Een Sầu ondergaat een complete transformatie.

De oorlog is voorbij en heeft een grote hoeveelheid dioxineresten achtergelaten in de A Sầu-vallei, maar de mensen staan ​​nog steeds op met een onverzettelijke geest.

De lente is weer aangebroken. In de bossen die naar het bergachtige district A Lưới in Hue leiden, staan ​​talloze bloemen in bloei. De inwoners van de hooggelegen dorpen hebben Tet gevierd met nieuwe vreugden: de vreugde dat hun thuisland aan de armoede is ontsnapt en de vreugde dat Hue de zesde centraal bestuurde stad van Vietnam is geworden.

Droevige en pijnlijke herinneringen

De nationale snelweg 49, die het centrum van Hue verbindt met A Luoi, is nu verbreed. Veel zware vrachtwagens staan ​​in de rij, met goederen afkomstig van de grensovergang La Lay ( provincie Quang Tri ) in zuidelijke richting. Bergpassen zoals Suoi Mau, Mo Qua en Kim Quy, ooit glorieus tijdens de oorlog tegen de VS, vormen niet langer een angstaanjagend gezicht voor de chauffeurs.

Na ongeveer 20 kilometer over de nationale snelweg 49 te hebben gereden, de legendarische Ho Chi Minh -route zuidwaarts volgend, bereikten we de A Sau-vallei in de gemeente Dong Son. A Sau, of A Shau, zijn de onheilspellende namen die de Amerikanen tijdens de oorlog aan de vallei gaven. De lokale bewoners noemen de vallei echter meestal A So of A Sao, een naam waar ze trots op zijn.

Veel huizen in A Sầu zijn gebouwd in een ruime en moderne stijl.

Het vliegveld A So is een cruciaal bewijs van de wreedheid van de oorlog. Het was een felbevochten slagveld tijdens de oorlog, gelegen in de A Sau-vallei. Tussen 1961 en 1966 kozen de VS deze locatie om een ​​krachtige artilleriebasis te bouwen, met als doel de bevoorradingsroutes voor troepen van Laos naar Vietnam te blokkeren. Na de oorlog werd het een door dioxine verontreinigde hotspot, met meer dan 1,6 miljoen liter van de giftige stof (gelijk aan meer dan 432.812 gallons) die door de VS tijdens de oorlog werd verspreid, waardoor het de bijnamen "Agent Orange-epicentrum" en "dode zone" kreeg.

De heer Le Van Tuong, secretaris van het partijcomité van de gemeente Dong Son, is lid van een etnische minderheidsgroep en een energieke functionaris die carrière heeft gemaakt binnen de jeugdunie. De heer Tuong vertelt dat hij een paar jaar geleden de geboorteplaats van een vriend in Thanh Hoa bezocht en daar de vader van die vriend ontmoette. Deze was een veteraan van de transportdienst tijdens de oorlog en had gediend in de A Sau-vallei. Hij koesterde vele herinneringen aan de ontberingen van dat land. Een land van heldenmoed, maar tegelijkertijd vol verdriet om de soldaat, met de aanhoudende gevolgen van Agent Orange en de pijnlijke herinneringen aan gevallen kameraden.

Mensen komen naar het gemeentehuis van Dong Son om administratieve procedures af te handelen.

Tijdens de ontmoeting met Tuong vertelde de veteraan vele verhalen over de regio A Sau, over de veldslagen en de offers van zijn kameraden. Zijn verhalen leken het verdriet, het lijden en de ontberingen van het A Sau-gebied te weerspiegelen. Hij vroeg Tuong hoe het er nu in A Sau aan toe was, nu de oorlog voorbij was? Waren de moeilijkheden voor de mensen minder geworden? Was het land volledig gezuiverd van zijn gifstoffen?

Bij een andere gelegenheid reisde de jonge Le Van Tuong vanuit het noorden terug naar zijn geboortestad. Terwijl hij op een lift wachtte op de nationale snelweg 1, ontmoette hij een winkeleigenaar die eten en drinken verkocht. Toen de eigenaar hoorde dat Tuong uit A Luoi kwam, nodigde hij hem meteen uit voor een drankje en om te luisteren naar zijn verhalen over zijn gloriedagen op het slagveld van A Sau. Tuong vertelde de eigenaar ook over het leven in de regio's A Luoi en A Sau van tegenwoordig.

