Pesawat angkasa dengan kapasiti kargo 5.5 tan sedia untuk berlepas

Pesawat kargo US Dream Chaser ke ISS akan dilengkapi dengan 15 enjin roket kecil dan modul kargo yang boleh mengangkut 5,550 kg.

Pesawat Dream Chaser di kemudahan pembuatan Sierra Space. Foto: Sierra Space — Pesawat Dream Chaser di kemudahan pembuatan Sierra Space. Foto: *Sierra Space*

Dream Chaser, pesawat angkasa komersial yang dibangunkan oleh syarikat AS Sierra Space, semakin hampir dengan tarikh pelancarannya. Direka bentuk untuk menjalankan 15 misi, Dream Chaser akan menghantar kargo ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dan boleh memainkan peranan penting dalam stesen orbit masa depan, lapor Kejuruteraan Menarik pada 2 November.

Pada 9 m panjang, Dream Chaser mempunyai 7 m lebar sayap. Sayap boleh dilipat seperti jet pejuang, membolehkan ia digunakan sebagai kenderaan kargo di dalam roket. Dream Chaser ialah konsep yang diwarisi daripada kapal angkasa Soviet BOR-4. Pesawat angkasa ini juga merupakan salah satu kenderaan terakhir yang dianggap membawa angkasawan ke ISS tetapi gagal bertemu SpaceX dan Boeing. Sierra Space kemudiannya memfokuskan penggunaan Dream Chaser sebagai kenderaan kargo. Reka bentuk yang dipertingkatkan tanpa kokpit dan tingkap telah dipilih oleh NASA sebagai pilihan kargo ketiga pada 2016.

Penerbangan pertama Dream Chaser dijadualkan pada 2019, tetapi telah ditangguhkan beberapa kali dalam tempoh Covid-19 kerana isu rantaian bekalan. Sierra Space menggunakan masa ini untuk mengukuhkan kenderaan dan mengurangkan pergantungan kepada pembekal untuk pelbagai komponen. Ini membolehkan Sierra Space menimba pengalaman dalam banyak bidang, seperti sistem pendorong. Dream Chaser dikuasakan oleh 26 enjin roket kecil, setiap satu mampu menghasilkan tiga tahap tujahan, menggunakan campuran bahan api minyak tanah dan hidrogen peroksida. Memandangkan hidrogen peroksida sangat menghakis, syarikat sedang mencari untuk menggantikannya dengan zirkonium.

Dream Chaser termasuk modul kargo bersepadu yang digelar Shooting Star. Semasa berada di orbit, modul ini akan menggunakan sel solarnya untuk menjana elektrik. Ia juga berfungsi sebagai modul dok dengan ISS. Dengan kapasiti kargo 5,550 kg, Shooting Star direka untuk mengumpul serpihan dari ISS dan membakar sehingga 1,850 kg serpihan di atmosfera apabila kapal angkasa kembali ke Bumi.

Dream Chaser akan dipindahkan ke Kemudahan Ujian Neil Armstrong NASA di Ohio, menjalani ujian dalam tempoh 1-3 bulan akan datang sebelum kembali ke Pusat Angkasa Kennedy di Florida untuk penerbangan pertamanya, yang dijadualkan pada April tahun depan dengan roket United Launch Alliance Vulcan.

An Khang (Menurut Kejuruteraan Menarik )

Pautan sumber