Mendedahkan kapal NASA yang 'menculik' dunia asing

Sekumpulan saintis NASA baru sahaja mendedahkan hari-hari mendebarkan misi OSIRIS-REx, kapal angkasa yang dijadualkan menggugurkan "harta" ke Bumi pada 23 September.

OSIRIS-REx ialah kapal angkasa yang ditugaskan untuk mengambil sampel asteroid purba Bennu, "fosil" dari awal sistem suria.

Kapal angkasa NASA mesti menghadapi dunia yang sama sekali berbeza daripada imaginasi. (Foto: NASA)

Spesimen itu akan berpayung terjun di Utah sebelum OSIRIS-REx pergi untuk misi baharu. Tetapi ia hampir terlepas. NASA hampir kehilangan kapal angkasa bernilai $800 juta.

Sebelum OSIRIS-REx, sebuah lagi kapal angkasa terkenal, Hayabusa Jepun, berjaya mencuba asteroid Itokawa. NASA menggunakan acara itu sebagai panduan untuk mereka bentuk OSIRIS-REx, kerana Itokawa dan Bennu kelihatan sangat serupa.

Bagaimanapun, Dr Kevin Walsh dari Institut Penyelidikan Barat Daya (USA), ahli misi NASA/OSIRIS-REx, berkata apabila mereka semakin dekat, mereka mendapati Bennu mempunyai lebih banyak kolam yang mengandungi zarah halus daripada Itokawa. Apatah lagi, rupa bumi asteroid itu sangat kompleks. Walaupun sifat terma yang ditunjukkan melalui pemerhatian jauh menunjukkan bahawa Bennu sangat licin, apabila mendekati NASA segera menyedari bahawa mereka terpaksa menghadapi "pembentukan batu" yang berbahaya.

Jika ia mendarat seperti yang dirancang, OSIRIS-REx berisiko "diculik" oleh Bennu selama-lamanya kerana ia tidak boleh berlepas lagi atau pecah apabila terkena batu.

OSIRIS-REx secara tidak dijangka diselamatkan oleh... pemain gitar legenda Sir Brian May dari kumpulan Queen, yang juga peminat astronomi dan mempunyai PhD dalam bidang astronomi 30 tahun lalu - ketika dia belum terkenal dalam bidang seni.

Dr. May menghubungi pasukan OSIRIS-REx dan membantu NASA dalam membina semula imej stereoskopik terperinci permukaan Bennu, dengan itu mengenal pasti kawasan yang cukup rata untuk OSIRIS-REx mendarat dengan selamat.

Dengan bantuan legenda muzik , pasukan itu menemui kawah hentaman yang besar dan tidak terhalang. Ia masih menjadi cabaran, kerana bukannya jalur pendaratan selebar 50m yang dirancang, ia terpaksa menyusup ke Kawah Nightingale, yang hanya berdiameter 10m.

Namun, kapal angkasa NASA bernasib baik, dan sampel itu akan membawa kembali janji-janji untuk membantu manusia mencari petunjuk tentang asal usul segala-galanya dalam sistem suria, termasuk kehidupan di Bumi.

(Sumber: Akhbar Lao Dong)

Sumber