Topeng misteri dewa api Aztec yang berusia 600 tahun.

Topeng Xiuhtecuhtli, yang kini dipamerkan di Muzium British di London, merupakan salah satu artifak berwarna firus yang diambil oleh konkistador Sepanyol Hernán Cortés dari Empayar Aztec dan dibawa pulang ke Eropah sebagai harta karun pada awal abad ke-16.

Topeng yang diperbuat daripada kayu dan bertatahkan firus, melambangkan Xiuhtecuhtli, dewa api Aztec. (Sumber: PA Images)

Menurut pakar di Muzium British, topeng biru mungkin melambangkan kitaran pembaharuan dalam sejarah Aztec di benua Amerika. Topeng ini diukir daripada kayu cedar dan dihiasi dengan kepingan mozek berwarna firus, matanya diperbuat daripada mutiara dengan bingkai emas, dan giginya diperbuat daripada ibu mutiara.

Bahagian dalam topeng disalut dengan cinnabar – sejenis mineral merah bata yang mengandungi merkuri. Topeng ini setinggi kira-kira 16.8 cm dan mempunyai lubang kecil di pelipis, menunjukkan ia pernah diikat dengan tali untuk dipakai.

Xiuhtecuhtli, yang bermaksud "tuan biru firus" dalam bahasa Nahuatl, ialah nama dewa api Aztec. Orang Aztec menyimpan "api suci" yang terus menyala di Kuil Api di bandar Tenochtitlan. Semua api lain di bandar itu mengeluarkan api mereka daripada nyalaan api ini.

Setiap 52 tahun, para paderi Aztec akan memadamkan api tersebut. Paderi berpangkat tertinggi, yang memakai topeng berwarna biru kehijauan yang melambangkan Xiuhtecuhtli, kemudiannya akan melakukan Xiuhtlalpilli, atau "ritual api baharu", untuk berdoa bagi pembaharuan dan perkembangan selanjutnya tamadun Aztec untuk setengah abad lagi.

Kepingan mozek berwarna firus yang lebih gelap pada pipi dan hidung topeng membentuk bentuk rama-rama, satu lagi simbol pembaharuan dalam budaya Aztec.

Para penyelidik mencadangkan bahawa kepingan mozek berwarna firus pada topeng itu mungkin menggambarkan dewa mitologi Aztec Nanahuatzin, yang mengorbankan dirinya dengan melompat ke dalam api dan seterusnya berubah menjadi matahari.

Aztec ialah budaya Mesoamerika yang berkembang maju di tengah Mexico semasa zaman Klasik lewat, dari tahun 1300 hingga 1521. Tamadun Aztec disusun menjadi negara-kota (altepetl), yang sering bersekutu antara satu sama lain dalam bentuk empayar atau persekutuan.

Sumber: https://baoquocte.vn/ky-bi-chiec-mat-na-co-600-nam-tuoi-cua-than-lua-aztec-295151.html