13 speciale economische zones van Vietnam: Tho Chau, de grens van de Zuidwestelijke Zee

De speciale economische zone Tho Chau ligt op bijna 100 km van de speciale economische zone Phu Quoc ( An Giang ) en op bijna 200 km van de wijk Rach Gia (An Giang).

De speciale zone Tho Chau heeft een oppervlakte van 13,95 km2 ^, een bevolking van meer dan 1.893 mensen en 8 grote en kleine eilanden: Tho Chau Island, Han Island (Nhan Island, Chim Island), Keo Ngua Island (Green Island), Tu Island, Cao Island, Cao Cat Island, Mo Island en Kho Island.

De instelling van de speciale zone Tho Chau heeft tot doel ervoor te zorgen dat lokale overheden op de eilanden hun autonomie en eigen verantwoordelijkheid vergroten. Ze moeten flexibiliteit en proactieve reactie garanderen wanneer zich plotselinge en onverwachte gebeurtenissen en situaties voordoen, om de onafhankelijkheid, soevereiniteit en territoriale integriteit van de natie in de zuidwestelijke zee te beschermen. Ze moeten de voordelen en het potentieel van de maritieme economie promoten, integreren in de internationale economie, mensen aantrekken om op de eilanden te wonen, ze beschermen en ontwikkelen.

Dong Beach in de speciale zone van Tho Chau

FOTO: ONAFHANKELIJKHEID

Al sinds de oudheid zijn speciale economische zones interessant.

Vóór 1954 behoorde Tho Chau tot de provincie Bac Lieu , maar had geen inwoners. Op 3 september 1956 vaardigde de regering van de Republiek Vietnam Decreet nr. 32/NV uit, waarmee de gemeente Tho Chau werd opgericht in de provincie An Xuyen (het huidige Ca Mau).

Soevereiniteitsmarkering in de speciale Tho Chu-zone (rechts is de markering geplaatst door de regering van de Republiek Vietnam in 1956; links is de markering geplaatst door de provincie Kien Giang in 1976, gerestaureerd in 2003)

FOTO: MAI THANH HAI

In 1957 stuurde de regering van de Republiek Vietnam een marine-eenheid om het eiland Tho Chau te bewaken. In die tijd kwamen er enkele families uit Binh Dinh naar het eiland om op zee te wonen en te werken. In 1963 viel de gemeente Tho Chau onder het district Phu Quoc en werd rechtstreeks beheerd door Kustregio 4 van de marine van de Republiek Vietnam.

In maart 1970 voerde de regering van Saigon een programma van migratie, landaanwinning en kolonisatie uit op het eiland Tho Chau, met drie migratiegolven (de eerste golf telde twintig huishoudens).

Tho Chau Special Zone Center

FOTO: MAI THANH HAI

Op 19 maart 1970, tijdens de bespreking van het "Programma voor economische ontwikkeling na de oorlog", zei de regering van de Republiek Vietnam in de provincie Kien Giang dat "migratie naar Tho Chau van het grootste belang is" en dat "in de nabije toekomst 100 families naar Tho Chau gestuurd zullen worden om zich daar te vestigen".

Hon Nhan, in de speciale zone Tho Chau

FOTO: MAI THANH HAI

Op 30 maart 1972 vaardigde de regering van de Republiek Vietnam, provincie Kien Giang, decreet nr. 142-HCĐP uit, waarmee het gehucht Tho Chau in de gemeente Lai Son, district Kien Thanh, werd opgericht.

Op 2 mei 1973 ondertekende de minister van Binnenlandse Zaken van de Republiek Vietnam decreet nr. 215-BNV/HCĐP/26.X/ND tot oprichting van de gemeente Tho Chau, district Kien Thanh, Kien Giang.

Het landschap van Tho Chau is op sommige plaatsen nog steeds wild.

