Mengapakah sukar bagi penduduk di kawasan tropika untuk menyesuaikan diri dengan ambang 40°C?

Penyelidikan dari Universiti Bristol menunjukkan bahawa kelembapan yang lebih tinggi mengurangkan kadar penyejatan peluh dari kulit, menyumbang kepada kesukaran badan dalam menangani tekanan haba.

Haba dan kelembapan yang tinggi telah menyebabkan penduduk Bangkok keletihan di bawah gelombang haba. Foto: Pavel V.Khon — Haba dan kelembapan yang tinggi telah menyebabkan penduduk Bangkok keletihan di bawah gelombang haba. Foto: *Pavel V.Khon*

Tahun ini, walaupun sebelum musim panas Hemisfera Utara bermula, rekod suhu dipecahkan satu demi satu. Sebagai contoh, suhu April di Sepanyol (38.8°C) adalah di atas normal, walaupun pada kemuncak musim panas. Asia Selatan dan Tenggara terutamanya hangus oleh gelombang haba. Negara seperti Vietnam dan Thailand merekodkan suhu tertinggi mereka dalam rekod (44°C dan 45°C). Di Singapura, suhu mencecah 37°C. Di China, Shanghai mengalami suhu tertinggi pada bulan Mei dalam lebih daripada satu abad (36.7°C).

Perubahan iklim menjadikan suhu tinggi lebih biasa, tetapi gelombang haba boleh mempunyai kesan yang sangat berbeza bergantung pada faktor seperti kelembapan dan cara penyediaan kawasan untuk gelombang haba. Gelombang haba baru-baru ini di Asia Tenggara mungkin diingati kerana tahap tekanan habanya, ketegangan yang ditimbulkan oleh haba pada badan. Tekanan haba terutamanya disebabkan oleh suhu, tetapi faktor berkaitan cuaca lain seperti kelembapan, sinaran dan angin juga penting, menurut Yahoo .

Tubuh manusia menyerap haba dari udara sekeliling, dari Matahari, atau daripada proses seperti penghadaman dan senaman. Untuk mengatasinya, badan perlu melepaskan sedikit haba terus ke udara dan melalui pernafasan. Tetapi kebanyakan haba hilang melalui peluh, kerana apabila peluh menyejat dari permukaan kulit, ia mengambil tenaga daripada kulit dan udara di sekeliling badan dalam bentuk haba pendam.

Faktor meteorologi mempengaruhi semua proses ini. Contohnya, kekurangan naungan mendedahkan badan kepada haba terus daripada cahaya matahari, manakala kelembapan yang lebih tinggi memperlahankan kadar penyejatan peluh daripada kulit. Atas sebab ini, gelombang haba baru-baru ini di Asia Tenggara sangat berbahaya kerana ini adalah bahagian dunia yang sangat lembap.

Keadaan kesihatan asas dan perlembagaan peribadi mungkin menjadikan sesetengah orang lebih terdedah kepada tekanan haba. Walau bagaimanapun, tekanan haba boleh mencapai tahap di mana orang yang sihat dan menyesuaikan diri dengan baik tidak dapat bertahan walaupun melakukan senaman yang sederhana.

Satu cara untuk mengukur tegasan haba dipanggil suhu glob mentol basah (WBGT), yang mewakili tegasan haba yang terdedah kepada seseorang individu. Keadaan terik menyamai suhu kira-kira 39 darjah Celsius digabungkan dengan kelembapan relatif 50%. Had itu mungkin telah dilampaui di beberapa tempat semasa gelombang panas baru-baru ini di seluruh Asia Tenggara.

Di tempat yang kurang lembap jauh dari kawasan tropika, kelembapan lebih rendah, mengakibatkan WBGT yang lebih rendah dan lebih sedikit bahaya. Gelombang haba April di Sepanyol, dengan suhu maksimum 38.8°C, mempunyai WBGT hanya 30°C. Semasa gelombang haba 2022 di UK, suhu melebihi 40°C, kelembapan di bawah 20% dan WBGT adalah sekitar 32°C.

Para saintis di Universiti Bristol, UK, menggunakan data iklim untuk mencipta peta yang menunjukkan tekanan haba di seluruh dunia. Kajian itu menyerlahkan kawasan yang mempunyai risiko tertinggi melebihi ambang WBGT sebagai titik panas termasuk India, Pakistan, Asia Tenggara, Semenanjung Arab, Afrika khatulistiwa, khatulistiwa Amerika Selatan dan Australia. Di kawasan ini, kekerapan melebihi ambang tekanan haba semakin meningkat dengan pemanasan global.

Malah, kebanyakan orang sememangnya terdedah kepada di bawah ambang kelangsungan hidup. Itulah sebabnya kita melihat sejumlah besar kematian semasa gelombang haba di tempat yang lebih sejuk. Di samping itu, analisis global sering gagal menangkap keterlaluan tempatan yang disebabkan oleh iklim mikro. Contohnya, kawasan kejiranan di bandar mungkin mengekalkan haba dengan lebih berkesan daripada persekitarannya, berventilasi oleh bayu laut yang sejuk, atau berada dalam "bayangan hujan" bukit tempatan, menjadikannya kurang lembap.

Kawasan tropika biasanya melihat kurang variasi suhu. Sebagai contoh, Singapura terletak hampir di khatulistiwa dan mempunyai suhu maksimum sekitar 32°C sepanjang tahun, manakala suhu maksimum biasa London pada pertengahan musim panas hanyalah 24°C. Bagaimanapun, London telah merekodkan rekod suhu yang lebih tinggi (40°C berbanding 37°C di Singapura).

Oleh kerana wilayah seperti Asia Tenggara diketahui mengalami tekanan haba yang tinggi, ada kemungkinan populasi disesuaikan dengan baik untuk menghadapi haba. Laporan awal mencadangkan bahawa tekanan haba yang tinggi daripada gelombang haba baru-baru ini mengakibatkan kematian langsung yang sangat sedikit. Walau bagaimanapun, jumlah kematian yang dikaitkan dengan punca tidak langsung masih belum didokumenkan dengan baik. Walaupun tanpa perubahan iklim, kebolehubahan cuaca semula jadi boleh menghasilkan gelombang haba yang memecahkan rekod tempatan dan juga menghampiri had fisiologi.

An Khang (Menurut Yahoo )

Pautan sumber