Reka bentuk cip membolehkan pembuat peranti meningkatkan kecekapan rangkaian dan membezakan teknologi sambungan wayarles mereka daripada pesaing, walaupun usaha sedemikian tidak murah.

Ericsson, pembekal peralatan telekomunikasi kedua terbesar di dunia selepas Huawei Technologies, berkata ia telah melabur lebih banyak dalam pembangunan cip sejak enam hingga tujuh tahun lalu. Bercakap kepada Nikkei di luar MWC 2024, Freddie Sodergren, ketua teknologi dan strategi untuk rangkaian Ericsson, mengakui bahawa dengan 5G, pembangunan cip dalaman adalah lebih penting daripada sebelumnya.

Encik Sodergren berkata syarikat itu masih membeli cip FPGA untuk beberapa produk. Tetapi dengan sambungan 5G, keperluan untuk kuasa pengkomputeran yang lebih tinggi dan penggunaan kuasa yang lebih rendah menjadi lebih penting, memaksa Ericsson untuk mengembangkan pasukan pembangunan cipnya.

FPGA ialah cip luar yang boleh diprogramkan oleh pengguna untuk tujuan tertentu. Mereka lapar kuasa dan tidak murah: Stesen pangkalan FPGA boleh menelan kos lebih daripada $1,000, menurut sumber industri.

n5j7md1w.png
Syarikat peralatan telekom Eropah sedang berusaha untuk bersaing dengan permintaan pengguna 5G dan AI dengan membangunkan cip mereka sendiri. Foto: Nikkei

Ericsson Silicon, unit yang bertanggungjawab untuk litar bersepadu khusus aplikasi (ASIC), telah menyediakan kemudahan di Austin, Texas, dan mengembangkan pasukannya di Sweden, menggaji beberapa ratus jurutera, menurut En. Sodergren. Dengan beberapa cip dalaman, Ericsson sentiasa menggunakan nod pembuatan cip terkini dan memperkenalkan cip generasi baharu setiap tahun.

"Kami kini memainkan peranan yang lebih besar daripada sebelumnya," katanya. "Saya fikir ini adalah salah satu sebab Ericsson benar-benar menerajui industri... Kami melakukan ini sendiri."

Saingan Ericsson dari Finland, Nokia juga telah mengambil pendekatan yang sama, melancarkan keluarga SoC ReefSharknya pada 2018. Semasa kami beralih daripada 4G kepada 5G dan kini 6G, keupayaan dan pemahaman tentang keperluan berkait rapat dengan memberikan prestasi yang lebih baik dan penggunaan kuasa yang lebih rendah, kata Jane Rygaard, ketua perkongsian perusahaan global Nokia.

"Sudah tentu, kami boleh terus keluar dan membeli cip, tetapi jika kami mahukan prestasi dan kestabilan, itu memerlukan reka bentuk dalaman," kata Rygaard. Sebagai contoh, antena MIMO terbaharu Nokia adalah separuh berat daripada generasi sebelumnya terima kasih kepada set cip ReefShark baharu, yang meningkatkan kecekapan kuasa dan prestasi radio.

Penyesuaian semakin penting kerana "5G dan AI memerlukan lebih banyak kuasa pengkomputeran" daripada infrastruktur rangkaian, kata Stephane Teral, pengasas dan penganalisis utama di Teral Research. Walau bagaimanapun, membangunkan cip untuk rangkaian telekomunikasi memerlukan sumber yang besar dan akses kepada teknologi pembuatan termaju, jadi syarikat seperti Nokia dan Samsung bekerjasama dengan pembangun yang mantap seperti Marvell, peneraju pasaran dalam menyediakan cip untuk telekom dan infrastruktur rangkaian.

Marvell dan Nokia bergabung tenaga pada 2020 untuk bersama-sama membangunkan beberapa generasi cipset ReefShark untuk aplikasi 5G. Pada 2022, mereka akan menumpukan pada menghasilkan pemproses data dengan kependaman yang lebih rendah, prestasi yang lebih tinggi dan kecekapan tenaga.

Will Chu, naib presiden kanan dan ketua bahagian pengkomputeran dan penyimpanan Marvell, memberitahu Nikkei bahawa keinginan untuk bersaing adalah faktor "nombor satu" yang mendorong kebangkitan cip tersuai. "Daripada 2G, 3G, 4G, 5G hingga 6G, setiap kali anda menaiki tangga, anda memerlukan semikonduktor yang lebih baik," katanya.

Satu lagi faktor penting, menurut Encik Chu, ialah penumpuan 5G dan AI, memaksa penyedia perkhidmatan awan untuk menaik taraf infrastruktur mereka. Mereka memerlukan infrastruktur baharu untuk menyokong semua aplikasi. Bagaimanapun, berdasarkan pemerhatiannya, hanya syarikat terkemuka - termasuk telekom dan awan - mempunyai kapasiti dan sumber untuk membangunkan atau membangunkan bersama cip tersuai.

(Menurut Nikkei)