Peluang dan cabaran untuk Mesir dalam konflik Israel-Hamas

Usaha untuk menggalakkan proses damai bagi konflik Israel-Hamas adalah peluang bagi Mesir untuk mengekalkan, mempromosikan kepentingannya dan meluaskan pengaruhnya di Timur Tengah dan Afrika.

(10.25) Chuyến hàng viện trợ thứ 2 tiến vào dải Gaza từ cửa khẩu Rafah do Ai Cập kiểm soát. (Nguồn: AFP)

Mesir telah muncul sebagai pemain utama dalam mengurangkan kerosakan dan menggalakkan keamanan dalam konflik Israel-Hamas. Dalam foto ini: Penghantaran bantuan kedua memasuki Semenanjung Gaza dari penyeberangan sempadan Rafah yang dikawal Mesir pada 22 Oktober. (Sumber: AFP)

Peranan istimewa

Sejak kebelakangan ini, Mesir telah muncul sebagai sebuah negara yang mempunyai peranan istimewa dalam mencari penyelesaian kepada konflik yang semakin tegang antara Israel dan Gerakan Islam Hamas. Baru-baru ini, pada 21 Oktober, konvoi 20 kenderaan, membawa bantuan, keperluan dan bahan api, memasuki Semenanjung Gaza dari pintu sempadan Rafah, Mesir.

Ini adalah penghantaran bantuan pertama ke kawasan yang dikepung oleh Pasukan Pertahanan Israel (IDF) sejak 9 Oktober, dua hari selepas Hamas melancarkan serangan mengejut yang mengorbankan 1,400 warga Israel. Pada hari-hari berikutnya, dua lagi penghantaran bantuan kemanusiaan turut melalui lintasan sempadan Rafah.

Menulis di rangkaian sosial X , Penyelaras Kemanusiaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB), Encik Martin Griffiths, menghargai penghantaran yang melalui lintasan sempadan Rafah Mesir: "Saya yakin penghantaran sedemikian akan menjadi permulaan usaha mampan untuk menyampaikan barangan keperluan - termasuk makanan, air, ubat-ubatan dan bahan api - kepada penduduk Gaza dengan cara yang selamat, boleh dipercayai, tanpa syarat dan tanpa halangan."

PBB menganggarkan sekurang-kurangnya 100 penghantaran sehari diperlukan untuk memastikan kehidupan penduduk Semenanjung Gaza hari ini. Pada masa itu, sempadan Rafah antara Mesir dan kawasan itu akan menjadi bahagian penting dalam usaha PBB dan antarabangsa untuk mengurangkan bencana kemanusiaan di sana.

Peranan Mesir dalam mengurangkan kerosakan akibat konflik tidak terhad kepada lintasan sempadan Rafah. Pada 21 Oktober, Kaherah menjadi tuan rumah sidang kemuncak damai untuk meredakan konflik. Dengan hanya beberapa hari persiapan, acara istimewa itu dihadiri oleh ramai wakil dari negara lain dan pertubuhan serantau.

Antaranya ialah Presiden Pihak Berkuasa Palestin Mahmoud Abbas, Raja Jordan Abdullah II, Emir Qatar Tamim bin Hamad Al Thani, Presiden Emiriah Arab Bersatu (UAE) Mohamed bin Zayed, Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan, Wakil Tinggi Kesatuan Eropah (EU) bagi Hal Ehwal Luar dan Dasar Keselamatan Josep Borrell, Perdana Menteri Itali Giorgia Meloni, Presiden Kanada, Duta Khas Timur Tengah, Zeus Trudeau dan China.

Persidangan itu gagal mencapai kenyataan bersama, tetapi mencerminkan kebimbangan dan komitmen masyarakat antarabangsa untuk menamatkan konflik Israel-Hamas, dengan Mesir muncul sebagai pemain utama. Mengapa ini berlaku?

(10.25) Toàn cảnh Hội nghị thượng đỉnh hòa bình về xung đột Israel-Hamas ngày 21/10 tại Cairo, Ai Cập. (Nguồn: Reuters)

Sidang kemuncak damai mengenai konflik Israel-Hamas berlangsung pada 21 Oktober di Kaherah, Mesir. (Sumber: Reuters)

Banyak kelebihan

Pertama sekali, secara geografi, Mesir mempunyai sempadan 206km dengan Israel, di sepanjang pinggir timur Semenanjung Sinai hingga ke persimpangannya dengan Semenanjung Gaza dan Teluk Aqaba di Laut Merah. Lebih penting lagi, ia mempunyai Rafah, satu-satunya lintasan sempadan antara Gaza dan dunia luar yang kini tidak dikawal oleh Israel. Oleh itu, Mesir memainkan peranan penting dalam usaha kemanusiaan masyarakat antarabangsa di Gaza hari ini.

Dari segi sejarah, Negara Yahudi dan Kaherah mempunyai masa lalu yang bermasalah. Kedua-dua pihak telah mengalami banyak konfrontasi seperti Perang Arab-Israel (1948) atau Perang Yom Kippur (1973). Walau bagaimanapun, perjanjian damai 1979 yang diuruskan oleh Presiden AS ketika itu Jimmy Carter menjadi titik perubahan, meletakkan asas bagi kedua-dua pihak untuk menjalin hubungan dua hala pada tahun 1980. Mesir telah menjadi salah satu negara Arab yang jarang mempunyai hubungan dengan Negara Yahudi.

Sejak itu, walaupun terdapat beberapa pasang surut, hubungan dua hala telah mengekalkan momentum pertumbuhan yang stabil. Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu, yang mempunyai hubungan rapat dengan Kaherah, menyatakan pada 2011: “Mesir bukan sahaja rakan kongsi terpenting kami di rantau ini, tetapi kerjasama dua hala kami telah melampaui strategik.”