Het creëren van bestaansmogelijkheden voor de armen.

Tijdens het Chinees Nieuwjaar van 2025 verhuisde de familie van meneer Ho Van Lich (uit het dorp Tru Chaih, gemeente Dong Son) naar hun nieuw gebouwde huis, dat tot stand was gekomen dankzij de gezamenlijke inspanningen van journalisten uit Centraal-Vietnam. Hij behoort tot een arm gezin met acht kinderen (zes dochters en twee zonen), die het allemaal moeilijk hebben.

Op de feesttafel tijdens Tet staat altijd een schaal rijst, gekookt in bamboebuizen, die nog warm is en heerlijk smaakt bij gegrild vlees. Voor eregasten bereidt de familie van meneer Lich ook een speciale chili-vissaus. Deze saus wordt een specialiteit genoemd omdat de chilipepers eerst geroosterd moeten worden voordat ze met de vissaus worden gemengd, zodat hun aromatische smaak vrijkomt.

Kinderen in Dong Son spelen op het terrein van de luchthaven A So, dat vroeger bekend stond als de Sinaasappelvallei.

Terwijl mensen in de laaglanden vaak "phu the"-cakes hebben voor bruiloften, maken de mensen hier "a quat"-cakes voor de feestelijke gelegenheid van het bruidspaar. "A quat"-cakes hebben een V-vorm, worden in bananen- of dongbladeren gewikkeld en na het bakken worden ze per twee aan elkaar gebonden, als symbool voor de jongen en het meisje.

A Sầu kent ook barre weersomstandigheden door frequente onweersbuien, hevige regen en harde wind. Het kan al om 9 of 10 uur 's ochtends regenen; in de zomer kan de zon het ene moment schijnen en het volgende moment regenen. Het komt vaak voor dat dorpsleiders vergaderingen in het district bijwonen, om vervolgens op een snikhete dag het nieuws te ontvangen van hagelbuien of tornado's thuis, waardoor ze halsoverkop terug moeten keren, tot ieders verbazing. Daarom is het zeldzaam om in A Sầu een bananenboom met onbeschadigde bladeren te vinden. Het hebben van bananenbladeren om de traditionele A Quát-cakes in te wikkelen, wordt door de lokale bevolking als een "wonder" beschouwd.

Het kweken van bomen is moeilijk, maar het verkopen van het fruit is nog veel lastiger, vanwege de "reputatie" van A Sầu, een slagveld dat zwaar getroffen is door Agent Orange.

De locatie waar Agent Orange werd aangetroffen op vliegveld A So is nu opgeruimd en omgevormd tot een weiland voor vee.

Enkele jaren geleden durfde niemand groenten, bananen en andere producten die dorpelingen in Dong Son naar het district brachten om te verkopen, te kopen uit angst voor vergiftiging als ze per ongeluk A Sau als lokale specialiteit noemden. Maar sinds 2023, toen het Ministerie van Defensie het "Project voor de sanering van met dioxine verontreinigde grond op de luchthaven van A So" voltooide, is het gebied van de gifstoffen ontdaan en durven de mensen er nu weer met een gerust hart bomen te planten en te wonen. De luchthaven van A So is nu een openbare ruimte geworden, waar dagelijks veel kinderen spelen. De omliggende velden vormen de bron van inkomsten die de dorpelingen heeft geholpen om aan de armoede te ontsnappen.

De heer Truong Toan Thang, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Dong Son, kondigde verheugd aan dat de gemeente onlangs 7 hectare grond in het luchthavengebied heeft toegewezen aan huishoudens die zich bezighouden met veeteelt, voor de teelt van gras voor veevoer. Tot nu toe heeft het landbouwservicecentrum van het district A Luoi graszaad verstrekt aan 15 huishoudens, goed voor een oppervlakte van 13.500 vierkante meter, waarvan 8 huishoudens het gras al hebben geplant.

Een spectaculaire ontsnapping aan de armoede.

De heer Le Van Tuong vertelde dat de mensen hier vóór de oorlog allemaal in dorpen in het naburige Laos woonden. Na de oorlog leefden ze een nomadisch bestaan ​​langs de grens tussen de twee landen en werden ze door de overheid overgeplaatst naar de gebieden Hong Thuong en Hong Van in het district A Luoi. Rond 1991 vestigde het district A Luoi de mensen in de A Sau-vallei.

