Jejak masa lalu di bandar muda Thai Hoa

Ladang lama itu…

Pada pertengahan April, ketika angin panas terik dari Laos mula bertiup, kami tiba di Thai Hoa – pusat pentadbiran dan politik bekas wilayah Phu Quy, kini sebuah bandar yang sibuk terletak di tebing Sungai Hieu yang tenang. Sebaris pokok-pokok purba memberikan teduhan di tengah-tengah blok Tay Ho 1 di wad Quang Tien, mewujudkan ruang yang sangat Barat, kuno, dan damai, terletak di tengah-tengah bandar yang pesat membangun. Walaupun terdapat kebisingan dan hiruk-pikuk di luar, dua baris pokok asam jawa yang tinggi, dengan diameter antara 70cm hingga 1m, ditanam dalam barisan yang kemas, merebak untuk merangkumi seluruh bandar kecil.

Turut serta bersama kami ialah Encik Mai Xuan Thinh, 85 tahun, bekas Setiausaha Cawangan Parti blok Tay Ho 1, yang telah menghabiskan hampir seluruh hidupnya berhubung dengan pokok asam jawa di kawasan ini. Encik Thinh berasal dari Nam Dinh , setelah tiba di tanah ini 60 tahun yang lalu, ketika beliau masih muda membantu membina ladang pertanian. Beliau juga mengetahui sedikit sebanyak tentang pokok asam jawa dan ciri-ciri unik yang dibawanya kepada penduduk tempatan.

Imej ladang kopi di Vietnam semasa zaman penjajahan Perancis. Foto: Coffeenewsvietnam

Mengimbas kembali sejarah, pada akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, ketika proses penjajahan berada di puncaknya, pihak Perancis menyedari bahawa kawasan Phu Quy mempunyai iklim dan tanah yang sesuai untuk menanam dan mengembangkan kopi dan getah. Oleh itu, penjajah Perancis menekan kerajaan feudal untuk merampas tanah tersebut dan mewujudkan kawasan ladang yang luas dengan puluhan ribu hektar kopi, getah, dan tanaman perindustrian lain. Lebuhraya Kebangsaan 48 pada masa kini juga dibina dalam tempoh ini untuk tujuan eksploitasi sumber dan mineral di Phu Quy dan untuk menenangkan wilayah barat laut wilayah Nghe An.

Pokok kopi di Cao Trai, salah satu kemudahan penyelidikan kopi di Phu Quy. Foto ihsan Pham Xuan Can.

Pada 22 Oktober 1907, di kawasan ini juga, Gabenor Jeneral Indochina mengeluarkan satu dekri yang menyatukan wilayah Quy Chau - Nghia Dan, menubuhkan pejabat pentadbiran peringkat wilayah di Nghia Hung. Pejabat ini kemudiannya dinamakan semula sebagai stesen Nghia Hung pada 1 September 1908. Pada 3 Mac 1930, Gabenor Jeneral Indochina mengeluarkan satu lagi dekri yang menaikkan taraf stesen Nghia Hung ke pejabat pentadbiran Phu Quy, memberikannya tanggungjawab dan kuasa yang lebih besar. Penjajah Perancis bertujuan untuk menyatukan aparatus pemerintah mereka, meningkatkan penindasan, merampas tanah untuk ladang, dan mengeksploitasi sepenuhnya sumber daya yang kaya di wilayah Phu Quy. Pada masa ini, daerah Nghia Dan terdiri daripada enam komun (Cu Lam, Thai Thinh, Nghia Hung, Thanh Khe, Ha Suu, dan Lam La), dengan 58 buah kampung dan dusun, setiap satu dengan mohornya sendiri. Ibu pejabat daerah terletak di Tan Hieu (dahulunya komune Nghia Quang, kini Quang Phong dan Quang Tien). Struktur pentadbiran wujud sehingga Revolusi Ogos 1945 yang berjaya, apabila ia dimansuhkan.

Imej tebing Sungai Hieu hari ini. Foto: Arkib BNA.

