Pesawat angkasa membawa orang ke angkasa lepas

US Virgin Galactic telah berjaya menyelesaikan penerbangan manusia kelimanya ke ruang suborbital sebelum memulakan operasi komersial bulan depan.

Misi 25 Mei, dipanggil Unity 25, adalah penerbangan pertama Virgin Galactic ke ruang suborbital sejak Julai 2021, selepas syarikat itu membawa jutawan Richard Branson, pengasas Virgin Group, dan beberapa penumpang lain.

Virgin Galactic menggunakan sistem pelancaran udara untuk membawa orang dan peralatan penyelidikan ke dalam ruang suborbital. Pada masa ini, sistem itu terdiri daripada dua kenderaan operasi: dua juruterbang, pesawat angkasa enam penumpang VSS Unity dan pesawat pengangkut VMS Eve. Perpaduan berlepas dari landasan, dibawa ke udara di bawah sayap Hawa. Apabila Hawa mencapai ketinggian 15,000 meter, ia melepaskan Unity, yang melancarkan motor roketnya dan meneruskan ke ruang suborbital.

Penumpang yang terbang di Unity akan mengalami beberapa minit tanpa berat dan memerhati Bumi dengan latar belakang hitam angkasa sebelum kembali ke landasan. Unity telah membuat lima penerbangan sedemikian. Misi terbaru bermula pada pukul 11:15 malam. pada 24 Mei, waktu Hanoi , ketika Eve berlepas dari Spaceport America di New Mexico. Perpaduan dilekatkan pada tiang yang terletak di antara dua fiuslaj pesawat pengangkutan.

Seramai lapan orang berada di atas kapal, semuanya pekerja Virgin Galactic. Jameel Janjua dan Nicola Pecile memandu VMS Eve, manakala Mike Masucci dan CJ Sturckow memandu VSS Unity. Duduk di dalam kabin pesawat angkasa itu ialah Beth Moses, pengarah latihan angkasawan (isteri Mike Moses), jurulatih angkasawan Luke Mays, pakar misi Christopher Huie, dan Jamila Gilbert. Unity 25 menandakan penerbangan angkasa ketiga Beth Moses.

Selepas pemisahan, Unity mencapai kelajuan tertinggi Mach 2.94 (3,630 km/j) dan ketinggian maksimum 87.2 km, menurut wakil Virgin Galactic. Itu cukup tinggi untuk dianggap sebagai penerbangan angkasa lepas, menurut NASA dan Tentera Udara AS. Bagaimanapun, ruang angkasa bermula pada ketinggian 100 km. Unity kembali ke Bumi pada 00:37 pada 26 Mei, mendarat di Spaceport America. Hawa mendarat beberapa minit kemudian, menamatkan misi Unity 25.

Selepas penerbangan Julai 2021, Virgin Galactic mengeluarkan Hawa dan Unity daripada perkhidmatan untuk penyelenggaraan dan peningkatan. Contohnya, Virgin Galactic menggantikan tiang Hawa. Perubahan sedemikian menjadikan sistem Eve-Unity lebih teguh dan tahan lama. Syarikat itu menyasarkan untuk menerbangkan Eve dan Unity sebulan sekali selepas operasi komersial bermula. Tetapi ia mempunyai matlamat yang lebih besar dalam jangka panjang: membina kumpulan pesawat angkasa yang boleh berlepas seminggu sekali, dengan jangkaan tarikh mula beroperasi pada 2026.

Virgin Galactic mempunyai saingan utama dalam industri pelancongan angkasa suborbital: Asal Biru Jeff Bezos. Sistem kapal roket Blue Origin, dipanggil New Shepard, telah membawa manusia dalam enam misi angkasa lepas tetapi telah dihentikan sejak September 2022, selepas kenderaan itu tidak berfungsi semasa misi penyelidikan tanpa pemandu.

An Khang (Menurut Angkasa )

Pautan sumber