FOTO: NGO TRAN HAI AN

Tijdens de vergadering van 3 oktober 1973 stelde het Bureau van de Staatssecretaris van de Regering van de Republiek Vietnam een project voor om de landbouw-, bosbouw- en visserijsector op het eiland Tho Chau te moderniseren. Het hoofddoel van het project was om dit eiland in de territoriale wateren van Vietnam te bezetten en het te transformeren tot "een toeristisch centrum aan zee in het westen van Vietnam, omdat dit eiland met name het mooiste is van alle eilanden in Vietnam".

Vanwege de ongemakken bij de bescherming van het eiland en de verplaatsing van mensen, gaf de gouverneur van de provincie Kien Giang op 30 januari 1974 document nr. 146/HCDP uit, waarin werd voorgesteld om de gemeente Tho Chau onder te brengen bij het district Phu Quoc. Dit voorstel werd goedgekeurd.

Begin 1975 woonden er ongeveer 100 huishoudens/500 mensen op het eiland Tho Chau.

Per 1 juli 2025 werd de secretaris van de partij en voorzitter van het Volkscomité van de speciale zone Tho Chau benoemd tot de heer Lam Minh Hien (voormalig politiechef van de stad Ha Tien, voormalig Kien Giang) en de heer Do Van Dung (voormalig partijsecretaris en voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Tho Chau, voormalig) tot voorzitter van de Volksraad van de speciale zone Tho Chau.

Verschrikkelijke herinneringen

Op 1 mei 1975 bevrijdden we Phu Quoc en richtten we een militair bestuurscomité op, maar we kregen niet de kans om naar Tho Chau te gaan. Op 10 mei 1975 viel het leger van de Rode Khmer plotseling Tho Chau binnen, bezette het, nam alle eilandbewoners gevangen, bracht ze naar schepen en verdween.

Herdenkingstempel voor soldaten en mensen uit de speciale zone Tho Chau die door de Rode Khmer zijn gedood

FOTO: MAI THANH HAI

Op 15 mei 1975 roeide een visser uit Tho Chau naar An Thoi (Phu Quoc) om aan de militaire administratie te melden dat de Rode Khmer het Tho Chau-volk had gevangengenomen.

Op 23 mei 1975 kwamen Militaire Regio 9 en de marine overeen om troepen (Infanteriebataljon 410, Regiment 195; 1 marinecommando-peloton en 6 transport- en patrouilleschepen; lokale troepen van Phu Quoc) te sturen om Tho Chau te bevrijden.

Bij zonsopgang op 24 mei 1975 vielen eenheden gelijktijdig de troepen van de Rode Khmer aan die het eiland Tho Chau bezetten. Op 25 mei 1975 hadden we het eiland Tho Chau volledig in handen.

Soldaten van de grenswachtpost van Tho Chau (grenswachtcommando, militair commando van de provincie An Giang) groeten de A1-basismarkering om de breedte van de Vietnamese territoriale wateren op het eiland Hon Nhan, in de speciale zone Tho Chau, te berekenen.

FOTO: MAI THANH HAI

Op 27 mei 1975 om 12.00 uur achtervolgden en arresteerden we meer dan 80 soldaten van de Rode Khmer die zich op de eilanden schuilhielden. Deze gevangenen werden naar An Thoi (Phu Quoc) gebracht en overgedragen aan de districtsartilleriecompagnie voor detentie in kampzone 1 en vervolgens overgedragen aan de Cambodjaanse regering. Van de 500 mensen uit de gemeente Tho Chau die door de Rode Khmer werden gevangengenomen, zijn hun verblijfplaats en stoffelijke resten nog niet gevonden.

In 2013 werd in de provincie Kien Giang een herdenkingstempel gebouwd ter nagedachtenis aan de soldaten en inwoners van de Tho Chau-gemeenschap die door de Rode Khmer werden vermoord.

De enige speciale zone beschikt nog over een eilandverdedigingsregiment.

Tot nu toe is Tho Chu de enige speciale zone die nog steeds een verdedigingsregiment heeft dat het eiland beschermt (met uitzondering van de speciale zone Phu Quoc, die vroeger een stad was en veel gewapende eenheden op divisieniveau heeft).

