Sebuah lombong helium bernilai $4 bilion terletak di bawah tanah Afrika.

Di Afrika Selatan, apabila Renergen membelanjakan $1 untuk memperoleh hak penerokaan gas, mereka tidak pernah terbayang akan menemui deposit helium bernilai lebih $4 bilion.

Renergen memiliki hak penerokaan dan pengeluaran ke atas 187,000 hektar medan gas di Welkom, Virginia dan Theunissen di Free State. Foto: Renergen

Apabila syarikat permulaan Renergen membeli hak penerokaan dan pengeluaran untuk beberapa kawasan padang rumput berhampiran Virginia, sebuah bandar di wilayah Free State, Afrika Selatan, pengasasnya berharap dapat menemui deposit gas asli kecil yang boleh menawarkan peluang perlombongan. Mereka membayar $1 untuk hak tersebut pada tahun 2013, menurut Ketua Pegawai Eksekutif Stefano Marani, dan mula memeriksa komposisi gas yang mengalir dari dua paip penggerudian berkarat yang dipasang bertahun-tahun sebelum penerokaan mineral. Apa yang mereka temui ialah kepekatan helium yang luar biasa tinggi, lapor CNN pada 4 Januari.

Helium mempunyai pelbagai aplikasi komersial. Apabila dikondensasikan ke dalam bentuk cecair, ia merupakan bahan pendingin penting yang digunakan dalam pembuatan mikrocip dan dalam mengendalikan teknologi pengimbasan pengimejan resonans magnetik (MRI) yang menyelamatkan nyawa. Walau bagaimanapun, harga helium global tidak menentu dengan bekalan yang tidak stabil, kerana gas tersebut dihasilkan oleh kurang daripada 10 negara di seluruh dunia . Renergen sangat bernasib baik. Pada masa ini, syarikat itu melaporkan rizab helium lebih 198.2 juta meter padu di Projek Gas Virginia, bernilai lebih $4 bilion, dan ini berpotensi meningkat kepada $12 bilion jika rizab tambahan dimasukkan.

Renergen berjaya menghasilkan helium cecair dari kilangnya buat kali pertama pada Januari 2023. Selepas beberapa kelewatan sepanjang tahun disebabkan oleh kebocoran pada pengedap vakum penyejuk helium, mereka berharap dapat memulakan operasi komersial pada Februari 2024, mengekstrak helium bersama gas asli, kemudian memproses dan mengedarkannya kepada pelanggan seperti Linde, sebuah syarikat kejuruteraan global.

Ini boleh menjadikan helium Renergen lebih mesra alam, menurut Chris Ballentine, ketua geokimia di Universiti Oxford di UK. Biasanya, helium dihasilkan sebagai hasil sampingan gas asli cecair (LNG), campuran gas yang terutamanya metana. Hanya pada kepekatan sekitar 0.3% barulah pengekstrakan helium langsung menjadi berdaya maju dari segi ekonomi . Oleh itu, dalam kebanyakan kes, bekalan helium didominasi oleh pengeluar minyak dan gas, dan aktiviti pengeluaran mereka intensif karbon. Apa yang menjadikan projek Renergen penting ialah pengeluaran helium mereka menghasilkan pelepasan yang jauh lebih sedikit.

Satu lagi kelebihan kepekatan helium yang tinggi ialah kos pengeluaran yang lebih rendah. "Kami menghasilkan helium pada kos yang jauh lebih rendah berbanding kebanyakan pesaing kami di pasaran. Kami menggerudi telaga yang sangat cetek, mungkin sekitar 305-457 meter, dan gasnya terpancut keluar secara semula jadi," kongsi Marani.

Projek Fasa 1 syarikat itu merupakan operasi perintis kecil yang dibiayai oleh kerajaan yang akan menghasilkan kira-kira 350 kg helium sehari, cukup untuk memenuhi keperluan Afrika Selatan dengan lebihan. Fasa 2, yang dijadualkan beroperasi pada tahun 2027, akan meningkatkan pengeluaran kepada 4.2 tan sehari, menyumbang kira-kira 6-8% daripada bekalan helium global. Dengan pasaran helium diunjurkan bernilai lebih $6 bilion menjelang 2027 menurut Research and Markets, angka itu akan menjana pendapatan yang ketara.

An Khang (Menurut CNN )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/mo-heli-tri-gia-4-ty-usd-ben-duoi-chau-phi-4697161.html