Pelajar perempuan Hue yang lemah lembut. Foto: Minh Thu

Apabila pergi ke pasar, ibu saya sering tergesa-gesa, jadi dia akan memakai ao dai (pakaian tradisional Vietnam) berwarna berasap dan hanya mengikat tiga butang pada kolar, ketiak, dan pinggang, tetapi dia tetap kelihatan elegan. Saya terpesona melihat ibu saya berdiri di hadapan cermin, menggayakan rambutnya dan memakai ao dai sutera putih, secara rahsia berharap apabila saya dewasa nanti saya akan memakai ao dai seperti itu.

Pada masa itu, ke mana sahaja saya pergi, saya melihat wanita memakai ao dai (pakaian tradisional Vietnam). Di pasar, di jalanan, wanita menjual mi dan sup manis, wanita tua menjual bubur dan mi beras, wanita menjual tauhu dan sayur-sayuran, malah makcik-makcik menjual kayu api dan arang... mereka semua memakai ao dai dan masih bergerak dan berniaga dengan mudah, tanpa sebarang halangan. Makcik-makcik yang menjual kayu api dan arang akan menyelitkan empat sudut ao dai mereka ke dalam pinggang dan menggulung seluar mereka, sambil membawa kayu api mereka dengan pantas. Keluar dengan ao dai adalah bahagian kehidupan yang normal bagi semua wanita.

Setelah sedikit lebih tua, saya pergi ke Hue dan diterima masuk ke tahun ketiga C2 (darjah 10) oleh Lembaga Pengarah Sekolah Dong Khanh berdasarkan rekod akademik saya. Sekolah Dong Khanh, sekolah menengah perempuan terbesar di Vietnam Tengah, merupakan impian pelbagai generasi pelajar perempuan. Semasa musim kembali ke sekolah, Hue dipenuhi dengan gadis-gadis berpakaian seragam putih. Sejak hari saya menjadi pelajar Dong Khanh, dengan huruf "DK" yang disulam dengan warna biru tua di dada saya, setiap kali saya kembali ke kampung saya, semua orang akan memuji saya: "Awak telah membesar menjadi seorang wanita muda, sangat lembut, dan awak seorang pelajar Dong Khanh!"

Pada zaman kita, ao dai berlengan Raglan adalah bergaya. Skirt labuh melepasi lutut, menjadikannya mudah untuk bergerak dengan berjalan kaki, berbasikal, dan motosikal. Bukan sahaja di Dong Khanh, tetapi juga di sekolah lain, termasuk Sekolah Jeanne d'Arc, kebanyakan pelajar perempuan memakai ao dai putih, manakala Sekolah Model memakai yang berwarna biru langit. Pada masa itu, saya dan rakan-rakan saya tidak tahu betapa cantiknya ao dai putih itu, manakala penulis dan penyair, masing-masing dengan cara mereka sendiri, memujinya sepenuh hati.

Sejak zaman dahulu, pemuzik terkenal dan romantik Van Cao telah melawat bandar ini dan, mungkin terpikat dengan "gaun" tertentu, meninggalkan bait-bait indah: "Pada suatu malam yang dingin bermain muzik di Sungai Hue / Oh, betapa aku merindui gaun hijau itu!" Do Trung Quan pernah mengaku: "Setiap kali saya keluar dan melihat pelajar perempuan berjalan-jalan dengan gaun putih mereka, saya tidak tahu berapa lama saya akan terus merindui mereka."

“Ao dai umpama sungai masa, sungai keindahan yang mengalir melalui seorang wanita, menyebabkan hatinya terkandas, atau mungkin sungai yang indah inilah yang membuat lelaki lemas dalam ao dai, meninggalkan hati romantik mereka selama-lamanya terperangkap di sana. Ketika menonton rancangan “ Fesyen Tahun 2000” oleh Majalah Fesyen Muda, saya mengetahui bahawa ao dai sedang berubah menjadi fesyen moden, sebagai sumber kebanggaan untuk keindahan abadi sebuah negara yang memakai ao dai dengan dua panelnya yang mewakili Pergunungan Truong Son dan Laut Timur, sekali gus membentuk sejarah Vietnam. Ao dai bukan sahaja falsafah hidup, tetapi juga budaya, sejarah estetika Vietnam yang mengalir di atas tubuh anggun keturunan Ibu Au Co. Ao dai itu membuat jiwa saya berubah menjadi awan, menjadi angin musim bunga yang melayang tanpa tujuan…” Pandangan yang mendalam dan bernas tentang wanita dan ao dai oleh penulis, penyelidik, dan pengkritik sastera Tran Manh Hao.

