42 Amerikaanse staten klagen Meta aan wegens 'verslavende' kinderen

Californië, New York en diverse andere Amerikaanse staten klagen Meta aan omdat ze jongeren schade berokkenen en bijdragen aan de crisis in de geestelijke gezondheid van jongeren door opzettelijk functies op Instagram en Facebook te ontwerpen die kinderen verslaafd maken aan hun platforms.

Een rechtszaak die door 33 staten is aangespannen bij een federale rechtbank in Californië, beweert dat Meta routinematig gegevens verzamelt van kinderen jonger dan 13 jaar zonder toestemming van de ouders, wat in strijd is met de federale wetgeving. Daarnaast hebben negen procureurs-generaal in hun respectievelijke staten rechtszaken aangespannen, waardoor het totale aantal staten dat actie onderneemt tegen Meta op 41 komt, exclusief Washington D.C.

Meta-CEO Mark Zuckerberg arriveert op 20 december 2022 bij de federale rechtbank in San Jose, Californië. (Foto: Bloomberg)

"Meta maakt gebruik van krachtige, ongekende technologieën om jongeren te lokken, te boeien en uiteindelijk in de val te lokken", staat in de aanklacht. "Meta's motief is winst, en om de financiële winst te maximaliseren, misleidt Meta het publiek herhaaldelijk over de ernstige risico's van zijn socialemediaplatforms. Het verhult hoe het zijn meest kwetsbare gebruikers – jongeren, kinderen – uitbuit en manipuleert."

De rechtszaak eist financiële schadevergoeding en een einde aan de illegale activiteiten van Meta . Procureur-generaal Letitia James van New York stelde dat kinderen en tieners kampen met een recordniveau van slechte geestelijke gezondheid, en dat socialemediabedrijven zoals Meta de schuldigen zijn. "Meta profiteert van de pijn van kinderen door opzettelijk platforms te ontwerpen met manipulatieve functies die kinderen verslaafd houden aan het platform en tegelijkertijd hun zelfvertrouwen ondermijnen", aldus James.

Meta zei dat het meer dan 30 hulpmiddelen biedt om jongeren en gezinnen te ondersteunen, en toonde zich teleurgesteld over de rechtszaak.

De federale rechtszaak is het resultaat van een onderzoek onder leiding van een tweepartijencoalitie van procureurs-generaal uit Californië, Florida, Kentucky, Massachusetts, Nebraska, New Jersey, Tennessee en Vermont. De Amerikaanse media meldden eerder dat Meta's eigen onderzoek aantoonde dat het bedrijf zich terdege bewust was van de schade die Instagram aanrichtte bij tieners – met name meisjes – aan hun geestelijke gezondheid en lichaamsbeeld. 13,5% van de tienermeisjes gaf aan dat Instagram suïcidale gedachten verergerde en 17% zei dat Instagram eetstoornissen verergerde.

Na de eerste berichten in de Wall Street Journal publiceerde een coalitie van andere nieuwsorganisaties, waaronder AP, hun eigen bevindingen op basis van gelekte documenten van voormalig Meta-werkneemster Frances Haugen, die voor het Amerikaanse Congres en een Britse parlementaire commissie getuigde over hun bevindingen.

"Meta heeft onze kinderen en tieners schade toegebracht en verslavingen aangewakkerd om de winsten van bedrijven te vergroten", aldus de procureur-generaal van Californië, Rob Bonta.

In de Verenigde Staten en veel andere delen van de wereld is het gebruik van sociale media onder tieners extreem gebruikelijk. Volgens het Pew Research Center gebruiken de meeste 13- tot 17-jarigen in de Verenigde Staten een sociaal netwerk, en ongeveer een derde zegt dat ze het bijna constant gebruiken.

Om te voldoen aan de federale regelgeving verbieden socialemediabedrijven kinderen onder de 13 jaar om accounts te registreren, maar kinderen omzeilen de wet gemakkelijk zonder toestemming van hun ouders. De klacht van de staten beweert dat Meta opzettelijk de Children's Online Privacy Protection Act heeft overtreden door gegevens van kinderen te verzamelen zonder de ouders hiervan op de hoogte te stellen of toestemming te vragen.

Naast leeftijdsbeperkingen zijn ook andere maatregelen die deze bedrijven nemen om de zorgen over de geestelijke gezondheid van kinderen aan te pakken, kwetsbaar. Zo heeft TikTok onlangs een tijdslimiet van 60 minuten ingevoerd voor gebruikers onder de 18 jaar. Maar zodra die limiet is bereikt, hoeven kinderen alleen nog maar een toegangscode in te voeren om verder te kijken.

Brian Schwalb, procureur-generaal in Washington D.C., wilde geen commentaar geven op de vraag of TikTok of Snapchat in overweging worden genomen. Voorlopig richten ze zich op het Meta-imperium. "Zij zijn het ergst in het gebruik van technologie om tieners te 'verslaafd' te maken aan sociale media, en stellen allemaal winst boven mensen", zei hij.

In mei riep de Amerikaanse Surgeon General Vivek Murthy technologiebedrijven, ouders en verzorgers op om onmiddellijk actie te ondernemen om kinderen te beschermen tegen de schadelijke effecten van sociale media.

(Volgens AP)

Er worden via Facebook Livestreams te veel maatschappelijke misstanden geadverteerd: porno, advertenties voor oplichtingsapps, gokken, verkoop van namaakgoederen... dit zijn dingen die Vietnamese gebruikers de laatste tijd in Facebook-advertenties tegenkomen.

Reactie (0)