Intel baru-baru ini mengumumkan rancangan untuk membina kilang pemasangan dan pengujian cip semikonduktor di Wroclaw, Poland. Menurut Reuters, kilang bernilai hampir $5 bilion di Poland, yang dijangka beroperasi pada tahun 2027, akan menggaji 2,000 pekerja dan mewujudkan beribu-ribu lagi pekerjaan semasa fasa pembinaan, melalui pengambilan pekerja oleh pembekal. Syarikat itu menyatakan bahawa Poland dipilih kerana infrastruktur, tenaga kerja dan lokasinya yang mudah berbanding kemudahan sedia ada di Eropah. Ini adalah sebahagian daripada usaha syarikat untuk meningkatkan pelaburan di negara-negara Kesatuan Eropah (EU).

Strategi pembangunan Intel menggariskan pelaburan $100 bilion selama 10 tahun dalam keseluruhan rantaian bekalan semikonduktornya di seluruh Eropah, daripada penyelidikan dan pembangunan kepada teknologi pembuatan dan kemasan. Khususnya, selain Poland, Intel sedang membina hab pembuatan semikonduktor berteknologi tinggi di Magdeburg, Jerman; pusat penyelidikan, pembangunan dan reka bentuk semikonduktor berhampiran Paris, Perancis; dan mengembangkan serta membina barisan pengacuan dan pembuatan cip semikonduktor baharu di Ireland, Itali dan Sepanyol. Matlamat pelan ini adalah untuk menggandakan bahagian pasaran semikonduktor EU daripada kurang daripada 10% pada masa ini kepada menggandakannya menjelang 2030. "Pelaburan ini merupakan langkah penting untuk Intel dan Eropah," Reuters memetik Ketua Pegawai Eksekutif Intel, Pat Gelsinger sebagai menekankan.

Pengumuman itu dibuat ketika Intel sedang mengalami suku pertama tahun 2023 yang sukar. Syarikat itu baru-baru ini mengumumkan keputusan suku pertamanya, menunjukkan pendapatan menurun hampir 36% tahun ke tahun disebabkan oleh penurunan permintaan, terutamanya untuk cip komputer – rangkaian produk utamanya. Bagi suku seterusnya, Intel meramalkan penurunan pendapatan sesaham sebanyak 4%. The Financial Times menilai keadaan kewangan gergasi perisian Amerika itu sebagai agak tegang.

Di dalam kilang pengeluaran cip semikonduktor Intel di Ireland. Foto: Financial Times

Pada akhir tahun 2000-an, Intel masih merupakan pengeluar cip semikonduktor terkemuka di dunia . Tetapi kini, ia telah diatasi oleh TSMC, Nvidia, Apple dan Samsung. Produk Intel telah ketinggalan dari segi teknologi berbanding kebanyakan syarikat gergasi industri. Oleh itu, Financial Times percaya bahawa Intel, di bawah Ketua Pegawai Eksekutif Pat Gelsinger, telah, sedang, dan akan terus melabur secara aktif dalam membina infrastruktur yang meluas, termasuk di Eropah, untuk membalikkan kemerosotannya dan bersaing dengan lebih baik dengan pesaing, sekali gus memulihkan kedudukan dominannya.

Sementara itu, pandemik COVID-19 telah menyebabkan kekurangan bekalan semikonduktor, yang membawa kepada kekurangan produk elektronik global. Eropah pula ingin mengurangkan kebergantungannya kepada pembekal semikonduktor luaran seperti AS dan Asia, sambil menghadapi pelbagai cabaran termasuk pandemik, perang perdagangan AS-China dan operasi ketenteraan khas Rusia di Ukraine. Walau bagaimanapun, membina kemudahan reka bentuk dan pembuatan cip semikonduktornya sendiri memerlukan masa, wang dan penyelarasan yang ketara daripada syarikat-syarikat terkemuka dalam bidang ini.

Untuk memaksimumkan penggunaan sumber luaran, EU telah meluluskan Akta Cip pada awal tahun 2023, yang menawarkan insentif yang ketara untuk syarikat semikonduktor. Akta ini dijangka akan meningkatkan penyelidikan inovatif di Eropah, menggalakkan syarikat semikonduktor terkemuka untuk memindahkan barisan pengeluaran canggih mereka ke rantau ini bagi memanfaatkan insentif ini. Intel merupakan salah satu syarikat yang merebut peluang ini. Reuters melaporkan bahawa Intel telah berada di Eropah selama lebih tiga dekad dan merupakan salah satu syarikat berteknologi tinggi yang mempunyai perkongsian kukuh dengan kerajaan EU. Dalam tempoh dua tahun yang lalu, syarikat itu telah melabur lebih daripada $10 bilion dalam pembekal Eropah dan merancang untuk menggandakan jumlah tersebut menjelang 2026.

VAN HIEU