Voedingsbedrijven zijn voorzichtig met exporteren naar Singapore.

Nadat een in Singapore geregistreerd bedrijf een boete kreeg voor het illegaal importeren van vis en schaaldieren uit Vietnam, adviseerde het Vietnamese handelsbureau in Singapore bedrijven om de regelgeving zorgvuldig te bestuderen om de reputatie en het imago van Vietnamese ondernemingen te beschermen.

Verpakking van vogelnestproducten door Khanh Hoa Bird's Nest Company voor export naar diverse markten, waaronder Singapore. Foto: Vu Sinh/TTXVN

Volgens een persbericht van de Singapore Food Authority (SFA) is het particuliere bedrijf Viet-Sin Grocery, dat sinds 2020 in Singapore is geregistreerd, een boete van S$ 36.000 opgelegd voor het illegaal exploiteren van twee koelinstallaties en het illegaal importeren van bepaalde vlees- en visproducten uit Vietnam. Het ministerie van Industrie en Handel heeft tevens diverse aanbevelingen gedaan aan Vietnamese bedrijven.

Concreet heeft Viet-Sin Grocery volgens het SFA-rapport driemaal de voorschriften voor koelopslag overtreden en bepaalde vlees- en visproducten illegaal uit Vietnam geïmporteerd.

Op 26 april 2022 ontdekte de SFA ongeveer 1.800 kg vlees, bewerkte vleesproducten en vis die waren opgeslagen in een koelhuis zonder vergunning aan Gambas Crescent.

Vervolgens ontdekte de SFA op 15 maart 2023 nog een illegale koelopslagfaciliteit in Woodlands Close, waar ongeveer 1,24 ton vlees, bewerkte vleesproducten en vis was opgeslagen.

Onlangs werd bij een supermarkt in Woodlands een partij van ongeveer 37 kg aan diverse vleesproducten aangetroffen. Zowel de koelinstallatie als de supermarkt in kwestie worden beheerd door Viet-Sin Company. Het bleek dat de producten zonder geldige invoervergunning uit Vietnam waren geïmporteerd en dat de herkomst ervan onbekend was. De SFA (Securities and Foreigners Authority) heeft alle in beslag genomen goederen geconfisqueerd.

Dit incident werd gemeld op de officiële website van het Saoedische ministerie van Buitenlandse Zaken, samen met afbeeldingen van enkele illegaal geïmporteerde goederen uit Vietnam.

Om de reputatie en het imago van Vietnamese bedrijven te waarborgen, wijst het Vietnamese handelsbureau erop dat Singapore zeer strenge regelgeving hanteert met betrekking tot de productie en consumptie van voedsel, voedseletikettering, toegestane voedseladditieven, incidentele ingrediënten in voedsel, het gebruik van mineralen, gedeeltelijk gehydrogeneerde oliën, voedselverpakkingen, bestraald voedsel, enzovoort. De Singaporese overheid heeft regelgeving voor elk type geïmporteerde goederen.

De import van zuivelproducten, levende dieren, vlees en vis wordt beschouwd als "hoog risico" en wordt streng gecontroleerd door middel van inspectie-, test- en vergunningsprocedures van de SFA.

Momenteel staat Singapore de import van verse eieren, vlees en levende dieren, levende oesters niet toe en stelt het hoge technische eisen aan Vietnamese zuivelproducten. Een bijgewerkte lijst van landen/gebieden die gemachtigd zijn om bepaalde producten naar Singapore te exporteren, is bijgevoegd.

Verse groenten en fruit die in Singapore worden geïmporteerd, moeten vrij zijn van verboden bestrijdingsmiddelen. De hoeveelheid residuen van bestrijdingsmiddelen of giftige chemicaliën mag de in de Food Trade Act vastgestelde limieten of de aanbevelingen van de FAO/WHO vastgestelde normen niet overschrijden.

Volgens de Singaporese regelgeving moeten bedrijven die voedsel importeren voldoen aan de eisen van de SFA (Singapore Food Authority) en een vergunning hebben van de bevoegde autoriteit. Elke zending moet worden aangegeven en vergezeld gaan van een geldige invoervergunning.

Bedrijven die illegaal vleesproducten importeren of verwerken uit niet-gelicentieerde bronnen, of vleesproducten opslaan voor verkoop zonder geldige vergunning, worden beboet en gevangen gezet (tot 3 jaar), afhankelijk van de ernst van de overtreding.

Bovendien is Singapore een markt met hoge en strenge eisen op het gebied van voedselhygiëne en -veiligheid. De productie, import en verkoop van voedsel worden strikt gereguleerd door de Singaporese overheid en moeten voldoen aan de Food Business Act 2002, zoals gewijzigd en vervangen op 7 december 2017, evenals aan de regelgeving inzake voedsel, milieu en volksgezondheid.

Naast de hoge productkwaliteit, met name voor voedingsmiddelen, hechten Singaporese consumenten ook veel waarde aan informatie over voedselhygiëne, een duidelijke en transparante herkomst en de naleving van de wet- en regelgeving door bedrijven.

Zaken zoals die met Viet-Sin Grocery, die hierboven zijn genoemd, kunnen een negatieve invloed hebben op de aankoopbeslissingen van Singaporese consumenten voor Vietnamese voedingsproducten in het algemeen en de reputatie van Vietnamese exportbedrijven in het bijzonder schaden. Vietnamese bedrijven zouden zich regelmatig op de hoogte moeten houden van de lokale regelgeving en hun partners daarop moeten afstemmen.

Vanuit het perspectief van de leverancier wijzen de huidige context en recente gebeurtenissen erop dat Singapore dringend behoefte heeft aan diversificatie van zijn voedselvoorzieningsbronnen, met name vleesproducten.

Het zakelijke voorstel verzoekt de staat te overwegen om met Singapore te onderhandelen over de levering van vlees en eieren, teneinde de officiële import en export van deze producten uit Vietnam te vergemakkelijken.

Linh Anh