Cabaran dalam penerokaan lautan dalam

Dengan tekanan yang melampau, persekitaran gelap dan sejuk, menyelam laut dalam dikatakan lebih sukar daripada perjalanan angkasa lepas.

Kapal tenggelam Titan dalam laporan CBS tahun lepas. Foto: CBS

Titan, kapal selam yang membawa lima orang untuk melawat bangkai Titanic yang terputus hubungan di Lautan Atlantik pada 18 Jun, adalah sebahagian daripada aktiviti yang membolehkan pelancong membayar untuk meneroka lautan dalam - satu aktiviti yang baru dibangunkan, lapor CNN pada 21 Jun.

Walaupun manusia telah meneroka permukaan lautan selama berpuluh-puluh ribu tahun, hanya kira-kira 20% daripada dasar laut telah dipetakan, menurut data 2022 daripada US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Penyelidik sering mengatakan bahawa perjalanan angkasa lepas lebih mudah daripada menyelam ke dasar lautan. Dua belas angkasawan menghabiskan masa selama 300 jam di bulan, tetapi hanya tiga telah ke Challenger Deep, titik paling dalam di dasar lautan Bumi, dan meneroka selama kira-kira tiga jam, menurut Institusi Oseanografi Woods Hole. "Malah, kita mempunyai peta bulan dan Marikh yang lebih baik daripada planet kita sendiri," kata Dr Gene Feldman, seorang ahli oseanografi di NASA.

Penerokaan manusia di laut dalam sangat terhad kerana menyelam ke dalam lautan bermakna memasuki tempat tekanan yang melampau, berisiko tinggi. Persekitaran gelap, hampir tidak kelihatan, dan suhu sangat sejuk.

Sejarah penerokaan lautan dalam

Kapal selam pertama dibina oleh jurutera Belanda Cornelis Drebbel pada tahun 1620, tetapi hanya sampai ke perairan cetek. Hampir 300 tahun kemudian, teknologi sonar mula memberi para saintis gambaran yang lebih jelas tentang dasar lautan.

Satu langkah besar ke hadapan datang pada tahun 1960 dengan menyelam bersejarah Trieste ke dalam Challenger Deep, kira-kira 11,000 meter di bawah permukaan Lautan Pasifik. Sejak itu, hanya segelintir misi telah pergi sedalam itu, dan ia amat berbahaya, kata Feldman.

Menurut NOAA, untuk setiap 10 meter di bawah permukaan lautan, tekanan meningkat sebanyak 1 atmosfera. Atmosfera ialah unit tekanan, bersamaan dengan 14.7 paun (6.4 kg) setiap inci persegi (6.5 cm2). Ini bermakna Challenger boleh menahan tekanan bersamaan dengan 50 jet Boeing 747 besar-besaran.

Dengan tekanan sedemikian, walaupun sedikit kecacatan struktur boleh membawa kepada bencana. Semasa menyelam di atas Trieste pada tahun 1960, penumpang Jacques Piccard dan Don Walsh terpegun melihat makhluk hidup.

Penjelajah dan ahli fizik Auguste Piccard memakai jaket keselamatan ketika dia muncul dari Trieste selepas terjunan yang memecahkan rekod hingga 3,150 meter pada 3 Oktober 1953, di luar pantai barat Itali. Foto: Keystone/Arkib Hulton

Kesukaran besar dalam memetakan dasar laut

Manusia hanya melihat sebahagian kecil dasar lautan, malah di tengah. Dan hanya sebahagian kecil dasar lautan telah dipetakan, menurut Feldman. Satu sebab besar ialah kos. Kapal yang dilengkapi sonar boleh menjadi sangat mahal. Feldman berkata bahan api sahaja boleh menelan kos sebanyak $40,000 sehari.

Masih terdapat jurang yang besar dalam pengetahuan kita tentang laut dalam. Daripada 2.2 juta spesies yang dianggap wujud di lautan Bumi, hanya 240,000 telah diterangkan secara saintifik, menurut projek Banci Lautan. Tetapi mustahil untuk mengetahui dengan pasti berapa banyak makhluk laut yang wujud, kata Feldman.

Kemajuan teknologi bermakna manusia tidak perlu pergi terus ke laut dalam untuk meneroka. Robot laut dalam, fotografi bawah air beresolusi tinggi, pembelajaran mesin dan penjujukan DNA dalam air laut akan membantu mempercepatkan kelajuan dan skala penemuan bentuk hidupan baharu.

"Kami mempunyai peta permukaan Bulan yang lebih baik daripada dasar laut kerana air laut mengganggu radar dan kaedah lain yang digunakan untuk memetakan permukaan di darat. Bagaimanapun, 150 tahun oseanografi moden telah membantu kami memahami banyak aspek lautan, seperti kehidupannya, kimianya dan peranannya dalam sistem Bumi," kata pakar ekologi marin Alex Rogers, seorang profesor di Universiti Oxford di UK.

Dasar laut dilitupi nodul mangan semasa ekspedisi yang dianjurkan oleh Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan (NOAA) AS dan rakan kongsi pada 2019. Foto: NOAA

Apakah yang dibawa oleh penerokaan lautan dalam?

"Pemetaan lautan membantu kita memahami bagaimana bentuk dasar laut mempengaruhi arus lautan dan tempat hidupan marin berlaku. Ia juga membantu kita memahami bahaya seismik. Ia adalah sains asas dan sangat penting kepada manusia," tambah Rogers.

Lautan kaya dengan sebatian, dan penerokaan kawasan itu telah membawa kepada banyak penemuan bioperubatan. Dadah pertama yang berasal dari laut, Cytarabine, telah diluluskan pada tahun 1969 untuk rawatan leukemia. Pakar mengekstraknya daripada span laut. Penyelidikan tentang sebatian bioaktif dalam racun siput kon membawa kepada pembangunan ziconotide penahan sakit yang kuat.

Lautan dan makhluk yang tinggal di sana boleh memberikan jawapan kepada cabaran perubatan utama, seperti rintangan antibiotik, dan juga boleh mendedahkan bagaimana kehidupan berkembang, kata penyelidik.

Thu Thao (Menurut CNN )

Pautan sumber: https://vnexpress.net/nhung-thach-thuc-trong-tham-hiem-dai-duong-sau-4620297.html