"Veel voormalige leiders van de gemeente vertelden dat men destijds auto's gebruikte om mensen hierheen te vervoeren en hen zelf liet kiezen waar ze huizen wilden bouwen en wonen. Omdat het terrein van de luchthaven van A So vlak was, bouwden mensen daar huizen en gingen er wonen. Maar vanwege de giftige stoffen in de grond werden de mensen verder landinwaarts verplaatst," vertelde meneer Tuong.

Mensen vieren het traditionele maanjaar van het Jaar van de Slang 2025.

De gemeente Dong Son heeft in 2001, 2003 en 2007 drie keer een verhuizing moeten ondergaan om blootstelling aan Agent Orange/dioxine te voorkomen. Elke verhuizing had gevolgen voor de sociaaleconomische ontwikkeling van de gemeente, maar dankzij voortdurende inspanningen is de levensomstandigheden van de inwoners aanzienlijk verbeterd.

De gemeente Dong Son telt 425 huishoudens met 1.628 inwoners, waarvan 97% tot etnische minderheden behoort, voornamelijk de Pa Co-bevolking. De heer Thang zei dat dankzij de inspanningen van de overheid, de bevolking en de steun van staatsprogramma's en -beleid, de gemeente nu nog maar 89 arme huishoudens telt, oftewel 20,55%; en 37 huishoudens die net boven de armoedegrens leven, voornamelijk gezinnen die een voorkeursbehandeling genieten of getroffen zijn door Agent Orange/dioxine. Het armoedepercentage is gedaald in overeenstemming met de geest van het besluit van de gemeenteraad en het plan van het gemeentelijk comité.

De dorpen in Dong Son hebben nu niet langer het melancholieke uiterlijk van de voormalige regio A Sau; er zijn veel stevige, ruime huizen verrezen. "Er staan ​​geen tijdelijke woningen meer in de hele gemeente. Mensen zijn zich steeds meer bewust van het belang van verbetering en wachten niet langer af op anderen", aldus meneer Thang.

Het gezin van meneer Dang Quoc Thu en mevrouw Ho Thi Ngai in het dorp Ka Va telt vijf kinderen die allemaal getrouwd zijn. Het echtpaar leefde van de landbouw, maar door het ruige terrein bleven ze jarenlang arm. Nu, met overheidssteun in de vorm van gewassen en vee, zijn ze geleidelijk aan uit de armoede gekomen. Ook het gezin van mevrouw Ho Thi My (eveneens uit het dorp Ka Va) boekt gestaag vooruitgang en ontsnapt aan armoede.

De autoriteiten en inwoners van de gemeente Dong Son hebben een uitweg uit de armoede gevonden: arbeidsmigratie en het zoeken van werk in andere provincies. Tot nu toe zijn veel mensen uit Dong Son naar Japan vertrokken om te werken, en meer dan 300 anderen hebben werk gevonden in andere provincies. Dit is een positief teken en een nieuwe richting voor de etnische minderheden in deze regio, die jarenlang talloze moeilijkheden hebben ondervonden als gevolg van de weersomstandigheden en de nasleep van de oorlog.

Van straat tot straat gaan en op elke deur kloppen.

De heer Nguyen Van Phuong, voorzitter van het Volkscomité van Hue, vertelde dat veel leiders verrast waren toen hij naar Hanoi ging om met de centrale overheid samen te werken aan de erkenning van het district A Luoi als een district dat niet langer op de lijst van de 74 armste districten van het land stond voor de periode 2021-2025. Ze vroegen de heer Phuong hoe de situatie in A Sau, A Luoi, zo gunstig was dat het district in aanmerking kwam voor verwijdering van de armoedelijst. Hij antwoordde dat het gebied een aanzienlijke transformatie had ondergaan en dat de levensomstandigheden van de mensen merkbaar waren verbeterd. Dit resultaat was het hoogtepunt van een lang proces waarbij leiders "van deur tot deur" gingen om de omstandigheden van elk individu te beoordelen en zo passend beleid en strategieën te ontwikkelen om mensen te helpen aan armoede te ontsnappen.

Bron: https://nld.com.vn/a-sau-thay-da-doi-thit-196250215195439175.htm