Seorang wartawan menceritakan sebuah cerita.

(CLO) Wally Skalij, seorang wartawan veteran Los Angeles Times dengan 25 tahun pengalaman membuat liputan kebakaran hutan, mempunyai firasat tentang sesuatu yang buruk apabila dia mendengar ramalan ribut angin besar minggu ini. Dia segera melaporkan kepada editornya: "Jika ini berlaku, keadaan akan menjadi sangat serius." Tetapi tiada siapa yang menjangkakan bencana itu akan begitu dahsyat.

Sejak beberapa hari lalu, kebakaran hutan telah memusnahkan banyak komuniti di Los Angeles, membakar hampir 35,000 ekar dan lebih 10,000 rumah. Sekurang-kurangnya 10 orang telah terkorban dalam bencana itu. Seluruh kawasan kejiranan, termasuk kawasan mewah seperti Altadena dan Pacific Palisades, kini menjadi abu.

Skalij menghabiskan masa selama 15 jam mendokumentasikan kesan buruk kebakaran tersebut. Bercakap kepada CJR, beliau berkongsi: "Kebakaran hutan adalah raksasa yang sangat tidak dapat diramalkan. Anda tidak dapat membayangkan kuasa pemusnahnya sehingga anda melihatnya dengan mata kepala sendiri."

Skalij berkata beliau tidak pernah melaporkan kebakaran yang dahsyat seperti ini. (Foto: Christina House / Sipa USA melalui AP)

Ia mengambil masa kira-kira 35-40 minit untuk memandu dari rumah ke Pacific Palisades. Apabila Skalij tiba di Sunset Boulevard, jalan raya itu sesak sepenuhnya. Kereta-kereta berhimpit-himpit, semua orang cuba melarikan diri daripada kebakaran itu. Mereka memenuhi semua lorong, menghalang trak bomba daripada bergerak. Selepas tempoh huru-hara, beberapa orang memberi laluan, mewujudkan lorong kecil.

Skalij berkata jika bukan kerana tarikh akhir untuk artikel itu, dia pasti ingin tinggal di sana untuk merakamkan detik-detik huru-hara ketika api membakar kawasan itu. Dia berhenti untuk mengambil beberapa gambar orang ramai berjalan-jalan dengan anjing mereka dan mengheret beg pakaian ketika mereka meninggalkan rumah mereka. Tetapi dia terpaksa kembali ke tempat kebakaran sebelum jam 3 petang, jadi dia terpaksa meneruskan perjalanannya.

"Pada ketika itu, api masih marak dengan marak di gunung itu, tetapi ia telah mula merebak ke kawasan perumahan. Ketika saya menghampiri, saya melihat tiga buah rumah disambar api. Tiada seorang pun yang kelihatan, tiada satu pun trak bomba yang muncul. Pemandangan rumah-rumah yang terbakar sentiasa menyayat hati saya, tetapi apa yang paling saya harapkan adalah untuk merakam detik anggota bomba yang berani melawan kebakaran. Saya ingin mengambil gambar mereka bergelut dengan hos bomba, wajah mereka dipenuhi dengan kebimbangan dan keazaman. Terdapat satu desakan, satu daya hidup yang kuat pada saat-saat itu," kata Skalij.

Sepanjang proses itu, dia cuba menghubungi editor untuk mendapatkan maklumat terkini. Tetapi rangkaian mudah alih di kawasan yang terjejas oleh kebakaran selalunya sangat tidak boleh dipercayai. Skalij menemui cara untuk berhubung di bar berdekatan, di mana isyarat telefon lebih stabil.

Ketika itu, para editor terus menghantar mesej kepadanya, bertanya, "Hei, Getty Villa mungkin sedang terbakar!" Akhirnya, dia memutuskan untuk pergi ke Lebuhraya Pantai Pasifik di Malibu. Di sana, Skalij merakam gambar rumah-rumah pesisir pantai yang terbakar dengan sangat menarik. Pemandangan itu benar-benar menghantui.

Skalij berkongsi bahawa dia pernah menyaksikan banyak kebakaran hutan di Malibu sebelum ini, dan biasanya api akan perlahan-lahan merebak ke lereng bukit, dengan bara api beterbangan sejauh berbatu-batu. Kadangkala, hanya satu atau dua rumah di pesisir pantai yang akan musnah. Tetapi kali ini berbeza sama sekali. Api itu meletus dengan ganasnya yang mengerikan, dan angin kencang lebih kuat daripada apa yang pernah dilihatnya.

"Ada suatu ketika, ketika berdiri di sebelah balai bomba, saya jelas dapat merasakan tiupan angin yang kencang. Saya tidak keterlaluan apabila saya mengatakan kelajuan angin boleh mencecah sehingga seratus kilometer sejam. Angin terasa seperti mahu menyapu segala-galanya; saya terpaksa berpaling dan mencari tempat perlindungan. Ia sukar dipercayai! Saya telah menyaksikan banyak kebakaran, tetapi saya tidak pernah mengalami angin yang begitu kuat dan berpanjangan. Saya benar-benar terkejut," katanya.

Semasa bekerja, Skalij mengetahui bahawa seorang rakan jurugambar baru sahaja kehilangan rumahnya dalam kebakaran. Ini amat menyedihkannya. Sukar untuk membayangkan kesakitan mereka yang telah kehilangan segala-galanya. Dia cuba meletakkan dirinya di tempat mereka, mendekati cerita itu dengan penuh kepekaan dan rasa hormat.

Skalij mengaku: "Pada saat-saat yang paling menyakitkan, kami, para wartawan, berada di sana untuk mendokumentasikannya. Ia adalah tugas yang sukar, memerlukan keseimbangan antara memberikan maklumat dan menghormati privasi orang lain."

"Walau bagaimanapun, saya sentiasa cuba melihat sisi positif sesuatu perkara. Mungkin, melalui kisah-kisah ini, kita boleh mempelajari banyak pengajaran berharga. Itulah sebabnya saya sentiasa mahu hadir di tempat kejadian, untuk menceritakan kisah-kisah yang penuh emosi dan bermakna ini," tambahnya.

Hoang Anh (mengikut CIR)

Sumber: https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html