Pada hari ketujuh belas Januari, ketika adu kerbau berlangsung, saya pulang ke rumah.

"Tidak kira ke mana anda pergi atau di mana anda tinggal, pada hari ketujuh belas Januari, ingatlah untuk kembali untuk adu kerbau. Tidak kira apa jua pekerjaan yang anda lakukan, pada hari ketujuh belas Januari, ingatlah untuk kembali untuk adu kerbau." Ini adalah sajak kanak-kanak yang telah mengiringi kanak-kanak komune Hai Luu (wilayah Phu Tho) sepanjang zaman kanak-kanak mereka dan mungkin akan kekal bersama mereka sepanjang hayat mereka.

Sejak kecil lagi, saya sudah biasa dengan pemandangan arena sabung ayam yang penuh sesak dengan orang ramai setiap tahun selepas bulan purnama pada bulan pertama kalender lunar.

Apabila perayaan menjelang tiba, kami kanak-kanak di kampung akan berpusu-pusu ke stadium komune dengan penuh semangat. Suasana sentiasa meriah seolah-olah Tet (Tahun Baru Vietnam) masih berlangsung. Orang dewasa akan berbincang tentang kerbau dan perayaan itu, manakala kami kanak-kanak akan berlari dan melompat ke mana-mana, hanya berharap dapat melihat sekilas "Ông Cầu" (cara penduduk Hai Luu memanggil kerbau tarung) yang dibawa keluar untuk membiasakan diri dengan arena tersebut. Kerbau-kerbau yang besar dan kuat ini, dengan tanduknya yang melengkung dan gaya berjalan yang perlahan dan megah, sentiasa memenuhi kami dengan rasa ingin tahu, keterujaan, dan sedikit ketakutan.

Festival adu kerbau Hai Luu pada tahun 2026 telah menarik ramai pelancong. Foto: LE VUONG

Perayaan adu kerbau Hai Luu mempunyai sejarah yang panjang. Menurut kisah-kisah yang diceritakan oleh orang tua-tua: Pada zaman dahulu, ketika Perdana Menteri Lu Gia (semasa pemerintahan Trieu Da dari kerajaan Nam Viet) berperang melawan penjajah utara, selepas setiap kemenangan, baginda akan menyembelih kerbau untuk menjamu tentera dan menganjurkan adu kerbau untuk meningkatkan semangat tentera dan rakyat. Sejak itu, adat adu kerbau secara beransur-ansur menjadi aktiviti budaya tradisional tanah ini. Terdapat juga legenda bahawa dahulu kala, di pinggir kampung, dua ekor kerbau putih muncul bergaduh antara satu sama lain dalam kabus awal pagi, bergaduh untuk masa yang lama tanpa pemenang, kemudian kedua-duanya terjun ke dalam sungai dan hilang. Penduduk kampung menganggap ini sebagai petanda suci, dan dari situlah, perayaan adu kerbau dibentuk dan telah diturunkan hingga ke hari ini.

Kisah-kisah itu kekal bersama kami sepanjang zaman kanak-kanak kami, menjadikan festival adu kerbau bukan sekadar satu perayaan, tetapi sesuatu yang sangat sebati dalam kesedaran setiap kanak-kanak Hai Luu. Saya membesar dengan musim perayaan, dan setiap tahun, festival adu kerbau kekal sebagai acara yang paling saya nanti-nantikan.

Keluarga saya juga mempunyai tradisi lama dalam menjaga kerbau kami. Semasa saya kecil, saya sering mengikuti ayah saya ke padang rumput kerbau atau pergi bersama pak cik dan abang-abang saya di kampung untuk melihat kerbau-kerbau itu berlatih. Pada tahun 2009, buat pertama kalinya, kerbau kami memenangi kejuaraan. Saya masih ingat perasaan teruja berdiri di tengah-tengah orang ramai pada hari itu. Bunyi gendang, sorakan, dan orang ramai memanggil satu sama lain bergema di seluruh arena. Apabila kerbau kami memasuki gelanggang, saya berasa bangga dan sangat cemas. Dan kemudian, secara mengejutkan, kerbau kami dengan berani mengalahkan semua lawannya untuk memenangi kejuaraan.

Sejak saat itu, kecintaan saya terhadap festival adu kerbau dan tanah air saya semakin kuat. Saya mula belajar lebih banyak tentang kerbau, tentang cara memilih, menjaga, dan melatihnya… dan saya juga mencuba menternak kerbau adu.

Kenangan keluarga Encik Cau memenangi kejuaraan pada tahun 2009.