Profesor Nguyen Ngoc Lan, yang datang dari Saigon untuk mengajar, begitu terharu sehingga beliau menggelar Jalan Le Loi sebagai "Jalan Putih" setiap kali hari persekolahan perempuan Dong Khanh tamat. Aliran air putih yang mengalir itu telah memikat hati ramai pelancong yang melawat Hue dan membuatkan mereka enggan pergi.

Ao dai tradisional Vietnam telah berkembang selama berabad-abad, sejak seniman berbakat Nguyen Cat Tuong mereka bentuk ao dai LEMUR pertama – satu kecantikan unik yang dihadiahkan kepada wanita pada tahun 1934. Pada tahun 1960-an, ao dai yang mengalir ini sangat cantik, menonjolkan pinggang yang ramping. Pada masa itu, bintang layar perak seperti Tham Thuy Hang, Kieu Chinh, Kim Cuong… dan penyanyi yang berjaya seperti Thai Thanh, Khanh Ly, Le Thu… semuanya memakai ao dai yang sederhana setiap kali mereka muncul di khalayak ramai di pentas dan di tempat muzik di dalam dan luar negara – sangat Vietnam, sangat elegan, dan luar biasa memikat!

Negara ini telah disatukan semula. Dalam usaha untuk menyembuhkan luka perang, di samping pencapaian dalam ekonomi, budaya, dan masyarakat, adalah dikesali bahawa bandar budaya Hue kadangkala kekurangan ao dai (pakaian tradisional Vietnam), bukan sahaja dipakai oleh pelajar wanita, guru, dan penjawat awam, tetapi juga oleh wanita tua dan nenek. Ao dai dari era indah di Hue telah dilipat dan disimpan di dalam peti dan almari pakaian. Tetapi selepas beberapa dekad, ao dai secara beransur-ansur kembali ke Hue, bukan sahaja di Sekolah Hai Ba Trung tetapi juga dalam sektor penerbangan, pos , dan perbankan.

Menyaksikan Festival Ao Dai di Festival Hue dari tahun 2000 hingga 2014, pereka Minh Hanh, Si Hoang, Chu La (seorang Sepanyol), ramai pereka lain, dan pengarah Quang Tu telah melihat Ao Dai sebagai bahagian penting dalam budaya Vietnam, sumber inspirasi kreatif yang mengangkatnya, mengubahnya menjadi fesyen moden supaya ia tidak hilang dalam menghadapi kehidupan yang semakin pantas, tetapi kekal berkekalan dari semasa ke semasa – benar-benar mewakili budaya pakaian Vietnam tulen yang telah wujud selama ribuan tahun untuk wanita dan lelaki Vietnam.

Selama bertahun-tahun sekarang, setiap kali saya berjalan di jalan pada hari Isnin, saya suka mengambil Jalan Nguyen Truong To, kemudian membelok ke Jalan Le Loi untuk menemui semula diri saya – hari-hari polos memakai pakaian seragam sekolah putih – untuk melihat gadis-gadis dari Sekolah Menengah Hai Ba Trung pergi dan balik dari sekolah. Untuk mengagumi gaun ao dai mereka dan rambut hitam yang terurai semasa muda mereka...

Bekas pelajar perempuan Sekolah Menengah Đồng Khánh, setiap kali mereka mengunjungi kafe Gác Trịnh, masih memakai gaun ao dai tradisional mereka, mengunjungi loteng pemuzik Trịnh Công Sơn – tempat lahirnya lagu-lagu cinta abadi yang tidak terkira banyaknya yang ditinggalkannya. Di sini, saya dan rakan-rakan telah "memanaskan Gác Trịnh" untuk meluahkan rasa terima kasih kami kepada pemuzik berbakat ini dengan program seperti "Calling the Four Seasons," yang menampilkan muziknya. Profesor, penulis, penyelidik dan penterjemah Bửu Ý – rakan karib Sơn – sentiasa hadir di setiap program. Bửu Ý berkata, "Kami datang untuk mendengar muzik Sơn dan mengagumi ao dai!"

Pada pandangan semua orang, Hue kini lebih cantik dengan banyak jalan yang luas, bersih dan dipenuhi pokok... Kadang-kadang, anda masih dapat melihat pelajar perempuan dan wanita Hue memakai ao dai (pakaian tradisional Vietnam) dan topi kon mereka menunggang basikal di jalanan pada waktu pagi dan petang... Diharapkan bukan sahaja di pejabat dan sekolah, tetapi juga dalam kehidupan seharian wanita tua, mak cik, dan penjaja jalanan, dan wanita tua dan wanita secara amnya, ao dai akan dipakai dengan lebih meluas dan lebih banyak hari, kerana ini benar-benar "Hue - Ibu Kota Ao Dai," satu cara untuk menjadikan bandar warisan budaya ini selembut Sungai Perfume di tengah-tengah lalu lintas yang sibuk di jalan rayanya...

Hoang Thi Tho