Menyahkod misteri kawah yang meletup di Siberia

Para saintis telah menghasilkan penjelasan baru untuk kawah letupan gergasi yang nampaknya muncul secara rawak di permafrost Siberia.

Seorang anggota ekspedisi berdiri di tepi kawah letupan yang baru terbentuk di Semenanjung Yamal. Foto: Reuters — Seorang anggota ekspedisi berdiri di tepi kawah letupan yang baru terbentuk di Semenanjung Yamal. Foto: *Reuters*

Kawah aneh yang pertama kali muncul pada tahun 2012 di kawasan terpencil Siberia telah membingungkan penyelidik. Mereka boleh berukuran selebar 65 kaki dan sedalam 150 kaki, menghantar ketulan besar batu dan serpihan terbang ratusan kaki. Beberapa laporan mengatakan letupan boleh didengar sejauh 60 batu. Para saintis kini percaya gas asli panas yang bocor dari rizab bawah tanah boleh menjadi punca, lapor Business Insider pada 15 Januari. Penemuan itu boleh menjelaskan mengapa kawah hanya muncul di bahagian tertentu di Siberia.

Wilayah ini terkenal dengan rizab gas asli bawah tanahnya yang luas, menurut ketua kajian Helge Hellevang, seorang profesor geosains alam sekitar di Universiti Oslo di Norway. Permafrost mengekalkan banyak bahan organik. Apabila suhu meningkat, tanah mencair, membolehkan salutan terurai. Proses itu membebaskan gas metana.

Jadi saintis membuat spekulasi bahawa metana yang meresap dari permafrost adalah di sebalik letupan kawah. Ini adalah proses yang sama yang membawa kepada thermokarst, tasik yang terbentuk di kawasan di mana permafrost cair dan mengandungi buih metana mudah terbakar. Tetapi ini tidak menjelaskan mengapa letupan kawah begitu setempat. Setakat ini, penyelidik telah mengenal pasti hanya lapan kawah, semuanya terletak di kawasan khusus semenanjung Yamal dan Gydan di barat Siberia di utara Rusia. Tasik termokarst, sebaliknya, terdapat di pelbagai wilayah, termasuk Kanada.

Hellevang dan rakan-rakannya membuat hipotesis bahawa gas panas meresap melalui sesar geologi tertentu dan terkumpul di bawah tanah beku, memanaskan tanah beku dari bawah. Kepulan gas panas menyumbang kepada mencairkan tanah beku, menjadikannya lebih lemah dan lebih mudah runtuh. Menurut Hellevang, letupan hanya boleh berlaku jika tanah beku itu nipis dan cukup lemah untuk pecah.

Pada masa yang sama, peningkatan suhu mencairkan tanah beku di atas. Ini mewujudkan keadaan yang sempurna untuk gas keluar secara tiba-tiba, mencetuskan letupan atau mekanisme keruntuhan tekanan. Proses yang mencipta kawah. Siberia Barat penuh dengan deposit gas, selaras dengan hipotesis Hellevang et al.

Menurut model pasukan itu, banyak kawah boleh terbentuk dan hilang apabila air dan tanah berdekatan mengisi ruang. "Ini adalah wilayah yang sangat terpencil, jadi kami tidak tahu jumlah sebenar. Jika anda melihat imej satelit Semenanjung Yamal, terdapat beribu-ribu lekukan bulat ini. Kebanyakan atau semua mungkin termokarst, tetapi ia juga boleh menjadi kawah yang sedia ada," kata Hellenvang.

An Khang (Menurut Business Insider )

Pautan sumber