Di manakah mikroplastik terkumpul di dalam badan manusia?

Pasukan penyelidik dari Universiti New South Wales mendapati bahawa saluran pernafasan atas adalah tempat zarah mikroplastik terbesar berkemungkinan besar terkumpul.

Mikroplastik wujud di udara dan di seluruh lautan. Foto: C&EN — Mikroplastik wujud di udara dan di seluruh lautan. Foto: *C&EN*

Penyelidik menggunakan pemodelan komputer untuk memahami kawasan saluran pernafasan yang paling terdedah kepada terhidu mikroplastik toksik. Mereka menerbitkan penemuan mereka dalam jurnal Physics of Fluids, Live Science melaporkan pada 19 Jun.

Mohammad S. Islam, pengarang utama kajian di Universiti New South Wales di Sydney, dan rakan sekerja membina model komputer untuk menganalisis di mana zarah plastik kecil cenderung bergerak dan terkumpul di saluran udara. Dengan menganalisis peredaran ini dalam keadaan pernafasan yang cepat dan perlahan dengan tiga bentuk zarah plastik (bulatan, tetrahedron dan silinder), pasukan mendapati bahawa mikroplastik terbesar, berukuran 5.56 mikron (1/70 lebar rambut manusia), adalah yang paling mungkin tersekat. Di mana mereka cenderung berakhir adalah saluran pernafasan atas, seperti rongga hidung dan belakang tekak.

Pada tahun 2019, sekumpulan saintis menganggarkan bahawa sehingga 16.2 zarah mikroplastik memasuki saluran pernafasan setiap jam, bermakna orang ramai boleh bernafas dalam nilai yang setara dengan mikroplastik toksik bernilai kad kredit setiap minggu. Islam dan rakan-rakannya menggunakan penemuan itu untuk mengira bagaimana mikroplastik bergerak di sekitar sistem pernafasan.

Mikroplastik ialah kepingan plastik kecil yang panjangnya kurang daripada 5 milimeter, menurut Pentadbiran Lautan dan Atmosfera Kebangsaan (NOAA). Ia adalah sisa-sisa sisa industri dan barangan pengguna dan boleh ditemui di atmosfera dan di seluruh lautan. Penyelidik masih tidak mengetahui kesan penuh mikroplastik pada tubuh manusia. Walau bagaimanapun, mikroplastik boleh membunuh sel manusia, menyebabkan keradangan usus, dan mengurangkan kesuburan pada tikus. Mikroplastik juga boleh membawa virus, bakteria dan bahan kimia toksik yang lain.

Para penyelidik berkata langkah seterusnya adalah untuk memahami bagaimana mikroplastik terkumpul di dalam paru-paru dengan melihat faktor seperti kelembapan dan suhu. Mikroplastik menjadi semakin biasa, kata mereka. "Berjuta-juta tan mikroplastik berada di dalam air, udara dan tanah. Pengeluaran global mikroplastik meroket dan kepekatan mikroplastik di udara telah meningkat dengan ketara," kata Islam.

An Khang (Menurut Live Science )

Pautan sumber