AS mendesak untuk menjual pejuang F-16 kepada Türkiye

Pegawai AS berkata AS akan memulakan proses penjualan F-16 kepada Türkiye sebaik sahaja Ankara melengkapkan kemasukan Sweden ke dalam NATO.

Parlimen Turki pada 23 Januari mengundi untuk meratifikasi protokol penyertaan NATO Sweden. Presiden Tayyip Erdogan dijangka menandatangani dokumen itu dalam beberapa hari akan datang untuk melengkapkan proses kelulusan, selepas itu ia akan dihantar ke AS untuk formaliti.

Duta Besar AS ke Turki Jeff Flake berkata pada 25 Januari bahawa selepas Washington menerima dokumen itu, Jabatan Negara AS akan segera memberitahu Kongres untuk memulakan penjualan $20 bilion pesawat pejuang F-16 ke Ankara. "Sebaik sahaja dokumen itu dihantar, pengumuman rasmi akan dibuat," kata Encik Flake.

Seorang pegawai AS yang tidak dinamakan berkata pada hari yang sama bahawa Presiden Joe Biden telah memaklumkan kepada pemimpin jawatankuasa utama dalam Kongres AS tentang hasratnya untuk memulakan proses penjualan F-16 kepada Türkiye. Rumah Putih juga menghantar surat kepada beberapa ahli parlimen pada 24 Januari untuk menggesa mereka meluluskan perjanjian itu, menurut beberapa sumber.

Jet pejuang F-16 AS di Iraq pada 2008. Foto: Wikimedia — Jet pejuang F-16 AS di Iraq pada 2008. Foto: *Wikimedia*

Untuk menyertai NATO, Sweden memerlukan kelulusan kesemua 30 negara anggota. Hungary pada masa ini merupakan satu-satunya negara yang tidak memberikan lampu hijau kepada negara Nordic itu. Perdana Menteri Hungary Viktor Orban berjanji pada 24 Januari untuk menggesa parlimen negara itu mengundi memihak kepada Ankara menyertai pakatan itu.

Türkiye pada mulanya menempah lebih daripada 100 pesawat pejuang siluman F-35A yang dibuat oleh syarikat AS Lockheed Martin, tetapi telah dikeluarkan daripada projek itu pada 2019 selepas membeli sistem pertahanan udara S-400 buatan Rusia.

AS kemudian mencadangkan menjual pesawat pejuang F-16 untuk mengimbangi $1.4 bilion Ankara yang dilaburkan dalam projek F-35. Bagaimanapun, perjanjian ini ditentang oleh beberapa pemimpin kongres AS, berkaitan isu hak asasi manusia dan kelewatan Turki dalam meluluskan Sweden ke dalam NATO.

Presiden Erdogan berkata bulan lalu bahawa Encik Biden telah berjanji untuk menggesa Kongres untuk meluluskan penjualan F-16, sebagai balasan kepada Encik Erdogan yang menyeru Kongres untuk meluluskan permohonan Sweden untuk menyertai NATO.

Pesawat pejuang pelbagai peranan F-16, dibangunkan oleh General Dynamics sejak 1970-an, digunakan oleh AS dan sekutunya, dengan harga kira-kira 30-35 juta USD bergantung kepada varian. F-16 boleh mencapai kelajuan maksimum 2,121 km/j pada ketinggian 12,000 m, siling maksimum 18,000 m dengan jarak 546 km. F-16 dilengkapi dengan meriam 6 laras 20 mm, 11 mata keras yang boleh membawa 7.7 tan senjata.

Türkiye ialah negara yang memiliki armada F-16 ketiga terbesar di dunia dengan 270 pesawat. Negara ini mahu menempah 40 lagi pesawat pejuang F-16 dan 79 kit pemodenan dari AS.

Pham Giang (Menurut Reuters )

Pautan sumber