Berjalan-jalan melalui Taman Kesusasteraan Amerika [Bahagian 5]

Walaupun mempunyai sejarah yang lebih pendek daripada negara-negara di benua lama, Amerika masih mempunyai penulis yang cemerlang dalam 200 tahun yang lalu. Berikut adalah pengenalan ringkas kepada beberapa penulis Amerika, antaranya, beberapa penulis telah memenangi Hadiah Nobel untuk Kesusasteraan.

Washington Irving (1783-1859) dianggap sebagai bapa kesusasteraan Amerika yang bebas.

Washington Irving (1783-1859) dianggap sebagai bapa kesusasteraan Amerika bebas, bapa cerpen Amerika (genre yang sangat popular). Beliau dilahirkan dalam keluarga saudagar yang kaya raya. Selepas belajar undang-undang, dia pergi ke luar negara atas sebab kesihatan. Apabila dia kembali, dia bekerja sebagai peguam tetapi lebih suka menulis.

Sejarah New York 1809 beliau ialah karya satira pertama yang bernilai Amerika; watak Belandanya Knickerbocker melambangkan warga New York awal. Pada tahun 1818, selepas gagal dalam perniagaan keluarganya, Irving berpindah ke England selama 17 tahun.

Dia menulis The Sketch Book of Geoffrey Crayon (1820), yang popular di Amerika dan di England; koleksi esei dan cerpen ini termasuk Rip Van Winkle. Cerita ini mempunyai rasa ketimuran, walaupun niat pengarang adalah untuk mengadaptasi cerita rakyat ini untuk menyerlahkan perbezaan antara masyarakat Amerika lama dan baru, dan ceritanya lebih satira daripada romantis.

Irving berkhidmat sebagai atase di kedutaan Amerika di Sepanyol (1826-1829). Dia bertukar kepada gaya yang berbeza dalam *History of the Life and Voyages of Christopher Columbus* (1828), *The Conquest of Granada* (1829), dan *The Alhambra* (1832). Selepas kembali ke Amerika, dia menulis biografi Oliver Goldsmith dan Washington. Dia menyukai perindustrian, ingin melarikan diri dari masa kini dan kembali ke masa lalu yang romantis dan kurang rumit.

James Fenimore Cooper (1789-1851) berketurunan Inggeris-Sweden. Ayahnya seorang pemilik tanah yang kaya raya. Dia telah dibuang dari Universiti Yale beberapa bulan sebelum menamatkan pengajian. Beliau kemudiannya berkhidmat sebagai pelayar di Tentera Laut. Oleh itu, laut menjadi subjek tulisannya; beliau kemudiannya menerbitkan The History of the Navy of the United States of America (1839).

Dua tahun di laut juga memberinya peluang untuk memuaskan minatnya terhadap ruang yang luas dan alam liar. Pada usia 22 tahun, dia berkahwin dengan seorang petani . Pada usia 31 tahun, dia mula menulis novel. Dari 1826 hingga 1833, dia tinggal di Eropah bersama keluarganya. Pada akhir hayatnya, dia kembali ke Cooperstoron, sebuah bandar yang diasaskan oleh bapanya di New York State.

Cooper mula terkenal dengan The Spy (1821), ditulis pada usia 32 tahun, yang diiktiraf bukan sahaja di AS tetapi juga di Eropah. Kisah ini mengisahkan seorang patriot Amerika yang menjadi pengintip dalam tentera British, dan dibebaskan selepas beberapa dekad.

The Pioneers (1823), menulis dua tahun kemudian, memperkenalkan sosok Natty Bumppo, yang digelar Leather-Stocking atau lelaki bermata burung elang; dia dibesarkan oleh orang India dari kecil menjadi sejenis manusia liar, tidak tercemar oleh tamadun.

Pembaca meminta lebih banyak cerita tentang lelaki yang memakai stoking kulit, jadi dia menulis Kisah Stoking Kulit (1823-1841). Dua cerita yang paling terkenal ialah The Last of the Mohicans (1826) dan The Deer Killer (1841).

The Last of the Mohicans ialah karya pengarang yang paling menarik. Kisah ini berlaku dalam konteks Perang Franco-British di Amerika Utara, sebelum tanah jajahan British mengisytiharkan kemerdekaan. Monro memerintah sebuah pos terpencil British yang diancam oleh komander Perancis Montcalm. Dia meminta bantuan daripada jawatan British yang lain. Kumpulan penguat 1,500 orang diketuai oleh Heyward dihantar untuk membantunya. Kumpulan itu juga mengiringi dua anak perempuan Monro, Alice, kekasih Heyward, dan Cora. Magua - panduan India.

Ketua Huron, yang berdendam terhadap Monro kerana telah memukulnya sekali, membawa Hayward, dua gadis itu, dan beberapa orang di jalan pintas ke dalam serangan hendap terhadap orang India yang pro-Perancis. Mujurlah, orang Inggeris bertemu dengan beberapa orang India yang bersimpati (Hawkeye dan Uncas - yang terakhir dari Mohicans) dan melarikan diri dan sampai ke kubu, yang berada di bawah kepungan Perancis. Kubu itu jatuh.

Orang Inggeris yang melarikan diri ditemui oleh Huron. Ada yang ditangkap, termasuk dua gadis. Monro dan Hawkeye pergi mencari mereka. Cora telah diambil sebagai rampasan perang dan dibahagikan antara mereka di kalangan Magua. Akhirnya, Inggeris, dibantu oleh suku India yang lain, mengalahkan Hurons. Tetapi sebelum Hawkeye dapat membunuhnya, Magua membunuh Cora dan kekasihnya, Uncas. Pencinta kulit putih dan India telah dikebumikan bersama di bawah pokok pain. Alice kembali ke negeri orang kulit putih.

The Deer Killer menceritakan kisah pemuda pemburu Natty Bumpoo, "Leatherstocking Man." Dia dan rakan-rakannya tinggal bersama orang India Delaware dan melawan orang India Huron dengan bantuan British. Natty menjadi kawan rapat ketua Delaware.

Cooper mencipta novel sejarah dalam kesusasteraan Amerika. Dia menulis tentang pelayaran, Orang Asli Amerika, dan pengembangan sempadan dalam Pergerakan Barat Amerika. Beliau adalah pengarang banyak cerita pengembaraan yang popular di kalangan remaja di seluruh dunia .

Sumber