Bahan Api Bersih: Masa Depan Penerbangan

Suatu hari, kapal terbang akan terbang tanpa bahan api dan sebaliknya mengamalkan diet lemak, karbohidrat, gula, sampah dan bahan api eksotik yang lain. Itulah rancangan dari American, Delta, dan United, yang telah menetapkan matlamat bercita-cita tinggi untuk mengurangkan pelepasan karbon mereka menjelang 2050.

Aliran umum

Tahun lepas, Virgin Atlantic berjaya menyelesaikan penerbangan transatlantik yang dikuasakan sepenuhnya oleh bahan api sintetik yang diperbuat daripada lemak tumbuhan dan gula. Perkembangan ini membuka masa depan untuk bahan api penerbangan mampan (SAF). SAF ialah istilah generik untuk bahan api penerbangan yang mengeluarkan kurang karbon daripada bahan api jet konvensional, yang dihasilkan daripada sumber seperti minyak berasaskan bio, produk sampingan pertanian , dsb.

Virgin Atlantic telah menerima kebenaran daripada Pihak Berkuasa Penerbangan Awam UK untuk mengendalikan penerbangan transatlantik jangka panjang menggunakan bahan api penerbangan mampan (SAF) 100%. Foto: VIRGIN ATLANTIC

Boeing 787 yang digunakan oleh Virgin Atlantic dalam penerbangan itu menggunakan SAF, yang mempunyai 70% kurang pelepasan karbon daripada bahan api jet sintetik yang diperbuat daripada petroleum. Sebelum ini, sebuah pesawat penumpang Airbus A380 turut menguji penerbangan selama tiga jam menggunakan bahan api yang dibuat terutamanya daripada minyak masak dan gris sisa. Sehingga kini, tiada siapa yang mereka bentuk bateri yang cukup ringan tetapi juga cukup kuat untuk menggerakkan pesawat komersial. Oleh itu, cara paling praktikal untuk mengurangkan pelepasan dalam industri penerbangan adalah dengan memerlukan pesawat menggunakan SAF.

Mengurangkan jejak karbon pesawat akan bergantung pada penyumberan, walau bagaimanapun, kerana tiada sumber berpotensi dapat memenuhi semua permintaan bahan api. Walaupun pentadbiran Biden telah menetapkan matlamat untuk mendapatkan 100% bahan api penerbangan mampan menjelang 2050, Amerika Syarikat menghasilkan bahan api mampan yang mencukupi tahun lepas untuk memenuhi kurang daripada 0.2% penggunaan bahan api industri.

Cari bekalan

Hampir semua bahan api jet mampan sehingga kini diperbuat daripada beberapa bentuk lemak, termasuk minyak masak terpakai, minyak sayuran dan lemak haiwan, tetapi bekalan semakin berkurangan daripada permintaan. Amerika Syarikat dan Eropah kini menggunakan hampir semua bekalan domestik mereka minyak masak terpakai, dan mengimport lemak sisa tambahan dari Asia untuk menghasilkan biofuel untuk kapal terbang, kereta dan trak.

Gelombang bahan api jet mampan seterusnya yang melanda pasaran A.S. dalam beberapa bulan akan datang boleh dibuat daripada jagung dan tebu. Sebelum ini, kilang penapisan menapai kanji dan gula dalam tanaman ini menjadi etanol, yang kemudiannya diadun menjadi petrol dan diesel. Pemula bahan api alternatif LanzaJet telah membuka kilang pertama di dunia untuk menghasilkan bahan api jet menggunakan etanol yang diperbuat daripada jagung A.S., tebu Brazil dan banyak lagi.

Satu kelemahan ialah bahan api yang diperbuat daripada tanaman makanan mungkin tidak mampan seperti bahan api yang diperbuat daripada sisa. Tanah pertanian adalah terhad, dan meluaskan keluasan tanaman biofuel boleh membawa kesan negatif terhadap alam sekitar, seperti menggunakan terlalu banyak air dan menyebabkan penebangan hutan, membebaskan lebih banyak karbon ke atmosfera. Untuk memenuhi keseluruhan permintaan bahan api penerbangan A.S. dengan etanol jagung, negara itu perlu menanam 114 juta ekar jagung-kawasan yang lebih besar daripada negeri California. Inilah sebabnya mengapa peraturan Eropah tidak menganggap kebanyakan biofuel yang dibuat daripada tanaman makanan sebagai "mampan," dan bahan api jet yang diperbuat daripada etanol jagung mungkin tidak layak untuk pengecualian cukai di bawah definisi A.S., menurut Washington Post.

Sebagai alternatif, pengeluar sedang membangunkan kaedah untuk menghasilkan bahan api jet daripada tanaman penutup selulosa, sejenis rumput yang sering ditanam di ladang antara musim tanam biasa untuk memastikan tanah sihat. Oleh kerana tumbuhan ini tumbuh di luar musim, mereka tidak bersaing dengan tanaman makanan untuk tanah ladang, jadi mereka lebih mampan.

Beberapa syarikat menukar sisa kepada bahan api jet. Antaranya ialah penapis AS Fulcrum Bioenergy, yang membuka loji sisa kepada bahan api pada tahun 2022. Tetapi tidak semua bahan buangan adalah bahan mentah yang baik, dan ia perlu diisih. Terdapat juga bentuk sisa lain yang lebih sesuai, seperti sisa pertanian, termasuk: batang, daun dan hasil yang belum dipetik, atau sekam dan cengkerang yang tinggal daripada pemprosesan makanan. Ranting pokok dan kulit kayu yang tinggal daripada pembalakan, habuk papan dan serpihan kayu juga boleh menjadi sumber bahan api. Bahan api hidrogen hijau juga sedang dipertimbangkan.

Walaupun pengeluaran bahan api jet daripada hidrogen masih di peringkat awal, apabila pengeluaran mula meningkat, hidrogen hijau dengan cepat akan menjadi salah satu sumber terbesar bahan api mampan, meramalkan SkyNRG, pengeluar bahan api penerbangan yang mampan.

KHANH HUNG

Sumber