Mencari 'kuda hitam' dalam Liga Juara-Juara

Champions League - Ảnh 1. — Qarabag (kiri) bakal sukar melangkah jauh dalam Liga Juara-Juara - Foto: REUTERS

Tetapi musim lalu, apabila Persekutuan Bola Sepak Eropah (UEFA) merevolusikan Liga Juara-Juara, "kuda hitam" tidak lagi berada dalam kejohanan ini.

Taikun semakin untung

Hanya apabila ia berlaku bahawa pakar mempunyai pandangan yang paling tepat. Dan selepas setahun reformasi besar, dunia bola sepak menyedari bahawa Liga Juara-Juara semasa mempunyai ruang yang sangat kecil untuk "kuda hitam" untuk masuk.

kenapa? Kerana pasukan yang kuat mempunyai terlalu banyak peluang. "Format Switzerland" pada pandangan pertama kelihatan menyusahkan, rumit dan sangat kompetitif apabila hanya 8/36 pasukan di peringkat kumpulan layak terus ke pusingan 16. Tetapi sebaliknya, dengan format ini, pasukan terbawah dalam 24 teratas masih boleh layak ke pusingan play-off.

Begitu juga dengan pasukan di tempat ketiga dalam setiap kumpulan - dalam format lama, masih ada peluang untuk play-off menentang pasukan di tempat kedua. Setelah peluang dibuka begitu banyak, tekanan telah berkurangan. Dan ini membuatkan pasukan kuat tidak lagi gementar, bimbang tentang risiko tersingkir awal. Berkat faktor inilah Real Madrid, Man City, dan terutamanya PSG, berjaya mengatasi kesukaran dengan jayanya di peringkat kumpulan musim lalu.

Malah lanjutan peringkat kumpulan daripada 6 hingga 8 pusingan secara teorinya lebih menguntungkan pasukan besar. Apabila bilangan perlawanan bertambah, pasukan besar akan mempunyai lebih banyak peluang untuk menyelamatkan keadaan jika mereka tidak bernasib baik untuk tersandung pada pusingan pertama. Oleh itu, kejutan daripada pasukan sederhana dan lemah akan beransur-ansur berkurangan.

Siapa yang akan menjadi "kuda hitam"?

"Kuda hitam" tidak hadir sepenuhnya, tetapi mereka tidak benar-benar membuat kesan pada musim pertama Liga Juara-Juara selepas reformasi. Pada pusingan play-off, dua wakil Belanda, PSV dan Feyenoord, mencetuskan kejutan besar apabila menyingkirkan dua gergasi Itali, Juventus dan AC Milan. Tetapi pada pusingan 16, pasukan-pasukan ini telah diuraikan dengan cepat oleh kelab yang berpengalaman dan berkelas. Beberapa pasukan dengan kekuatan yang lebih tinggi seperti Benfica, Lille, atau Aston Villa tidak boleh pergi terlalu jauh.

Itu musim lepas, jadi bagaimana dengan musim ini? Selepas 3 pusingan, Newcastle adalah pasukan jarang yang bukan "orang besar" untuk masuk ke 10 teratas. Dan Qarabag adalah satu-satunya pasukan yang dianggap "lemah" untuk masuk ke 16 terbaik. Tetapi pada pusingan seterusnya, semuanya mungkin akan kembali normal. Esok pagi, Chelsea akan menentang Qarabag, dan kemungkinan besar akan menyahkod "kuda hitam" yang menarik ini.

Bagi Newcastle, mereka sebenarnya adalah gergasi bola sepak Eropah yang baru muncul dengan sumber kewangan yang kukuh dan ramai bintang muda yang terkenal. Newcastle hanya kurang pengalaman dalam arena benua. Masalah besar dengan "Magpies" ialah mereka perlu bersaing sengit dalam Liga Perdana, jadi mereka mungkin menghadapi kesukaran secara fizikal dalam pusingan akan datang.

Siapa di antara pasukan "purata" seperti PSV, Atalanta, Bilbao, Frankfurt boleh menjadi "kuda hitam" dalam format pertandingan yang telah ditafsirkan oleh gergasi?