Een hoek van de speciale economische zone Tho Chau

FOTO: NGUYEN DOC LAP

Eind mei 1975 kwam Regiment 1, Divisie 330, Militaire Regio 9, Tho Chau beschermen. Eind augustus 1975 werd de taak van de verdediging van het eiland toegewezen aan Bataljon 5, Regiment 101, Militaire Regio 9, en in oktober 1975 werd de eenheid overgeplaatst naar de marine, omgedoopt tot Bataljon 561, Marine Regio 5.

Kustwachtschip 3008 is in dienst om de soevereiniteit in de speciale zonewateren van Tho Chau te beschermen

FOTO: MAI THANH HAI

Begin januari 1995 werd Tho Chu Island geüpgraded naar een level 1-eiland (regimentsniveau). Bataljon 561 werd geüpgraded en omgedoopt tot Regiment 152, onder Marine Regio 5. Begin 2014 gaf het Ministerie van Defensie de marine opdracht de status van Regiment 152 over te dragen aan Militaire Regio 9. Op 25 april 2014 werd Marine Regiment 152 omgevormd tot het Tho Chu Island Defense Regiment 152, dat tot nu toe onder Militaire Regio 9 viel.

De bouw van de Speciale Economische Zone Tho Chau kan niet op andere plaatsen worden toegepast. Andere plaatsen zijn gunstig, hebben veel land voor productie en kunnen daardoor veel mensen verplaatsen. Tho Chau trekt ook mensen weg, maar niet te veel, te veel, waardoor er druk ontstaat op dit kleine gebied en het milieu en de productieomstandigheden worden aangetast. Economische ontwikkeling in Tho Chau vereist hoogwaardige toeristische diensten. Om dit te bereiken, is het noodzakelijk om de planning en investeringen in de bouw te heroverwegen om het potentieel van Tho Chau te benutten.

De heer Nguyen Tien Hai, secretaris van het An Giang Provinciaal Partijcomité, 14 mei 2025

Het probleem van "migratie en bevolkingsbehoud" in de speciale zone Tho Chau

Op 29 december 1978 behoorde de gemeente Tho Chau tot het district Phu Quoc (Kien Giang). Van 1975 tot 1992 woonde er echter niemand op het eiland Tho Chau.

Een artillerietrekker van Regiment 152, Militaire Regio 9 brengt passagiers naar de haven van Bai Ngu om daar per boot terug naar het vasteland te gaan.

FOTO: MAI THANH HAI

Om de gemeente Tho Chau officieel in werking te stellen, vaardigde het provinciaal volkscomité van Kien Giang eind maart 1992 een beleid uit voor de vestiging van mensen op het eiland Tho Chau.

Elk vrijwilligershuishouden ontvangt een aantal niet-restitueerbare subsidies (1,5 miljoen VND voor de bouw van huizen, 13 kg rijst/maand/persoon gedurende 6 maanden; transportkosten van het vasteland naar het eiland) en preferentiële leningen voor productieontwikkeling gedurende 5 jaar; 10 huishoudens ontvangen een lening van 200 miljoen VND om vissersboten te kopen...

Speciale zone voor kinderen van Tho Chau

FOTO: MAI THANH HAI

Kolonel Dao Phuc Lam, voormalig commandant van Regiment 152, Marine Regio 5 (nu Regiment 152, Militaire Regio 9) - eilandhoofd van Tho Chau, van 1992 tot 2008, zei: "De eerste migratiegolf bestond uit 17 huishoudens uit de plaatsen Lai Son, Hon Tre, Rach Gia en Go Quao die met schip KG63 reisden. Van eind 1992 tot begin 1994 waren er twee migratiegolven naar het eiland, met in totaal 52 huishoudens en 339 inwoners. Bijna 20 jaar later (2013) telde de gemeente Tho Chau 579 huishoudens en 1994 inwoners. In 2020 telde de gemeente 635 huishoudens en 2051 inwoners (98,4% Kinh-inwoners).

