Adakah 'Harimau Asia' mempunyai apa yang diperlukan untuk beraksi cemerlang di Piala Dunia 2026?

Buat pertama kalinya dalam sejarah, Asia mempunyai sembilan wakil di Piala Dunia, menampilkan pasukan terkuat dan paling pelbagai. Bolehkah mereka membuat kejutan di Piala Dunia 2026?

Jepun pasukan Asia yang paling dinanti-nantikan di Piala Dunia 2026 - Foto: Reuters

Dalam sejarah Piala Dunia selama 96 tahun, pasukan Asia hanya mara ke peringkat akhir kejohanan sebanyak dua kali. Yang pertama ialah Korea Utara pada tahun 1966 apabila kejohanan itu hanya menampilkan 16 pasukan. Yang kedua ialah kejayaan Korea Selatan mara ke separuh akhir pada tahun 2002.

Pada masa itu, Korea Selatan, sebagai tuan rumah bersama Jepun, telah mencipta kejutan yang terkenal dengan menyingkirkan Itali dan Sepanyol untuk mara ke separuh akhir. Ketika itulah peraturan "gol emas" masih wujud. Sejak itu, tiada pasukan Asia yang mara ke suku akhir, walaupun tahap bola sepak di benua itu semakin hampir dengan dunia .

Namun, dengan Piala Dunia yang berkembang kepada 48 pasukan, Asia mempunyai sembilan wakil: Jepun, Korea Selatan, Australia, Iran, Arab Saudi, Jordan, Uzbekistan, Qatar dan Iraq. Mungkinkah ini saat yang tepat untuk benua itu mencapai kejayaan seterusnya?

Lebih banyak pasukan, lebih banyak peluang?

Paul Williams, penerbit dan pengacara podcast Sukan Asia, berkata format 48 pasukan yang diperluas dan hakikat bahawa beberapa pasukan tempat ketiga juga boleh layak ke pusingan seterusnya akan memberi pasukan Asia peluang yang lebih baik untuk mara dari peringkat kumpulan.

Beliau meramalkan bahawa sekurang-kurangnya "lima atau enam negara" dari Asia akan mara ke peringkat kalah mati. Beliau berkata, "Tiada negara Asia yang mara ke suku akhir sejak 2002. Jadi saya fikir jika satu atau dua negara sampai sejauh itu, ia sudah pasti satu kejayaan."

Bekas wartawan Japan Times, Dan Orlowitz juga menyatakan dengan optimis: "Saya fikir pasukan-pasukan terbaik Asia mempunyai pasukan yang cukup untuk mara ke pusingan 16. Tetapi kejohanan ini mempunyai begitu banyak elemen unik sehingga sukar untuk mengatakan sama ada itu mencukupi. Pada pendapat saya, peluang bola sepak Asia masih bergantung kepada pasukan seperti Jepun, Korea Selatan, Iran, Australia dan mungkin Arab Saudi."

Calon-calon terbaik Asia

Son Heung-min akan beraksi di Piala Dunia terakhirnya bersama pasukan kebangsaan Korea Selatan - Foto: ST

Korea Selatan akan diketuai oleh kapten Son Heung-min pada apa yang mungkin menjadi Piala Dunia terakhirnya, setelah berusia 34 tahun. Mereka berada dalam Kumpulan A bersama tuan rumah bersama Mexico, Afrika Selatan dan Republik Czech.

Walaupun prestasi Korea Selatan yang agak buruk dalam perlawanan persahabatan menjelang kejohanan itu, penganalisis televisyen Kim Dae-gil tetap optimis.

Dia memberitahu Korean Times: "Saya fikir Korea Selatan sekurang-kurangnya akan mara ke pusingan 16. Melihat sahaja lawan di peringkat kumpulan, Korea Selatan tidak perlu menggunakan tenaga sebanyak dalam beberapa kejohanan sebelumnya. Kami boleh mengalahkan Republik Czech dan Afrika Selatan. Dan jika kami melepasi peringkat kumpulan sebagai pilihan nombor 1 atau nombor 2, maka kami akan menghadapi lawan yang mudah di pusingan seterusnya."

Australia, yang diundi dalam Kumpulan D bersama Amerika Syarikat, Paraguay dan Türkiye, akan bergantung pada gaya permainan bertahan di bawah jurulatih Tony Popovic. Pakar percaya Australia akan membawa ramai pemain muda berbakat bersama beberapa pemain berpengalaman ke kejohanan ini. Mereka dijangka akan memberikan kejutan.

Tetapi tiada pasukan yang membawa lebih banyak jangkaan atau memberi lebih keyakinan kepada peminat Asia berbanding pasukan kebangsaan Jepun. Pasukan Samurai telah mencapai rentetan keputusan yang mengagumkan dalam perjalanan mereka ke Piala Dunia, dengan kemenangan bersejarah dalam perlawanan persahabatan menentang England dan Brazil.

Dan sementara peminat Jepun masih mengidamkan penamat lapan teratas buat kali pertama dalam sejarah, pasukan mereka menyasarkan yang lebih tinggi. Jurulatih Jepun, Hajime Moriyasu, percaya pasukannya boleh memenangi Piala Dunia, walaupun ketiadaan Kaoru Mitoma akibat kecederaan hamstring.

Pakar bola sepak Jepun, Yuki Kobayashi, sangat menilai kekuatan semasa pasukan kebangsaan Jepun, dengan menyatakan bahawa kebanyakan ahlinya memainkan peranan penting untuk kelab-kelab di Eropah.

Kobayashi mengulas: "Bermain di Eropah sangat berfaedah kerana, dari segi taktikal, fizikal, mental, semuanya berbeza, jadi anda akan memasuki Piala Dunia dengan prestasi yang sangat baik. Dan mereka telah menewaskan pasukan kuat seperti Brazil dan England baru-baru ini. Sudah tentu, pasukan Jepun mempunyai peluang untuk mara ke suku akhir atau lebih jauh lagi jika nasib menyebelahi mereka."

Kembali ke topik

QUOC THANG

Sumber: https://tuoitre.vn/ho-chau-a-co-du-suc-gam-vang-tai-world-cup-2026-20260603162437525.htm