Eberechi Eze kembali ke Arsenal: Apabila The Gunners 'berjaya'

Apabila The Gunners 'pergi semua'

Eberechi Eze ialah bentuk pemain bola sepak yang paling tulen. Lupakan statistik atau taktik, dia adalah pemain tengah menyerang yang menjadikan bola sepak kelihatan mudah.

Tindakan menggelecek dan hantaran pemain berusia 27 tahun itu di bahagian tengah lawan menjadi angin segar untuk Liga Perdana sejak ketibaannya pada 2020. Setelah ditolak oleh akademi Arsenal pada usia 13 tahun, Eze telah mara melalui Queens Park Rangers dan kini mempunyai 12 penampilan bersama England.

Arsenal telah mengejar Eze sejak jendela perpindahan musim panas dibuka pada 2025. Namun, mereka nampaknya telah berputus asa dengan perjanjian itu selepas berbelanja besar untuk Noni Madueke dan Viktor Gyokeres. Ketika Liga Perdana dibuka hujung minggu lalu, Arsenal membelanjakan 220 juta euro tetapi hanya memperoleh 8 juta euro daripada jualan pemain. Mereka berada di bawah tekanan untuk menjual beberapa bintang sebelum membeli lebih banyak pemain. Inilah sebab mengapa The Gunners hampir membiarkan Tottenham merampas Eze.

Arsenal hanya kembali berhubung dengan Eze pada hari Rabu. Ia bukan kerana pemain tengah itu telah bersetuju dengan syarat peribadi dengan Tottenham. Tidak seperti Gyokeres, Eze tidak sanggup menunggu Arsenal keluar. Dia sanggup meninggalkan Crystal Palace untuk Tottenham selepas merasakan The Gunners telah "meninggalkannya".

Hanya apabila Tottenham menyangka mereka mempunyai Eze, Arsenal mengalami tamparan hebat apabila Kai Havertz mengalami kecederaan serius. Walaupun dianggap sebagai sandaran untuk Gyokeres, Havertz sangat dihormati kerana serba bolehnya. Kehilangan bintang Jerman itu, jurulatih Mikel Arteta kehilangan kad truf untuk perlawanan sukar.

Hanya 3 hari selepas Havertz cedera, Arsenal membelanjakan 70 juta euro untuk membawa Eze kembali ke Emirates. Perjanjian yang agak "berat hati" ini menjanjikan untuk mencipta titik perubahan besar untuk Gunners, kerana Eze adalah bahagian yang hilang dalam pasukan Mikel Arteta.

Dengan Eze, Arsenal membelanjakan sejumlah hampir 300 juta euro untuk merekrut pemain baharu. Mengira jumlah sebenar yang dibelanjakan (selepas menambah wang daripada penjualan pemain), Arsenal ialah pasukan yang membelanjakan wang paling banyak pada musim panas 2025, bukan sahaja di England tetapi juga di seluruh Eropah. Kesungguhan yang ditunjukkan Arsenal dalam perjanjian ini menunjukkan cita-cita kejuaraan mereka. Selepas 3 musim berturut-turut menduduki tempat kedua, The Gunners berazam untuk menamatkan rentetan 20 tahun berturut-turut tidak dapat memenangi piala perak Liga Perdana.

Sekeping yang sempurna

“Kadang-kadang saya terlupa apa yang saya lakukan di atas padang,” kata Eze kepada pemberita sebelum menjaringkan gol kemenangan ketika Palace menewaskan Manchester City untuk memenangi Piala FA pada Mei. "Mengapa saya menggelecek? Mengapa saya cuba melakukan gerakan berani? Mengapa saya mencipta dan melakukan perkara yang tidak difikirkan oleh orang lain? Ia untuk orang ramai di tempat penonton. Saya bermain untuk membangunkan mereka, untuk memberi inspirasi kepada mereka. Bola sepak nampaknya kehilangan itu sekarang, tetapi selagi saya bermain, itu sahaja yang saya mahu berikan."

Walaupun Arsenal secara konsisten mencabar kejuaraan sejak tiga musim lalu, beberapa pemain mereka mempunyai pemikiran yang sama seperti Eze.

Eze meraikan golnya pada perlawanan akhir Piala FA 2025

Gabriel Jesus adalah contoh. Apabila dia menyertai musim panas 2022, dia mengubah serangan Arsenal. Tetapi kecederaan lutut yang serius telah menyebabkan dia mengalami kilat sekali-sekala.

Martin Odegaard juga berada di kemuncaknya pada separuh kedua musim 2023-24, apabila dia bermain dengan naluri. Bagaimanapun, kecederaan buku lali yang berlarutan selama dua bulan pada musim 2024-25 menyukarkan dia untuk mengekalkan prestasinya.

Apabila kecederaan bertimbun, Arsenal menjadi lebih mekanikal, dan keinginan untuk pemain kreatif dan bebas seperti Eze semakin meningkat.