Dalam konteks itu, menurut Cik Mirette Mabrouk, Pengarah program Mesir di Institut Timur Tengah (AS) yang berpangkalan di Washington, ketika Israel mengepung Semenanjung Gaza, negara ini dan AS "menjangkakan bahawa dalam konteks kesukaran ekonomi Kaherah, Mesir akan menerima untuk memperdagangkan sokongan kewangan bagi penduduk Gaza untuk datang ke sini".

Dari segi status, walaupun menghadapi kesukaran ekonomi dan pergolakan politik dalaman dan luaran sejak sedekad lalu, Mesir masih mempunyai suara yang ketara di rantau ini. Hakikat bahawa Sidang Kemuncak Keamanan, walaupun tidak mempunyai banyak masa untuk membuat persediaan, masih menarik penyertaan 30 pemimpin negara dan serantau adalah bukti yang jelas.

“Mesir bukan sahaja rakan kongsi kami yang paling penting di rantau ini, tetapi kerjasama dua hala kami telah melampaui strategik.” (Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu)

Banyak halangan

Tetapi itu tidak bermakna segala-galanya "merah" bagi Mesir dalam usahanya untuk mempromosikan proses damai bagi konflik Israel-Hamas, terutamanya dengan halangan berikut.

Pertama, kesan serius konflik ini. Di sebalik harapan bahawa Mesir boleh menerima pelarian Gaza sebagai pertukaran untuk bantuan ekonomi, dan panggilan dari beberapa negara, Presiden Abdel Fattah el-Sisi telah menolak. Ini boleh difahami, memandangkan Mesir sudah menjadi tuan rumah kepada 9 juta pelarian dan pendatang dari banyak negara lain, termasuk Syria, Sudan, Yaman dan Libya. Membuka pintu kepada rakyat Palestin bermakna Kaherah perlu menangani isu keselamatan yang terhasil.

Encik Robert Satloff, Pengarah Eksekutif Institut Washington untuk Dasar Timur Dekat (AS), mengulas bahawa Kaherah memahami dengan jelas akibat politik yang serius apabila ia "mengangguk": "Mereka menganggap ini garis merah yang tidak boleh dilalui. Oleh itu, kerajaan Kaherah lebih suka menghadapi kesulitan ekonomi daripada menerima sejumlah besar pelarian."

Sama membimbangkan adalah kesan ekonomi. S&P (AS) menilai bahawa dalam konteks kesukaran ekonomi Mesir, konflik di sebelah sempadan secara langsung akan menjejaskan import/eksport tenaga: "Penutupan medan minyak Tamar Israel telah menyebabkan import gas Mesir berkurangan daripada 22.6 juta kepada 17 juta meter padu/hari, menjejaskan penggunaan domestik dan eksport."

Akhirnya, di sebalik pujukan dan rayuan kepada Mesir, AS, Israel dan Barat telah mengekalkan sikap berhati-hati terhadap negara Afrika Utara itu. Barat telah berulang kali melaporkan situasi hak asasi manusia kepada Kaherah. Bagi AS, ia adalah kisah insiden baru-baru ini melibatkan Senator Robert Menendez, yang dituduh bekerjasama dengan Mesir. Dalam kes yang paling teruk, bantuan tahunan dari AS ke Kaherah akan digantung.

(10.25) Tổng thống Ai Cập Abdel Fattah el-Sisi trong cuộc trao đổi với Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken ngày 15/10 tại Cairo, Ai Cập. (Nguồn: Reuters)

Presiden Mesir Abdel Fattah el-Sisi (kanan) berbincang dengan Setiausaha Negara AS Antony Blinken pada 15 Oktober di Kaherah. (Sumber: Reuters)

Sementara itu, Israel mempunyai sebab untuk berhati-hati kerana walaupun hubungan dua hala yang baik antara kedua-dua kerajaan, anti-Semitisme di Mesir kekal tinggi.

Tinjauan oleh Institut Washington pada Ogos 2022 mendapati hanya 11% orang menyokong kerjasama dengan Israel, dan 14% menyokong Israel menormalkan hubungan dengan dunia Arab. Angka-angka ini tidak berubah dengan ketara sepanjang dekad yang lalu.

Menariknya, ini sangat berbeza dengan hubungan peringkat kerajaan sejak 40 tahun lalu. Walau bagaimanapun, Encik El-Sisi jelas tidak mahu melepaskan peluang baik untuk "menjaringkan mata", dengan pilihan raya presiden Mesir akan berlangsung dalam masa kurang dari 2 bulan.

Ini sebahagiannya menjelaskan mesej menarik Presiden Abdel Fattah el-Sisi ketika menerima Setiausaha Negara AS Antony Blinken pada 15 Oktober. Di satu pihak, dia tidak teragak-agak untuk mengatakan bahawa Israel telah melampaui "hak untuk mempertahankan diri", frasa yang telah disebut berkali-kali oleh Negara Yahudi dan Barat sejak kebelakangan ini. Sebaliknya, pemimpin Mesir itu menjelaskan bahawa negaranya "tidak pernah menyasarkan orang Yahudi" di rantau itu.

Melalui kenyataan di atas, dapat dilihat bahawa pemimpin Mesir itu ingin mengekalkan sokongan domestik di samping tidak kehilangan hubungan dengan Negara Yahudi.

Pada masa lalu, Mesir telah menjadi pengantara penting antara Israel dan Hamas. Adakah sejarah akan berulang?

Sumber