Catatan Perjalanan Vietnam: Saigon

Di sungai yang hampir lengang itu, tiada satu pun bot yang kelihatan: sekali-sekala, di sepanjang pantai, seseorang dapat melihat sebuah bot nelayan, sebuah sampan kecil yang terletak di bawah pepohon, atau sebuah bot kecil di mana dayung sedang tidur di sebuah pondok sambil menunggu air pasang.

Selepas pergolakan pelayaran laut, deruan lautan, kesunyian di bawah langit yang cerah ini, kesunyian dan ketidakmampuan segala-galanya ini membawa satu perasaan yang aneh.

Bot di Sungai Saigon

Mereka yang gemar melancong menganggap Saigon hanyalah perhentian yang tidak menarik di laluan Timur Jauh, agak seperti 36 jam duduk di dalam kebuk pembakaran.

Tentunya tiada sesiapa, malah pemikir yang paling tidak konvensional sekalipun, akan memuji iklim rantau ini dan mempersembahkan Saigon sebagai tempat percutian musim sejuk yang ideal.

Malah, bandar ini agak luas. Ia sememangnya salah satu bandar terindah di bahagian intertropika Asia dan mungkin yang paling menawan. Terdapat bandar-bandar lain yang lebih besar dan lebih sibuk, tetapi tiada yang semenarik dan semegah Saigon. Dalam hal ini, walaupun baru ditubuhkan, Saigon sama sekali tidak kalah dengan pesaing lamanya di Hindia Timur British atau Hindia Timur Belanda [kini Indonesia].

Pendek kata, Saigon adalah pencapaian yang paling dibanggakan oleh Perancis. Walaupun saya tidak bermaksud untuk memperlekehkan bandar-bandar penjajah kita yang lain, saya ingin menambah bahawa, pada pendapat saya, tiada bandar di jajahan luar negara kita yang dapat menandingi [Saigon], kecuali, sudah tentu, Algeria dan Tunisia!

Itulah tanggapan saya tentang Saigon ketika saya pertama kali datang ke sini pada tahun 1885, dan begitu juga dalam perjalanan pulang ini, melihat bandar itu diubah suai, dengan jalan-jalan baharu dibuka, lebih luas berbanding sebelum ini, dan penuh optimisme meskipun terdapat masalah semasa, penurunan nilai perak Indochina, dan kesukaran dalam perdagangan.

Malah persekitaran yang hodoh dan pelayaran laut yang perlahan dan membosankan hanyalah persediaan yang sesuai untuk kegembiraan yang tidak dijangka setibanya di sana.

Selama lebih tiga jam, kami telah mengikuti selekoh sungai yang berliku-liku, yang tidak mempunyai tebing, di tengah-tengah pulau-pulau kecil yang separuh tenggelam dan separuh terdedah yang dibentuk oleh labirin terusan. Sungai itu melebar seperti tasik besar dan kemudian menyempit menjadi anak sungai yang berliku-liku.

Kadangkala, selekohnya begitu rapat antara satu sama lain, begitu tajam, sehingga buritan bot hampir melanggar dahan pokok manakala haluan bot tergelincir melepasi tebing bertentangan. Di salah satu selekoh ini, rantai kemudi terputus, dan kelajuannya menyebabkan bot terkandas di dalam hutan. Walau bagaimanapun, ia tidak berbahaya; bot itu hanya melanggar semak seperti pisau yang menusuk bongkah mentega. Selepas berehat sejam, rantai itu disambung semula, bot berundur, dan kami meneruskan perjalanan.

Sungai Saigon

Lebih daripada sebelumnya, kami tidak percaya bahawa kami berada berhampiran sebuah bandar; alam semula jadi sangat liar, tanpa tanda-tanda kehadiran manusia. Matahari sedang terbenam.

Tanah ini tidak mempunyai matahari terbenam; malam akan tiba dalam masa setengah jam sahaja. Kami kini telah sampai ke pertemuan sungai Saigon dan Dong Nai . Kami baru sahaja meninggalkan sungai yang megah yang berasal dari Tanah Tinggi Tengah, dan pemandangan di sebelah kanan kapal tiba-tiba berubah.

Tirai pokok renek yang pernah menutupi tebing tebing terkoyak, menampakkan ladang-ladang pertanian dan sawah padi yang beralun, hijau meriah terbentang ke ufuk, di mana tanah subur menggantikan hutan bakau. Pada waktu senja, kawasan luar bandar kelihatan benar-benar damai. Semak-semak yang berselerak—menandakan lokasi sebuah kampung atau pondok jerami yang sunyi—menjadi tompokan gelap yang tidak dapat dibezakan daripada dedaun. Pada waktu senja, sudut kecil Asia ini mengingatkan kenangan Eropah yang jauh, tentang petang lewat bulan Jun di ladang gandum yang masak ranum.

Di sebelah kiri, banyak bangunan besar muncul: bangsal, gudang, cerobong asap tinggi kilang padi; lebih jauh di kejauhan terdapat hutan lama, di mana tiang, papan tanda, dan menara loceng katedral baru [Katedral Notre Dame] menjulang ke langit. Selepas selekoh terakhir ialah pelabuhan: kapal perang berlabuh di sungai, badan kapal putihnya berkilauan di bawah cahaya bulan, seperti burung laut besar yang sedang berehat. Siluet gelap tiga atau empat kapal dagang berkuasa wap, kemudian armada kapal Cina, kereta luncur, tongkang, dan bot, bergegas masuk dan keluar dari terusan Cholon. Akhirnya, sampan Annamese kecil, dengan lampu ribut tergantung di haluan dan pendiang api di buritan, bergerak ke depan dan ke belakang seperti sarang lebah, berkelip-kelip seperti kunang-kunang. (akan bersambung)

(Petikan daripada *Sekitar Asia: Vietnam Selatan, Tengah, dan Utara *, diterjemahkan oleh Hoang Thi Hang dan Bui Thi He, diterbitkan oleh AlphaBooks - Pusat Arkib Negara I dan Dan Tri Publishing House pada Julai 2024)

Sumber: https://thanhnien.vn/du-ky-viet-nam-sai-gon-do-thi-duyen-dang-nhat-185241202235211284.htm