Tot nu toe beschikte de speciale zone Tho Chau over een betonnen weg die rondom het eiland liep, een vissershaven in Bai Ngu, een kade in Bai Dong en medische infrastructuur, scholen, informatie...

Vissersboten voor anker in de zee voor Bai Ngu, speciale zone Tho Chau

FOTO: MAI THANH HAI

De eilandbewoners werken voornamelijk in de visserij, aquacultuur en visverwerking, en in bedrijven die verband houden met visserijlogistiek, visexploitatie en -verwerking en handel. Elk jaar moeten echter van mei tot oktober bijna 200 huishoudens hun woning en activiteiten verplaatsen van Bai Ngu naar Bai Dong om de moesson te vermijden.

Vanwege de moeilijke leefomstandigheden, het lage inkomen, de onveilige leefomgeving (schoon water, elektriciteit) en vooral de moeilijkheden bij de visserij en de exploitatie van zeevruchten, zijn veel mensen de laatste tijd naar het vasteland gevlucht om in hun levensonderhoud te voorzien.

Volgens sommige ouderen op het eiland is de bevolking van het eiland met 50-60% afgenomen. Mensen verlieten hun huizen op het eiland en trokken naar Ho Chi Minhstad en Dong Nai om daar als arbeider te werken.

Tho Chau is momenteel een van de weinige plaatsen met moeilijk bereikbaar vervoer. Gemiddeld is er slechts één keer per vijf dagen een boottocht van Phu Quoc naar het eiland. Bij ruwe zee of storm kan de boot niet varen. Het interne wegennet van het eiland is nog steeds smal en smal. Er is geen gegarandeerde watervoorziening. Er is niet altijd voldoende elektriciteit.

Tho Chau speciale economische zone zeegebied, An Giang

FOTO: MAI THANH HAI

Op sommige wegen die door bossen en militaire gebieden lopen, vinden mensen het moeilijk om te reizen, wat tijdens veel lokale bijeenkomsten is gemeld. Sommige delegaties die voor hun werk naar het eiland gaan en bepaalde plaatsen willen bezoeken (zoals de nationale vlaggenmast), moeten ook wachten op toestemming van meerdere eenheden en hebben officieren die toezicht houden.

De kwestie van grond voor bewoning door mensen en grond voor infrastructuur ten behoeve van openbare werken en economische ontwikkeling is zeer beperkt. De gemeente heeft haar leidinggevenden herhaaldelijk verzocht om samen met Militaire Regio 9 te overwegen de bestemming van sommige gebieden voor economische ontwikkeling te wijzigen.

Passagiersschip uit de speciale economische zone Phu Quoc arriveert in de haven van Bai Dong

FOTO: MAI THANH HAI

Tijdens een werksessie met eenheden die half mei op het eiland Tho Chau gestationeerd waren, zei de heer Nguyen Tien Hai, secretaris van het provinciaal partijcomité van Kien Giang (nu secretaris van het provinciaal partijcomité van An Giang), openhartig: Er is nauwe coördinatie nodig tussen de regering, de strijdkrachten en de bevolking om in de toekomst de nationale verdediging, de veiligheid, de wederzijdse steun in het leven en een duurzame sociaal-economische ontwikkeling te waarborgen...

Omdat het een militair eiland is en er geen toeristen welkom zijn, zijn er geen accommodatiemogelijkheden of restaurants om veel mensen te bedienen. De ontwikkeling van het toerisme is dan ook nihil.

In de speciale economische zone Tho Chau is het probleem van "het behoud van mensen en het stabiliseren van hun leven" momenteel veel belangrijker en urgenter dan het verre voornemen om luxueus toerisme te ontwikkelen.

Thanhnien.vn

Bron: https://thanhnien.vn/13-dac-khu-cua-viet-nam-tho-chau-tien-tieu-bien-tay-nam-185250705230939041.htm