Memilih kerbau yang baik bukanlah tugas yang mudah. ​​Ia mesti mempunyai fizikal yang cantik, binaan yang kuat, tanduk yang seimbang, dan yang paling penting, gaya bertarung yang baik. Kadangkala, seseorang perlu mencari di merata tempat, baik di dalam mahupun di luar negara, memeriksa berpuluh-puluh kerbau sebelum menemui seekor yang mereka suka.

Menternak kerbau laga merupakan satu proses yang panjang dan menyusahkan. Daripada memberi makan hinggalah latihan, setiap perincian perlu dipertimbangkan dengan teliti. Kerbau-kerbau tersebut mesti makan rumput yang lembut, dan juga diberi tambahan molase dan telur untuk meningkatkan kekuatan mereka. Pada musim sejuk, apabila cuaca sejuk, penternak mesti menyalakan api untuk memastikan kerbau-kerbau tersebut sentiasa hangat. Selain memberi makan, kerbau laga juga mesti dilatih secara berkala. Kami sering membawa mereka ke sawah terbuka, sawah padi, atau kawasan rendah untuk berlatih menanduk dan membina kecergasan fizikal mereka. Kadangkala, hanya dengan memerhatikan bagaimana kerbau bergerak atau bertindak balas terhadap lawan, kita boleh merasai keupayaan bertarungnya.

Mengimbas kembali, saya sedar ada suatu zaman di mana saya banyak menghabiskan masa bersama kerbau-kerbau. Saya terfikir tentang mereka semasa belajar, dan saya terfikir tentang mereka semasa bekerja. Kadangkala, walaupun saya pulang lewat, saya masih akan pergi ke kandang untuk memeriksa mereka sebelum saya berasa tenang. Lama-kelamaan, kerbau-kerbau itu bukan lagi sekadar ternakan, tetapi seperti kawan, seperti ahli keluarga. Itulah sebabnya, setiap kali perayaan berakhir, setiap kali saya melihat seekor kerbau dikorbankan (dibunuh sebagai persembahan kepada dewa-dewa atau dijual untuk dagingnya dengan harga yang tinggi), ia sentiasa membuatkan saya berasa sangat runsing. Hampir setahun menjaga dan menjalin ikatan dengan mereka, melihat mereka memasuki arena pertempuran dengan sekuat tenaga, hanya untuk mereka berakhir seperti itu – sesiapa yang menternak kerbau pasti akan berasa sedih.

Ada tahun-tahun apabila, jika seekor kerbau bertarung dengan baik tetapi saya tidak mahu mengorbankannya, saya akan mencari jalan untuk membelinya kembali bagi meneruskan pemeliharaannya. Kadangkala saya memperkenalkannya kepada rakan-rakan yang juga gemar bertarung dengan kerbau, supaya mereka boleh membelinya untuk diternak. Di Hai Luu, setiap kerbau hanya menyertai festival sekali seumur hidup. Selepas upacara dan memasuki arena pertarungan, ia tidak akan dibenarkan bertanding lagi pada tahun berikutnya. Oleh itu, setiap musim festival merupakan kenangan istimewa bagi penternak kerbau.

Perlawanan sengit antara "kerbau" di festival adu kerbau tradisional di komune Hai Luu. Foto: LE VUONG

Tetapi apa yang paling saya hargai bukan sahaja pertarungan di arena, tetapi juga rasa sayang penduduk kampung terhadap perayaan ini. Penduduk Hai Luu menternak kerbau laga bukan untuk keuntungan. Kadangkala, kemenangan hanya membawa sedikit hadiah wang berbanding jumlah keseluruhan yang dibelanjakan untuk menjaga kerbau sepanjang tahun, dan kekalahan masih menanggung kos yang besar. Tetapi selepas setiap perayaan, apa yang tinggal hanyalah kegembiraan dan ikatan antara penduduk kampung.

Mungkin itulah sebabnya, tidak kira ke mana mereka pergi atau apa yang mereka lakukan, setiap orang dari Hai Luu ingin kembali pada bulan Januari untuk menyelami suasana perayaan yang meriah, mendengar bunyi gendang berkumandang di dataran kampung, dan melihat kerbau memasuki arena pertarungan di tengah-tengah sorakan orang ramai… Bagi saya, festival pertarungan kerbau Hai Luu bukan sahaja tradisi kampung halaman saya, tetapi juga sebahagian daripada kenangan zaman kanak-kanak saya, sebahagian daripada hidup saya yang saya sentiasa ingin pelihara dan teruskan.

Sumber: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/thang-gieng-muoi-bay-choi-trau-thi-ve-1029041