Mitoma's nachtmerrie van blessures

Mitoma liep een blessure op in de aanloop naar het WK van 2026.

Op 14 mei bevestigde Brighton dat Mitoma de laatste twee Premier League-wedstrijden zal missen vanwege een hamstringblessure die hij opliep tijdens de 3-0 overwinning op Wolves afgelopen weekend. Wat Japanse fans nog meer zorgen baart, is de mogelijkheid dat de 28-jarige sterspeler niet op tijd hersteld is voor het WK 2026.

NHK meldde echter dat Mitoma mogelijk toch nog deel uitmaakt van de 26-koppige selectie van bondscoach Hajime Moriyasu voor het WK 2026. Hij mist mogelijk de drie groepswedstrijden, maar naar verwachting zal hij fit genoeg zijn om terug te keren als Japan de knock-outfase bereikt.

Dit is niet de eerste keer dat Mitoma vlak voor een belangrijk toernooi met het nationale team met fysieke problemen kampt. Voorafgaand aan de Olympische Spelen van Tokio 2020, die vanwege de COVID-19-pandemie in de zomer van 2021 plaatsvonden, maakte de middenvelder ook al een moeilijke periode door.

Mitoma is vatbaar voor blessures vlak voor belangrijke toernooien.

Destijds werd de groepsfase van de AFC Champions League 2021 in Oezbekistan gehouden om reizen tussen landen te beperken. Mitoma moest zes wedstrijden achter elkaar in zestien dagen spelen voor Kawasaki Frontale en liep door het intensieve schema een dijbeenblessure op. Hij moest vervolgens in zelfisolatie nadat er een COVID-19-geval binnen het team was geconstateerd.

Daardoor nam Mitoma in een minder dan optimale fysieke conditie deel aan de Olympische Spelen in eigen land. Japan speelde in totaal zes wedstrijden en eindigde op de vierde plaats, terwijl Mitoma slechts 67 minuten speelde. Zijn grootste hoogtepunt was het troostdoelpunt in de wedstrijd om de bronzen medaille, die Japan met 1-3 verloor van Mexico.

Een vergelijkbaar scenario ontvouwde zich voorafgaand aan de Aziatische Cup van 2023, die begin 2024 in Qatar plaatsvond. In de 1-1 gelijkspel tussen Brighton en Crystal Palace eind december 2023 liep Mitoma een enkelblessure op na een aantal agressieve tackles van tegenstanders.

Brighton-manager Roberto De Zerbi onthulde destijds dat Mitoma vier tot zes weken nodig had om te herstellen en gaf toe dat hij verrast was dat de speler desondanks was opgeroepen voor het Japanse nationale team voor de Aziatische Cup.

Ondanks dat hij de volledige groepsfase miste, viel Mitoma toch in als invaller in de achtste finale tegen Bahrein en in de kwartfinale tegen Iran, die verloren werd.

Voor Mitoma lijkt elk groot toernooi gepaard te gaan met het spook van blessures. Het Japanse nationale team kan alleen maar hopen dat deze nachtmerrie niet opnieuw een van hun belangrijkste sterren zal treffen voor het WK van 2026.

Bron: https://znews.vn/ac-mong-chan-thuong-cua-mitoma-post1651725.html