Angkasawan 'paling sunyi' dalam sejarah

Lebih 50 tahun selepas misi Apollo 11 Moon, angkasawan Michael Collins masih dikenang sebagai wira yang tidak didendang dengan jolokan "lelaki paling sunyi".

Pada tahun 1969, semasa Neil Armstrong dan Buzz Aldrin mengambil langkah pertama manusia di permukaan Bulan, Michael Collins duduk bersendirian dalam modul arahan Columbia kapal angkasa Apollo 11 dan terbang di belakang sisi gelap Bulan. Dia bertanggungjawab mengawal modul Eagle untuk membawa kedua-dua rakan sekerja itu dengan selamat ke permukaan badan angkasa ini. Pada masa itu, semua komunikasi dengan Bumi terputus oleh Bulan, menyebabkan Collins benar-benar terputus daripada manusia dan ratusan ribu kilometer dari rumah.

"Saya keseorangan sekarang, benar-benar keseorangan, dan benar-benar terputus dari kehidupan. Jika anda dikira, bilangan orang akan menjadi tiga bilion ditambah dua di sisi lain Bulan, dan hanya seorang (ditambah Tuhan yang tahu apa) di sebelah ini," tulis Collins dalam bukunya 1974 Carrying The Fire: An Astronaut's Journeys .

Pengalaman itu kemudiannya dikongsi oleh hanya enam orang yang lain. Bagaimanapun, Collins tidak gentar dengan pengalaman itu dan sentiasa berasa pelik apabila media menyifatkan beliau sebagai "lelaki paling sunyi dalam sejarah". "Saya berasa, bukan takut atau sunyi, tetapi sangat mengharapkan, berpuas hati, yakin, hampir gembira. Saya suka perasaan itu," tulisnya.

"Di luar tingkap, saya dapat melihat bintang, itu sahaja. Di mana saya tahu bulan itu, ia hanya hitam legam. Saya hanya dapat memberitahu bulan ada di sana kerana ketiadaan bintang. Untuk membandingkan perasaan ini dengan sesuatu di Bumi, mungkin bersendirian di atas bot kecil di tengah Lautan Pasifik dalam malam yang gelap gelita akan menjadi perkara yang paling hampir dengan keadaan saya," jelasnya.

Collins tinggal di modul arahan Columbia selama 21 jam manakala Buzz Aldrin dan Neil Armstrong mendarat di bulan dan membuat moonwalk bersejarah mereka. Apabila Armstrong dan Aldrin kembali dari bulan, Collins mengambil gambar Bumi, bulan, dan modul Eagle yang membawa kedua-dua angkasawan itu. Ini menjadikan Collins satu-satunya penduduk Bumi yang tiada dalam foto itu.

Angkasawan paling sunyi dalam sejarah - 1 — Michael Collins mengambil gambar modul Apollo 11 Eagle, Bulan dan Bumi. Foto: *NASA*

Dalam temu bual dengan Guardian pada Julai 2009, Collins berkata dia sangat prihatin terhadap keselamatan Armstrong dan Aldrin. Dia takut mereka akan binasa di Bulan, memaksa dia untuk kembali ke Bumi seorang diri sebagai satu-satunya yang terselamat dalam misi itu. Mujurlah, ketiga-tiga angkasawan akhirnya selamat kembali pada 24 Julai 1969. Misi itu berlangsung selama 8 hari, 3 jam, 18 minit dan 35 saat dan menjadi satu peristiwa bersejarah, menandakan kali pertama manusia menjejakkan kaki ke Bulan.

Pada tahun 1971, selepas menamatkan kerjanya di NASA, Collins menjadi Pengarah Muzium Udara dan Angkasa Negara, jawatan yang dipegangnya sehingga 1978, apabila dia mula bekerja di Institusi Smithsonian. Pada masa ini, Collins kekal dalam Rizab Tentera Udara AS, mencapai pangkat Mejar Jeneral pada tahun 1976 dan bersara pada tahun 1982. Pada April 2021, keluarganya mengumumkan bahawa dia telah meninggal dunia pada usia 91 tahun selepas bertarung dengan kanser.

Dengan sumbangan besarnya kepada penaklukan angkasa lepas, pemergian Collins meninggalkan kesedihan yang mendalam di hati orang ramai. Presiden AS Joe Biden, Steve Jurczyk - kemudian pengarah di NASA - dan rakan sekerja menyampaikan ucapan takziah kepada keluarga Collins, tidak lupa untuk menekankan sumbangannya kepada dunia .

Thu Thao (Menurut Sains IFL )

Pautan sumber