Di Republik Demokratik Congo, Sungai Ruki mengandungi begitu banyak sebatian organik terlarut sehingga ia lebih gelap daripada Rio Negro, yang mengalir melalui hutan hujan Amazon.
Sungai Ruki seperti yang dilihat dari atas. Foto: Matti Barthel / ETH Zurich
Sungai Ruki selebar setengah kilometer di muaranya dan mempunyai aliran purata yang jauh lebih besar daripada Rhine, namun sangat sedikit orang di luar Afrika yang pernah mendengarnya. Bagi mereka yang tinggal di sepanjang tebingnya, warnanya kelihatan agak normal, tetapi penyelidik dari ETH Zurich terkejut melihat warna sungai itu dan berusaha untuk mengetahui sebab di sebalik rona gelapnya.
"Kami agak terkejut dengan warna air sungai itu," kongsi Dr. Travis Drake. Banyak sungai cukup gelap untuk dipanggil "air hitam." Salah satu anak sungai Amazon yang terbesar, sungai kelima terbesar di dunia mengikut aliran, dipanggil Rio Negro (Sungai Hitam) kerana bahan organik yang menggelapkan airnya. Walau bagaimanapun, Sungai Ruki masih menonjol di antaranya.
Seperti kebanyakan sungai air hitam yang lain, warna Ruki berasal daripada bahan organik terlarut (DOC) di dalam air. Kekurangan sedimen juga menyumbang kepada perkara ini. Walaupun tanah menggelapkan air mata air jernih yang mengalir dari pergunungan, ia jarang menjadi sehitam gelita seperti bahan di hutan hujan tropika, yang memberikan Ruki warna yang tersendiri. Ruki mengalir di atas permukaan yang hampir rata, jadi ia tidak mengumpul banyak sedimen. Penemuan penyelidikan di sungai itu telah diterbitkan dalam jurnal Limnology and Oceanography, IFL Science melaporkan pada 19 Oktober.
Sebaliknya, hujan lebat di rantau ini menghanyutkan DOC daripada tumbuh-tumbuhan di dasar hutan. Semasa musim hujan, permukaan rata menyebabkan kawasan yang luas dibanjiri selama berminggu-minggu, yang membawa kepada kebocoran lebih banyak sebatian. Menyedari tiada penjelasan saintifik mengapa Sungai Ruki lebih gelap daripada sungai lain yang mengalir melalui hutan hujan, Drake dan rakan-rakannya memutuskan untuk mencari jawapannya. Mereka menubuhkan stesen pemantauan untuk menyiasat komposisi kimia sungai sebelum ia mengalir ke Sungai Congo. Pasukan penyelidikan menggunakan pengukuran di tapak kerana tiada bekalan elektrik di kawasan itu.
Para penyelidik boleh mengukur ketumpatan dan usia DOC di dalam air untuk menentukan sama ada ia berasal dari paya gambut di sepanjang tebing sungai. Paya ini menyimpan sejumlah besar bahan tumbuhan yang tidak terlarut. Pada masa ini, proses ini mengubah kawasan tersebut menjadi sinki karbon. Tetapi jika karbon di dalam paya terlepas dan dilepaskan ke atmosfera, ia akan menjadi penyumbang utama kepada pemanasan global. Keputusan pentarikhan karbon pasukan penyelidikan menunjukkan perkara ini sangat tidak mungkin.
Drake dan rakan-rakannya mendapati bahawa Sungai Ruki mempunyai empat kali ganda jumlah DOC seliter berbanding Sungai Congo dan 1.5 kali ganda jumlahnya berbanding Rio Negro. Walaupun sungai ini kaya dengan asid organik yang boleh melarutkan karbonat dan melepaskan karbon dioksida, ini tidak berlaku pada tahap yang membimbangkan. Sungai ini sangat tenang, dan apabila air menjadi tepu dengan karbon dioksida (CO2), gas tidak dapat keluar dengan mudah, sekali gus menghalang pembentukan lebih banyak CO2.
An Khang (Menurut Sains IFL )
[iklan_2]
Pautan sumber
Komen (0)