Bahan Api Bersih: Masa Depan Penerbangan

Suatu hari, kapal terbang akan terbang tanpa menggunakan petrol dan sebaliknya mengamalkan diet lemak, kanji, gula, sampah… bersama-sama dengan bahan api eksotik yang lain. Itulah rancangan Amerika, Delta dan United, yang kesemuanya telah menetapkan matlamat bercita-cita tinggi untuk mengurangkan pelepasan karbon mereka menjelang 2050.

Aliran umum

Tahun lepas, Virgin Atlantic berjaya menyelesaikan penerbangan transatlantik yang dikuasakan sepenuhnya oleh bahan api sintetik yang diperbuat daripada lemak tumbuhan dan gula. Perkembangan ini membuka masa depan untuk bahan api penerbangan mampan (SAF). SAF ialah istilah generik untuk bahan api penerbangan yang mengeluarkan kurang karbon daripada bahan api jet konvensional, yang dihasilkan daripada sumber seperti minyak berasaskan bio, produk sampingan pertanian , dsb.

Virgin Atlantic telah menerima kebenaran daripada Pihak Berkuasa Penerbangan Awam UK untuk mengendalikan penerbangan transatlantik jangka panjang menggunakan bahan api penerbangan mampan (SAF) 100%. Foto: VIRGIN ATLANTIC

Boeing 787 yang digunakan oleh Virgin Atlantic dalam penerbangan itu menggunakan SAF, yang mempunyai 70% kurang pelepasan karbon daripada bahan api jet sintetik daripada petroleum. Sebelum ini, sebuah pesawat penumpang Airbus A380 turut menguji penerbangan selama 3 jam menggunakan bahan api yang dibuat terutamanya daripada minyak masak dan gris sisa. Sehingga kini, tiada siapa yang mereka bentuk bateri yang cukup ringan tetapi juga cukup kuat untuk menggerakkan pesawat komersial. Oleh itu, cara paling praktikal untuk mengurangkan pelepasan dalam industri penerbangan adalah dengan memerlukan pesawat menggunakan SAF.

Mengurangkan jejak karbon pesawat akan bergantung pada penyumberan, bagaimanapun, kerana tiada satu pun daripada sumber yang berpotensi akan memenuhi semua permintaan bahan api. Walaupun pentadbiran Biden telah menetapkan matlamat untuk mendapatkan 100% bahan api penerbangan mampan menjelang 2050, AS menghasilkan bahan api mampan yang mencukupi tahun lepas untuk memenuhi kurang daripada 0.2% penggunaan bahan api industri penerbangan AS.

Penyumberan

Hampir semua bahan api jet mampan setakat ini diperbuat daripada beberapa bentuk lemak, termasuk minyak masak terpakai, minyak sayuran dan lemak haiwan, tetapi bekalan kurang daripada permintaan. Amerika Syarikat dan Eropah kini menggunakan hampir semua bekalan domestik minyak masak terpakai mereka, dan mengimport lemak sisa tambahan dari Asia untuk menghasilkan biofuel untuk kapal terbang, kereta dan trak.

Gelombang bahan api jet mampan seterusnya yang melanda pasaran A.S. dalam beberapa bulan akan datang boleh dibuat daripada jagung dan tebu. Sebelum ini, kilang penapisan menapai kanji dan gula dalam tanaman ini menjadi etanol, yang kemudiannya diadun menjadi petrol dan diesel. Permulaan bahan api alternatif LanzaJet telah membuka kilang pertama di dunia untuk menghasilkan bahan api jet menggunakan etanol yang diperbuat daripada jagung Amerika, tebu Brazil dan banyak lagi.

Satu kelemahan ialah bahan api yang diperbuat daripada tanaman makanan mungkin tidak mampan seperti bahan api yang diperbuat daripada sisa. Tanah pertanian adalah terhad, dan meluaskan keluasan tanaman biofuel boleh membawa kesan negatif terhadap alam sekitar, seperti penggunaan air yang berlebihan dan penebangan hutan, membebaskan lebih banyak karbon ke atmosfera. Untuk memenuhi keseluruhan permintaan bahan api penerbangan AS dengan etanol jagung, negara itu perlu menanam 114 juta ekar jagung—kawasan yang lebih besar daripada negeri California. Inilah sebabnya mengapa peraturan Eropah tidak menganggap kebanyakan biofuel yang dibuat daripada tanaman makanan sebagai "mampan," dan bahan api jet yang diperbuat daripada etanol jagung mungkin tidak layak untuk insentif cukai di bawah definisi AS, menurut Washington Post.

Sebagai alternatif, pengeluar sedang membangunkan kaedah untuk menghasilkan bahan api jet daripada tanaman penutup selulosa, sejenis rumput yang sering ditanam di ladang antara musim tanam biasa untuk mengekalkan tanah yang sihat. Oleh kerana tumbuhan ini tumbuh di luar musim, mereka tidak bersaing dengan tanaman makanan untuk tanah ladang, menjadikannya lebih mampan.

Beberapa syarikat menukar sisa kepada bahan api jet. Salah satunya ialah kilang penapisan AS Fulcrum Bioenergy, yang akan membuka loji sisa kepada bahan api pada tahun 2022. Tetapi tidak semua bahan buangan adalah bahan suapan yang baik; ia perlu disusun. Bentuk sisa lain adalah lebih sesuai, seperti sisa pertanian, termasuk batang, daun dan hasil yang tidak dipetik, atau sekam dan badan yang tertinggal daripada pemprosesan makanan. Ranting pokok dan kulit kayu yang tinggal daripada pembalakan, habuk papan dan serpihan kayu juga boleh menjadi sumber bahan api. Bahan api hidrogen hijau juga sedang dipertimbangkan.

Walaupun pengeluaran bahan api jet daripada hidrogen masih di peringkat awal, apabila pengeluaran mula meningkat, hidrogen hijau dengan cepat akan menjadi salah satu sumber terbesar bahan api mampan, meramalkan SkyNRG, pengeluar bahan api penerbangan yang mampan.

KHANH HUNG

Sumber