Di bawah pengaruh eksploitasi penjajah, kawasan Phu Quy menjadi pusat bandar yang sibuk pada awal dekad abad ke-20. Antara tahun 1937 dan 1940, penjajah Perancis merancang semula jalan-jalan dan rumah-rumah di kampung-kampung Cuu Hieu dan Bac Hieu, menamakan kawasan itu Ville de Phu Quy – ini juga merupakan projek perancangan bandar pertama untuk apa yang kini dikenali sebagai bandar Thai Hoa.

Menurut Encik Thinh, sistem perladangan kolonial Perancis dahulunya terletak di kedua-dua tebing Sungai Hieu, di timur dan barat sungai. Kediaman, kem, dan perhentian rehat pegawai Perancis kebanyakannya terletak di kawasan barat Sungai Hieu.

Iklan telegram daripada Syarikat Penyelidikan Kejuruteraan Awam dan Swasta, milik FLWalthert. FLWalthert juga merupakan salah satu pemilik ladang terbesar di Phu Quy. Foto: Bahan arkib.

Wilayah Phu Quy dikurniakan dengan keadaan tanah dan iklim yang unik. Tanahnya, terutamanya basalt merah, sangat sesuai untuk pertumbuhan tanaman perindustrian. Selepas menduduki tanah tersebut, pihak Perancis mula mengeksploitasinya. Disebabkan keperluan tenaga kerja yang besar, selain memaksa penduduk tempatan bekerja untuk mereka, penjajah Perancis juga menggerakkan ramai buruh dari wilayah lain untuk datang ke Phu Quy untuk bekerja sebagai buruh. Ini kemudiannya menjadikan kawasan itu sebagai tempat tinggal bersama bagi ramai orang dari seluruh dunia.

Menurut statistik yang dikumpulkan oleh Profesor Madya Dr. Tran Vu Tai - Naib Rektor Kolej Latihan Guru, Universiti Vinh, dalam sebuah artikel yang diterbitkan dalam Jurnal Sains Universiti Sains Sosial dan Kemanusiaan, Universiti Kebangsaan Vietnam, Hanoi pada tahun 2006, kawasan Nghia Dan mempunyai banyak ladang yang dimiliki oleh Perancis dari tahun 1919 hingga 1945. Antaranya, beberapa pemilik ladang memiliki kawasan tanah yang luas seperti: Walther, memiliki 6,000 hektar di Dong Hieu dan Tay Hieu (Nghia Dan); Saintard, memiliki 500 hektar di Nghia Hop (Nghia Dan); atau Syarikat Lapic et Société di Nghia Hung (Nghia Dan) dengan keluasan 7,560 hektar...

Menurut penyelidik Pham Xuan Can, Syarikat Lapic et Société, yang beribu pejabat di Vinh, memiliki kilang pengetinan di Ben Thuy dan juga mempunyai ladang di kawasan Phu Quy. Foto tersebut menunjukkan kawasan lama Ben Thuy. Foto: Bahan arkib.

Menurut Profesor Madya Dr. Tran Vu Tai, walaupun muncul lebih lewat berbanding di kawasan lain di negara ini, selepas Perang Dunia I, sistem perladangan di wilayah Utara Tengah sebahagian besarnya disatukan dan diperluas oleh penjajah Perancis. Ladang-ladang Perancis terutamanya tertumpu di kawasan tengah tanah, di mana terdapat tanah basalt merah yang subur. Ini terutamanya terletak di Ha Trung, Thach Thanh, Tho Xuan, Cam Thuy, Quan Hoa, Ngoc Lac, Nong Cong… (Thanh Hoa), Nghia Dan, Quy Chau, Yen Thanh, Quynh Luu (Nghe An), dan Huong Son (Ha Tinh). Sistem perladangan di kawasan ini kebanyakannya digunakan untuk menanam tanaman perindustrian dan menternak ternakan besar. Penanaman kopi memainkan peranan penting dalam perladangan ini. Sebelum menakluki seluruh Tanah Tinggi Tengah, penjajah Perancis berhasrat untuk mengubah Vietnam Utara Tengah menjadi wilayah penanaman dan pengeksport kopi terbesar di Indochina.

Malah, penanaman kopi di Phu Quy telah disedari dan dieksploitasi oleh orang Perancis sejak awal lagi, dari tahun 1913, malah sebelum kawasan tanah merah di Central Highlands (1920-1925). Kopi yang dihasilkan oleh ladang-ladang di sini kebanyakannya dieksport ke Perancis di bawah jenama Arabica du Tonkin (kopi Arabica dari Tonkin).

