Menerima pampasan $25 juta selepas 44 tahun dipenjarakan secara salah

Ronnie Long dari Amerika , seorang lelaki kulit hitam yang menghabiskan 44 tahun di penjara kerana merogol, telah diberikan pampasan $25 juta tiga tahun selepas dibebaskan.

Bandar Concord, North Carolina, mengumumkan pada 9 Oktober bahawa ia telah membayar pampasan untuk menyelesaikan tuntutan sivil Ronnie Long, seorang lelaki kulit hitam berusia 68 tahun. Penyelesaian $25 juta adalah salah satu pampasan kematian salah terbesar dalam sejarah AS.

Mahkamah persekutuan berkata bukti, termasuk sampel air mani dan cap jari dari tempat kejadian, tidak sepadan dengan Encik Long. Pada Ogos 2020, mahkamah mengubah keputusan asal dan memerintahkan Long dibebaskan.

Encik Long dipenjarakan secara salah selama 44 tahun, tiga bulan, dan 17 hari. Setahun kemudian, negeri Carolina Utara memberi pampasan kepadanya $750,000. Dia tidak berpuas hati dengan pampasan itu dan meminta bantuan, kemudian menyaman.

Ronnie Long menjalani hukuman di penjara North Carolina pada 2007. Foto: NBC News — Ronnie Long di penjara di North Carolina, 2007. Foto: *NBC News*

Bandar Concord juga memohon maaf kepada Encik Long dalam satu kenyataan. "Kami amat menyesali kesilapan yang telah menyebabkan kemudaratan besar kepada Encik Long, keluarga, rakan-rakan, dan masyarakat. Melalui perjanjian ini, kami berharap dapat menyembuhkan lukanya, mengambil pengajaran, dan memastikan kejadian serupa tidak akan berulang lagi," kata permohonan maaf itu.

Sonya Pfeiffer, salah seorang peguam Long, berkata permohonan maaf secara terbuka adalah sebahagian daripada permintaannya untuk menyelesaikan tuntutan mahkamah.

Jamie Lau, seorang profesor undang-undang di Universiti Duke dan peguam Encik Long, memanggil penyelesaian itu "dialu-alukan," tetapi menegaskan bahawa keadilan tidak dilaksanakan dalam sabitan yang salah. "Ini adalah satu langkah besar ke hadapan, tetapi tiada jumlah wang yang dapat menampung kehilangannya," tambah profesor itu.