Legenda Naga Suci

Naga mitos merupakan simbol yang sangat popular di seluruh dunia. Di Barat, naga tidak melambangkan kerabat diraja, tetapi sebaliknya condong kepada kuasa jahat. Walau bagaimanapun, di Timur, naga melambangkan raja, maharaja, pengawalaturan cuaca, dan kesuburan masyarakat pertanian . Terlepas dari falsafah atau kuasa yang diwakilinya, asal usul naga di seluruh dunia agak serupa.

Apabila manusia keluar dari gua mereka, mereka takut kepada tiga kuasa yang kuat: singa atau harimau di darat, ular atau reptilia akuatik yang ganas, dan helang besar serta burung pemangsa lain di langit. Mereka ini adalah lawan yang hebat, pantas, berkuasa, dengan kuku yang tajam, mampu melahap manusia pada bila-bila masa. Secara beransur-ansur, manusia menggabungkan ketiga-tiga spesies ini menjadi satu imej, yang dipanggil naga. Naga berkepala singa, berbadan ular, bersisik ikan, dan bertanduk rusa. Naga Barat mempunyai sayap, manakala naga Timur tidak, tetapi ia terbang melalui awan, menyemburkan air, dan menghasilkan hujan. Kuda, digabungkan dengan singa dan ikan, membentuk kuda naga atau unicorn, dengan badan kuda tetapi berkepala singa, dan bersisik pada badannya. Konsep-konsep ini mungkin berasal daripada sebutan awal mereka: naga (Inggeris), paru-paru/panjang (Cina), naga (Vietnam)... begitu juga, mereka berkongsi sumber suku kata yang sama. Ukiran naga terawal yang diketahui dalam bukti arkeologi bermula sejak zaman Neolitik di China, sekitar 5,000 SM, dan sebutan terawal tentang naga adalah dalam tulisan Confucius, kira-kira 2,000 SM. Di Vietnam, naga muncul pada peninggalan dari Dinasti Ly (1010-1225) dan lazim sepanjang seribu tahun kemerdekaan feudal. Walau bagaimanapun, kesan yang berkaitan dengan naga juga boleh ditemui pada ukiran gangsa Dong Son, yang berusia 2,500 tahun. Naga Barat sering muncul semasa Zaman Pertengahan, dari kira-kira abad ke-7 hingga ke-14. Dalam agama Hindu, Makara – raksasa laut – juga dianggap sebagai sejenis naga dan sangat biasa dalam seni Champa.

Menurut kajian Robert Beer dalam buku "Handbook of the Tibetan Buddhist Symbol," naga Cina dipercayai mempunyai tiga spesies utama dan sembilan subspesies. Tiga spesies utama tersebut ialah: naga guruh bertanduk (atau naga guruh dengan paru-paru), naga laut tanpa tanduk (atau naga laut tanpa tanduk), dan Jiaolong bersisik (Ch.chiao), yang hidup di paya, tasik, dan gua. Sembilan subspesies tersebut ialah: naga cakerawala, naga dewa, naga bersayap, naga bergulung, naga bertanduk, naga moncong, naga emas, naga air, dan naga penjaga harta karun. Nama-nama dua belas spesies ini adalah dalam bahasa Cina, berdasarkan kajian Cina, dan juga diketahui oleh orang Vietnam.

Menurut kajian Robert Beer, seekor naga biasa dikatakan mempunyai tiga bahagian dan sembilan ciri. Tiga bahagian tersebut ialah kepala hingga kaki depan, kaki depan hingga pinggang, dan pinggang hingga ekor. Sembilan ciri tersebut ialah: kepala seperti unta, tanduk seperti tanduk rusa, mata seperti syaitan, arnab, atau udang; leher seperti ular, sisik seperti ikan; perut seperti katak atau kerang gergasi; telinga seperti lembu; kaki depan dan kaki seperti harimau; dan kuku seperti helang. Di sepanjang belakangnya terdapat deretan 81 sisik seperti api, dan plat dorsal yang runcing tumbuh dari rahang, dagu, lutut, dan ekornya. Janggut seperti ikan kap terbentang dari bibir atas naga, surainya melengkung dan mengalir seperti surai kuda. Mata naga liarnya merenung tajam, keningnya terangkat. Giginya tajam, lidahnya panjang dan berpintal. Api seperti kilat meletus dari dua kaki depannya ketika naga itu berpusing dan berpusing di dalam awan yang berpusar, keempat-empat tapak kakinya menggenggam permata berharga.