Pintu masuk menuju ke blok Tay Ho 1, di mana terdapat pokok asam jawa purba yang berusia lebih 100 tahun. Foto: Tien Dong

...dan pokok asam jawa purba

Hari ini, vila dan rumah agam pemilik ladang Perancis di bandar Thai Hoa telah hampir terpadam sepenuhnya, tanpa meninggalkan sebarang kesan. Tetapi pokok asam jawa yang dibawa dan ditanam oleh Perancis semasa eksploitasi penjajahan mereka di tanah ini masih kekal, bukti zaman yang meriah di rantau tanah merah basaltik ini.

Pokok asam jawa yang tinggi, dengan kanopinya yang luas, menutupi seluruh jalan kecil. Foto: Tien Dong

Menurut Encik Thinh, nama lama dan terkini kampung itu, blok Tay Ho 1, atau Hotel Giao Te betul-betul di pintu masuk blok itu, sudah memberikan kawasan itu nuansa Barat. Kebanyakan penduduk di sini bukan berasal dari kawasan itu. Sebelum ini, kawasan itu dikelilingi oleh pos tentera dan vila milik pemilik ladang Perancis. Oleh itu, mereka membawa pokok asam jawa – sejenis spesies yang berasal dari Afrika – untuk ditanam di sini. Kemudian, penduduk tempatan mendapati pokok-pokok itu cantik dan tiada siapa yang berani menebangnya. Ramai penduduk tempatan juga telah meninjau sendiri kawasan itu, dan deretan pokok asam jawa terletak kira-kira 500 meter di barat tebing Sungai Hieu. Apa yang istimewanya ialah dari deretan pokok asam jawa, anda dapat melihat kawasan yang rata dan tidak terhalang. Disebabkan pokok asam jawa yang tinggi memberikan teduhan, angin yang bertiup dari Sungai Hieu sangat sejuk pada musim panas. Suhu di kawasan sekitar pokok asam jawa kadangkala boleh berbeza dari kawasan sekitarnya sebanyak 3-5 darjah Celsius.

Seorang wartawan dari Akhbar Nghe An telah menemu bual Encik Mai Xuan Thinh. Foto: Tien Dong

Pada masa ini, deretan pokok asam jawa ini berada di bawah jagaan dan perlindungan Persatuan Veteran dan komuniti yang mengambil bahagian. Bagi melindungi pokok-pokok tersebut, mengikut peraturan komuniti, mana-mana keluarga yang ingin membina rumah mesti mengekalkan jarak minimum 80cm dari deretan pokok. Saluran paip dan sistem saliran yang dibina di sepanjang jalan ini tidak dibenarkan menyentuh batang pokok.

Penduduk warga emas di wad Tay Ho 1 juga percaya bahawa perkara yang paling dikesali ialah hampir kehilangan dokumen mengenai sistem perladangan, pemilik tanah, dan sejarah pokok asam jawa. Oleh itu, membina dokumen untuk mengiktirafnya sebagai pokok warisan terbukti sukar. Di samping itu, penjagaan dan perlindungan pokok-pokok ini kini dilakukan secara spontan.

Encik Mai Xuan Thinh di sebelah pokok asam jawa purba. Foto: Tien Dong

“Sebelum ini, cawangan Persatuan Veteran menuai buah untuk membiayai perlindungan pokok asam jawa, tetapi kini, pokok-pokok itu semakin tinggi, menjadikannya mustahil untuk sesiapa sahaja memanjat dan memetik buahnya, jadi mereka membiarkannya jatuh secara semula jadi. Alangkah baiknya jika kita dapat mencipta rekod dan rancangan untuk penjagaan, perlindungan dan pemangkasan… Kerana ia merupakan aset budaya unik yang dikurniakan kepada kita oleh tanah Thai Hoa ini, sesuatu yang sukar ditemui,” renung Encik Mai Xuan Thinh.

Pautan sumber: https://baonghean.vn/dau-xua-tren-do-thi-tre-thai-hoa-post268242.html