Eze telah menangani kecederaan Achilles, hamstring dan kaki selama lima tahun di Palace, tetapi dia tidak pernah kehilangan sentuhannya. Dia masih boleh membuat dribel yang memukau, melakukan sentuhan halus di dalam kotak untuk mencipta peluang, atau melakukan pukulan nakal dari luar kawasan.

Kebanyakan kemahirannya datang dari zaman bermainnya di South East London. Setelah berada di akademi Arsenal dari usia 8 hingga 13 tahun, Eze mungkin telah dipengaruhi oleh tahun-tahun tersebut.

Eze pernah tersingkir dari akademi Arsenal

Dilahirkan pada 1998, dia bermain untuk Arsenal dari 2006 hingga 2011, ketika pasukan itu baru sahaja berpindah ke Stadium Emirates. Di bawah kendalian Arsene Wenger, bahagian tengah Arsenal diterajui oleh pemain kreatif seperti Cesc Fabregas, Tomas Rosicky, Aleksandr Hleb, Samir Nasri dan Andrey Arshavin. Mereka adalah pakar teknikal, mahir dalam ruang sempit dan selesa bermain bola - teladan untuk pemain di posisi Eze.

Di bawah Arteta, Arsenal telah beralih kepada pemain tengah yang kuat dari segi fizikal seperti Mikel Merino, Kai Havertz dan Declan Rice, berbanding pemain teknikal seperti Emile Smith Rowe, yang membantu memulihkan projek Arteta apabila keadaan menjadi goyah. Kemunculan pertama Smith Rowe dalam Liga Perdana di bawah Arteta ialah kemenangan 3-1 ke atas Chelsea pada Boxing Day 2020, menamatkan larian tanpa kemenangan tujuh perlawanan dan memulakan perjalanan baharu untuk Arsenal.

Smith Rowe pergi untuk menyertai Fulham pada musim panas lalu, meninggalkan kekosongan kreatif yang tidak terisi.

Tetapi adakah sistem Arteta sesuai untuk Eze bersinar?

Arteta pernah memberikan Jesus – apabila cergas – kebebasan bergerak sebagai penyerang tengah, tetapi kecederaan telah mengehadkan masa bermainnya. Jesus menjaringkan lima gol dan membantu lima lagi sebelum cedera lututnya pada Piala Dunia 2022, memberi manfaat kepada dirinya dan rakan sepasukan.

Eze juga sukakan sistem yang tersusun tetapi masih memberinya kebebasan untuk meluahkan perasaan. Dia memberitahu The Athletic pada 2023: "Saya memerlukan struktur yang jelas untuk mengetahui apa yang perlu saya lakukan, tetapi juga kebebasan untuk menyatakan diri saya dan membuat keputusan pada masa yang sesuai. Apabila saya mempunyai kebebasan itu, saya boleh menjadi kreatif dan membuat perubahan."

Kedudukan pilihan Eze ialah nombor 10 di sebelah kiri.

Eze memahami peranannya di bawah Roy Hodgson di Palace, dan ini telah menjadi lebih jelas di bawah Oliver Glasner. Jurulatih Austria itu menggunakan Eze sebagai pemain tengah menyerang dalam formasi 3-4-2-1, di mana dia menyumbang secara bertahan sambil mencipta detik-detik meledak dalam serangan.

Gabungan organisasi dan kebebasan membantu Eze mempunyai musim terbaiknya dari segi bilangan pada 2024-25 (15 gol dan 11 assist dalam semua pertandingan).

Kematangan Eze juga dicerminkan dalam peranannya dalam kejayaan Piala FA Palace. Menjaringkan gol pada pusingan ketiga, suku akhir, separuh akhir dan akhir, dia mencipta sejarah dengan membantu Palace memenangi trofi utama pertama mereka.

Gol di Wembley pada separuh akhir dan akhir mungkin paling diingati, tetapi prestasinya dalam kemenangan 3-0 ke atas Fulham di suku akhir juga mengagumkan. Pada minit ke-34, menerima bola daripada pertahanan kiri Tyrick Mitchell dengan asakan Sasa Lukic, Eze dengan tangkas menggelecek, mencipta ruang dan melepaskan rembatan dari luar kotak yang terkena tiang dan ke gawang.

Empat minit kemudian, dia mengejar sayap kiri, dengan tenang mengatasi Joachim Andersen, menukar bola ke kaki kirinya dan menghantar hantaran lintang tepat untuk Ismaila Sarr untuk disudahkan. Tiada gerakan mencolok, hanya keputusan yang bijak dan berkesan.

Kemahiran Eze dan hubungan kelab zaman kanak-kanaknya boleh membawa keseronokan - dan mengisi kekosongan yang diingini oleh pasukan Arteta. Emirates No. 10 baharu berjanji untuk membantu menamatkan kemarau trofi 20 tahun mereka.