Bagaimanakah Man City menjadi 'pasukan Haaland'?

Dengan menewaskan Brentford pada malam Ahad, Pep Guardiola mencapai pencapaian 250 kemenangan dalam Liga Perdana, menjadi pengurus terpantas dalam sejarah untuk mencapai angka ini, hanya dalam 349 perlawanan. Untuk ini, pakar strategi Sepanyol itu pasti berterima kasih kepada Erling Haaland.

Di Stadium Komuniti Brentford, Man City pimpinan Pep mendominasi permainan dan menguasai 70% bola. Malangnya, Tijjani Reijnders, Phil Foden dan yang lain mensia-siakan banyak peluang untuk tidak mencipta kemenangan besar. Namun, mereka tetap mendapat 3 mata dengan jaringan tunggal Haaland.

Ia adalah gol yang tipikal penyerang Norway itu. Dia segera melihat peluang itu apabila rakan sepasukannya Josko Gvardiol menguasai bola jauh di bahagian belakangnya sendiri, kemudian mula melepaskan diri untuk menerima hantaran jauh. Sepp van den Berg, pertahanan gergasi Brentford sejauh 1.93m, melakukan segala yang dia mampu untuk menghalang Haaland, tetapi tidak berjaya. Dia menolak lawannya ke belakang, kemudian melangkah ke hadapan dan menekan mukanya, menghalang bola sebelum melepaskan pukulan tukul ke sudut dekat.

Sepp van den Berg tidak berdaya untuk menghalang Erling Haaland.

“Bagi saya, gol ini benar-benar teratas dan antara gol terbaik saya, kerana cara saya menewaskan Van den Berg, yang terus memberi tekanan kepada saya, ia meningkatkan motivasi saya untuk menang,” kata Haaland selepas perlawanan.

Satu lagi sebab di sebalik bentuk luar biasa Haaland ialah anak lelakinya yang berusia sembilan bulan. "Menjadi seorang bapa membuatkan saya lebih teruja kerana saya mempunyai masa yang santai di rumah dan jauh dari bola sepak. Kemudian saya kembali ke padang dan menumpukan fikiran dan tenaga saya untuk menjaringkan gol," kongsinya.

Penyerang berusia 25 tahun itu terkenal dengan gaya gagahnya, tetapi musim ini dia berasa lebih bertenaga dan meledak. Sejak awal musim, Haaland telah menjaringkan 18 gol untuk Man City dan pasukan kebangsaan Norway, dan menjaringkan gol dalam 9 perlawanan berturut-turut dalam semua pertandingan untuk kedua-dua pasukan. Dalam Liga Perdana sahaja, jaringannya telah menutup kelemahan Man City, membantu mereka naik ke tangga ke-5 dengan 13 mata, hanya 3 mata di belakang pendahulu Arsenal.

Pep pernah mengejek Tottenham sebagai "pasukan Harry Kane", dan kini orang lain boleh mengatakan bahawa Man City adalah pasukan Haaland. Golnya menyumbang 60% daripada gol The Citizens dalam Liga Perdana (15/9), 75% dalam Liga Juara-Juara (3/4). Setiap perlawanan Haaland menjaringkan gol, Man City mendapat mata.

Bukan sahaja pemain berusia 27 tahun itu memainkan peranan penting untuk kelab Manchester itu, dia juga memberi impak kepada liga utama Inggeris. Menurut bekas pemain pertahanan Jamie Carragher, Haaland sudah pasti "penyerang terhebat yang pernah bermain di Liga Perdana". “Dia berada pada tahap yang sama sekali berbeza dengan Aguero, serta penyerang terkenal lain pada masa lalu, apabila dia menunjukkan gaya menjaringkan gol yang tidak pernah dilihat sebelum ini,” kata Carragher.

Dengan mengalahkan Stadium Komuniti Brentford, Haaland kini telah menjaringkan gol dalam 22 daripada 23 stadium Liga Perdana yang pernah dimainkannya, kadar tertinggi dalam sejarah pertandingan. Dengan 94 gol dalam 104 perlawanan, penyerang Norway itu hampir pasti akan memecahkan rekod Alan Shearer, yang mencapai 100 gol Liga Perdana terpantas (selepas 124 perlawanan).

Shearer juga merupakan penjaring terbanyak sepanjang masa liga dengan 260 gol dalam 441 perlawanan (purata 0.59 gol setiap perlawanan). Dengan purata 0.9 gol setiap perlawanan, Haaland pasti boleh melakukan lebih banyak lagi. Ingat, dia menandatangani kontrak yang sangat panjang dengan Man City untuk mempunyai lebih banyak masa untuk memecahkan pencapaian lama dan mencipta rekod baharu.

Sudah tentu, bagi Pep, selagi Man City terus menang, dia tidak kisah untuk dianggap sebagai "pasukan Haaland".