Kesedihan berlarutan – pahit di bibir, manis dengan cinta rumah!

Setiap kali angin timur laut yang kencang mula bertiup, penduduk di kampung halaman saya berbisik antara satu sama lain: "Musim bunga tembikai pahit telah tiba." Bunga "luar bandar" itu ringkas dan sederhana, namun ia membawa kepahitan halus yang memikat ramai pengunjung dan membangkitkan kerinduan yang mendalam dalam diri mereka yang jauh dari rumah.

Bunga-bunga pokok neem mempunyai rasa yang agak pahit dan berharga lebih tinggi daripada daunnya. Foto: PHUONG LAN

Berjalan-jalan di pasar tradisional, "keistimewaan" ini kelihatan lebih jarang berbanding tahun-tahun sebelumnya. Cik Dang Thi Bich Li, seorang penduduk komune Dinh My, dengan tangkasnya mengikat tandan durian, berkata: "Keluarga saya telah menanam durian selama lebih 10 tahun. Setiap tuaian menghasilkan 3-5 juta dong. Tetapi tahun ini cuaca sangat tidak menentu, dengan banyak kesejukan, dan walaupun sudah musimnya, bunga-bunganya tidak mekar dengan lebat. Dari awal musim hingga sekarang, saya hanya menuai dan menjual beberapa dozen kilogram sebelum semuanya habis. Saya jangkakan akan ada satu lagi tuaian sebelum Tet, tetapi tidak banyak."

Cik Li menjual durian tempatan pada harga yang agak rendah, sekitar 70,000 VND/kg untuk bunganya, dan lebih murah untuk daunnya. Walau bagaimanapun, harganya berubah-ubah dengan ketara di pasaran disebabkan oleh bekalan yang terhad. Di pasar My Binh di wad Long Xuyen, Cik Sau Lanh, seorang penjual sayur yang telah lama berkhidmat, berkongsi: “Tahun ini, durian agak terhad. Berjalan melalui seluruh pasar, hanya beberapa penjual yang menjualnya. Dan durian yang mempunyai bunga dan daun lebih jarang ditemui. Saya bergantung pada pembekal tetap saya untuk memesan terlebih dahulu, jadi setiap tahun saya mempunyai durian yang baik untuk dihidangkan kepada orang ramai.”

Harga durian di pasar kini ialah 120,000 VND/kg. Keadaannya serupa di pasar Binh Khanh di wad Binh Duc. Bunga durian, yang dahulunya merupakan pemandangan biasa pada akhir tahun, kini semakin berkurangan, digantikan dengan sayur-sayuran yang lebih berwarna-warni. Durian adalah anugerah alam semula jadi, tetapi ia bukan hidangan untuk semua orang. Bagi mereka yang pertama kali mencubanya, rasa pahit yang kuat di lidah mungkin membuatkan mereka teragak-agak. Walau bagaimanapun, Mak Cik Sau Lanh dan penggemar makanan lain di Delta Mekong menegaskan: "Mereka yang tidak tahu cara memakannya takut akan kepahitannya, tetapi sebaik sahaja anda dapat mengendalikannya, anda akan menjadi ketagih tanpa menyedarinya."

Selepas rasa pahit pada mulanya, rasa manis yang lembut merebak ke seluruh lidah, merangsang selera. Untuk meningkatkan kecanggihan hidangan ini, penduduk tempatan sering mempunyai resipi rahsia mereka sendiri. Selepas dituai, sầu đâu (sejenis buah liar) dibasuh dan dicelur sebentar dalam air panas untuk mengurangkan kepahitannya yang kuat, membantu daun dan bunga mengekalkan kerangupannya. Bercakap tentang sầu đâu, seseorang tidak boleh melupakan salad sầu đâu. Di kampung halaman saya, salad sầu đâu yang asli merupakan campuran harmoni pelbagai rasa: kepahitan sầu đâu, rasa masam mangga yang dicincang, kekayaan perut babi rebus, rasa lazat ikan haruan kering atau ikan keli belang yang dibakar dan dicarik. Akhir sekali, "jiwa" yang menghubungkan semua rasa ini ialah sos asam jawa.

Sos ikan asam jawa mestilah pekat dan berkrim, dengan rasa masam asam jawa yang tajam, kepedasan cili, dan kemanisan gula. Apabila dicampur rata, setiap daun sầu đâu direndam dalam perasa, menghasilkan "variasi" rasa yang tidak dapat dilupakan. Cik Bạch Loan, seorang chef katering lama di wad Bình Đức, berkata: "Sepanjang musim ini, pelanggan yang memesan perkhidmatan katering benar-benar lebih menyukai salad sầu đâu berbanding jenis salad lain. Ini adalah hidangan bermusim, jadi ia membawa nilai jangkaan."

Bukan sahaja muncul di pesta, sầu đâu (sejenis herba) juga terdapat dalam hidangan harian penduduk luar bandar dengan cara yang mudah. ​​Lelaki yang pulang dari bekerja di ladang hanya membasuh sebakul daun sầu đâu, mencelupkannya ke dalam semangkuk ikan yang direbus ringan, dan semuanya cepat habis. Sama ada disediakan dengan rumit atau ringkas, sầu đâu tetap sama, rasanya tidak pernah berubah. "Kesabaran" inilah yang membangkitkan rasa suka dan nostalgia dalam kalangan penduduk Delta Mekong.

Musim durian akan berterusan sehingga Tahun Baru Cina. Walaupun harganya mungkin sedikit lebih tinggi, dan kuantiti bunganya mungkin kurang berbanding tahun-tahun sebelumnya, daya tarikan desa hidangan tradisional ini tetap utuh, menunggu arwah saudara mara untuk kembali dan menikmatinya.

PHUONG LAN

Sumber: https://baoangiang.com.vn/sau-dau-dang-dau-moi-ngot-tinh-que--a473227.html