Berjalan-jalan melalui Taman Budaya Amerika [Bahagian 9]

Henry Wadsworth Longfellow (1807-1882) ialah seorang penyair Romantik abad ke-19. Beliau sangat terkenal di Amerika, merupakan seorang profesor bahasa asing di Universiti Harvard dan seorang penulis serta penterjemah yang berjaya.

Penyair Henry Wadsworth Longfellow. (Sumber: Getty Images)

Dia mengembara ke Eropah berkali-kali, sekali gus menyumbang kepada penyebaran kesusasteraan Eropah di Amerika. Selama 18 tahun, dia mengajar kesusasteraan Eropah di Amerika. Pada usia 28 tahun, selepas kematian isteri pertamanya, dia dikahwinkan dengan anak perempuan seorang saudagar kaya dan terkenal, dengan mas kahwin sebuah istana di Cambridge, di mana dia tinggal sehingga kematiannya.

Puisinya jelas, ringkas, dengan emosi yang lembut, imejan yang anggun, dan irama yang merdu, mengecam beberapa ketidakadilan dalam masyarakat Amerika, dan meluahkan rasa cinta terhadap alam semula jadi, negaranya, dan kehidupan. Beliau paling berjaya dalam puisi-puisi pendeknya.

Antara karya-karya utamanya ialah: The Voices of the Night (1839), yang menjadikannya seorang penyair terkenal merentasi semua kelas sosial; The Village Blacksmith (1839), sebuah puisi naratif yang menceritakan lagenda Amerika; Evangeline (1847); dan The Song of Hiawatha (1855). Terjemahan Longfellow terhadap Divine Commedia (1867) karya Dante dianggap sebagai yang terbaik daripada banyak terjemahan ke dalam bahasa Inggeris.

Kisah Evangeline mengisahkan dua orang kekasih, Gabriel dan Evangeline, yang berpisah semasa zaman pergolakan, masing-masing membawa haluan sendiri. Mereka mencari satu sama lain selama bertahun-tahun. Apabila wabak melanda Philadelphia, Evangeline, semasa menjaga orang sakit, mengenali seorang yang nazak sebagai kekasihnya. Dia kini sudah tua. Dia meninggal dunia, dan kedua-dua sahabat itu dikebumikan bersama.

Hiawatha ialah seorang nabi Orang Asli Amerika yang dibesarkan oleh neneknya, anak perempuan Bulan. Wira ini menjalani latihan dan pendidikan yang ketat. Dia memberontak terhadap bapanya, West Wind, untuk membalas dendam terhadap ibunya. Akhirnya, dia menjadi pemimpin suku kaumnya, mendidik kaumnya, dan berdamai dengan orang kulit putih. Apabila isterinya jatuh sakit, dia dan isterinya mengembara ke tanah Northwest Wind.

Longfellow bukanlah seorang genius puitis atau seunik Whalt Whitman atau Edgar Poe. Poe, seorang penyair dan pengkritik sastera kontemporari, menilai Longfellow seperti berikut: “Walaupun mengagumi kegeniusan Longfellow, kita masih merasakan kelemahannya adalah kepura-puraan dan peniruannya. Kemahiran seninya hebat, cita-citanya tinggi. Tetapi konsepnya tentang tujuan penyair itu sama sekali salah.”

Mungkinkah puisi Longfellow kurang mendalam kerana hidupnya mudah, tidak banyak peristiwa, dan dipenuhi dengan lebih banyak kebahagiaan daripada kesedihan? Tanpa menuntut kedalaman psikologi yang mendalam, seseorang dapat menemukan dalam puisi Longfellow kejelasan, kesederhanaan, emosi yang lembut dan sayu, gambaran yang anggun, dan irama yang merdu. Dia menulis puisi tentang sejarah dan legenda, tentang negara dan alam semula jadinya; dia meraikan cinta, kebaikan, dan ketahanan hidup. Walau bagaimanapun, dia seorang penyair berbahasa Inggeris yang sangat popular, diratapi di seluruh Amerika setelah kematiannya. Dia adalah penyair Amerika pertama yang mendirikan sebuah tugu peringatan untuk menghormatinya di Westminster Abbey.

Harriet Elizabeth Beecher Stowe (1811–1896) ialah seorang penulis Amerika berketurunan Eropah, anak perempuan seorang paderi Presbyterian. Beliau menerima pendidikan Puritan yang sangat ketat. Pada usia 25 tahun, beliau berkahwin dengan seorang mubaligh dan profesor teologi. Semasa 18 tahun di Selatan Amerika, beliau belajar banyak tentang kehidupan hamba kulit hitam yang keras. Sebagai ibu kepada tujuh orang anak, beliau mempunyai sedikit masa untuk menulis.

Akhirnya, beliau menyiapkan Kabin Uncle Tom, atau Kehidupan di Kalangan Orang Rendah, yang telah diterbitkan secara bersiri dari Jun 1851 hingga April 1852 dalam akhbar anti-perhambaan National Era.

Pada tahun 1852, sebuah penerbit Boston telah mencetak novel tersebut dalam dua jilid, dan terjual sebanyak 300,000 naskhah pada tahun pertama. Cerita ini telah diadaptasi menjadi sebuah drama, dipentaskan, dan menjadi senjata ampuh untuk gerakan anti-perhambaan. Karya ini telah diterjemahkan ke dalam banyak bahasa.

Beecher Stowe banyak menulis, karya-karyanya terutamanya menentang ketidakadilan sosial, memberi kesan kepada semua kelas sosial, daripada pegawai kerajaan dan golongan bangsawan hinggalah rakyat biasa. Walau bagaimanapun, karyanya yang paling terkenal masih kekal *Uncle Tom's Cabin*, yang diterbitkan pada tahun 1850-an, dekad yang sama apabila kesusasteraan Amerika menegaskan watak uniknya dengan ramai penulis seperti Hawthorne, Melville, Whitman, dan Longfellow. Beecher Stowe menggunakan perspektif kemanusiaan agama Kristian untuk menentang perhambaan; karya itu juga meraikan tuan kulit putih yang baik hati di Selatan. Walau bagaimanapun, kemudian, kelas pemerintah kulit putih (terutamanya di Selatan) memutarbelitkan watak Uncle Tom, menampilkannya sebagai model orang Kulit Hitam yang menanggung kesusahan dan berkhidmat kepada tuan mereka, sekali gus menimbulkan idiom negatif "Uncle Tomism," yang bermaksud khidmat tanpa syarat orang Kulit Hitam kepada orang Kulit Putih.

Dari sudut pandangan sastera, Uncle Tom's Cabin tidak semestinya sebuah karya agung, kerana ia sering terapung-apung di antara fiksyen dokumentari dan seruan kepahlawanan. Walau bagaimanapun, daya tarikannya berpunca daripada ketepatan masa isu-isu yang ditanganinya dan cita-cita tinggi pengarang, satu contoh utama kuasa sastera untuk menggerakkan hati nurani dan orang ramai.

Ramai ahli sejarah menganggap Kabin Uncle Tom sebagai faktor penting dalam Perang Saudara Amerika, perang yang akhirnya menghapuskan perhambaan. Apabila Presiden Abraham Lincoln (1809-1986) bertemu Stowe pada tahun 1862, beliau menyambutnya dengan kata-kata terkenal: "Jadi anda adalah wanita kecil yang menulis buku yang mencetuskan perang besar ini."

Sumber: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html