Penampilan Dunia Baru Columbus

Buku ini bertentangan dengan pemahaman konvensional tentang penemuan Amerika. Charles C. Mann tidak menumpukan pada bagaimana orang Eropah mengubah Amerika, sebaliknya menumpukan pada bagaimana Amerika mengubah dunia. Perubahan ini berlaku dalam pelbagai aspek: ekonomi, budaya, manusia, ekologi… yang mana penulis gelar sebagai "Pertukaran Columbia".

Christopher Columbus terpaksa mengatasi pelbagai kesukaran untuk sampai ke Amerika. (Ilustrasi: TN)

Walaupun hujan baru sahaja berhenti, udara masih panas dan pengap. Tiada sesiapa pun yang kelihatan. Satu-satunya bunyi, selain serangga dan camar, hanyalah deruan ombak Caribbean yang berirama dan dalam.

Di sekeliling saya, di atas tanah merah, segi empat sama berselerak yang dibentuk oleh deretan batu kelihatan: inilah asas bangunan yang kini lenyap, yang digali oleh ahli arkeologi. Laluan simen kecil berwap sedikit daripada larian air hujan. Salah satu bangunan ini mempunyai dinding yang sangat menarik.

Para penyelidik telah memberikannya bumbung baharu, satu-satunya struktur yang mereka pilih untuk melindunginya daripada angin dan hujan. Berdiri seperti pengawal di pintu masuk ialah papan tanda tulisan tangan: Casa Almirante, yang bermaksud Rumah Laksamana. Ia menandakan kediaman Amerika pertama Christopher Columbus, Laksamana Atlantik[1], yang telah diajar oleh generasi pelajar sekolah untuk menemui Dunia Baru.

La Isabela, nama lama komuniti ini, terletak di utara pulau besar Hispaniola di Laut Caribbean, kini Republik Dominika. Ia merupakan percubaan Eropah pertama untuk menubuhkan pangkalan tetap di benua Amerika. (Lebih tepat lagi, La Isabela menandakan permulaan tempoh penempatan Eropah seterusnya, apabila Viking menubuhkan sebuah perkampungan yang tidak kekal lama di Newfoundland[2] abad yang lalu).

Laksamana itu meletakkan wilayah baharunya di pertemuan dua sungai kecil yang mengalir deras: sebuah garnisun yang berkubu kuat di tebing utara dan sebuah penempatan ladang satelit di tebing selatan.

Mengenai rumahnya sendiri, Columbus, atau Cristóbal Colón seperti yang dipanggilnya pada masa itu, memilih lokasi terbaik di bandar: singkapan batu yang tinggi di utara penempatan itu, betul-betul di tepi air. Rumahnya terletak di lokasi yang sempurna untuk menikmati sinaran matahari petang.

Hari ini, La Isabela hampir dilupakan. Kadangkala, nasib yang serupa mengancam pengasasnya. Sudah tentu, nama Colón tidak hilang sepenuhnya daripada buku teks sejarah, tetapi dalam buku-buku tersebut, beliau kelihatan kurang dihormati dan kurang penting.

Pengkritik hari ini mengatakan bahawa dia kejam, penipu, dan dia hanya tiba di Caribbean secara kebetulan. Seorang hamba imperialisme yang setia, dia menjadi bencana kepada penduduk asli Amerika dalam segala hal.

Tetapi kini terdapat perspektif lain bahawa kita harus terus memberi perhatian kepada Laksamana. Daripada semua ahli manusia yang pernah berjalan di Bumi ini, beliau adalah satu-satunya yang telah mengantar era baharu dalam sejarah.

Raja dan Permaisuri Sepanyol, Fernando (atau Ferdinand) II dan Isabel I, dengan berat hati menyokong pelayaran pertama Colón. Pada masa itu, perjalanan transatlantik merupakan satu usaha yang mahal dan membawa maut, mungkin setanding dengan pelancaran kapal angkasa masa kini.

Walaupun rayuannya yang berterusan, Colón hanya dapat bertemu dengan raja-raja untuk membentangkan rancangannya selepas mengancam untuk menyerahkannya kepada Perancis. Seorang rakan kemudian menulis bahawa, semasa baginda menunggang kuda ke sempadan, permaisuri "menghantar utusan dengan segera" untuk memanggilnya kembali.

Cerita itu kemungkinan besar dibesar-besarkan. Walau bagaimanapun, jelas bahawa kehati-hatian tokoh-tokoh berpangkat tinggi memaksa Laksamana untuk mengurangkan ekspedisinya, jika bukan cita-citanya, ke tahap minimum: Tiga kapal kecil (yang terbesar mungkin kurang daripada 20 meter panjang), anak kapal seramai kira-kira 90 orang kesemuanya.

Menurut rakan-rakannya, Colón sendiri terpaksa menyumbang seperempat daripada bajet, mungkin meminjam wang daripada pedagang Itali.

-----

[1] Teks asal: Laksamana Laut Lautan. Laut Lautan ialah nama umum untuk seluruh kawasan laut yang luas di sekeliling benua, untuk membezakannya daripada Laut Mediterranean, yang biasa digunakan sebelum tahun 1650. Berdasarkan pencapaian Columbus, ia boleh diterjemahkan sebagai "Lautan Atlantik".

[2] Sebuah pulau besar di luar pantai Kanada.

Sumber: https://znews.vn/van-de-nan-giai-ma-columbus-phai-doi-mat-truoc-khi-tim-ra-chau-my-post1653823.html