Gegrilde slangenkopvis boven een houtskoolvuur.

U Minh Ha is een zoetwatergebied en daardoor zeer rijk aan zoetwaterproducten, waaronder slangenkopvissen. Vroeger, toen veel dingen schaars waren, was er een overvloed aan vis, met name grote slangenkopvissen van 5-7 kg waren er heel gewoon. Telkens als vijvers, kanalen en sloten werden leeggepompt, vingen ze grote aantallen slangenkopvissen om te spiesen en te grillen. De laatste jaren is het aantal zoetwatervissen echter aanzienlijk afgenomen. Daarom moedigt de overheid de inwoners van U Minh Ha aan om zoetwatervissen langs de oevers terug te zetten om deze zoetwatersoorten, waaronder de slangenkopvis, een specialiteit van het U Minh-bosgebied, te behouden en zo de economie te stimuleren, met name om toeristen die het gebied bezoeken en de natuur willen ervaren, van dienst te zijn.

De beste tijd om slangenkopvis te eten in het U Minh-woud is van de tiende tot de eerste maanmaand. Dan staat het waterpeil aan de voet van het woud het hoogst en is er een overvloed aan jonge vissen die een heerlijke maaltijd vormen voor de mollige slangenkopvissen. Slangenkopvis kan op vele smakelijke manieren worden bereid. Zoals het spreekwoord luidt: "Eerst gegrild, dan in zure soep, dan gestoofd, dan gekookt", is gegrilde slangenkopvis boven stro of houtskool van de Melaleuca-boom, een soort houtskool met de rijke smaak van het thuisland, het lekkerst. Gegrilde slangenkopvis is een favoriet gerecht onder veel fijnproevers. Dit gerecht wordt geserveerd met wilde kruiden, waterlelies en waterspinaziescheuten...

Het Elixer van de Onderwereld

U Minh Ha heeft het grootste melaleuca-bosgebied van Vietnam. Het is ook het "koninkrijk" van natuurlijke honing, gewonnen uit melaleuca-bloemen en andere wilde bloemen. Deze honing wordt lokaal vaak Bach Hoa Cao, Bach Hoa Tinh of het wonderbaarlijke elixer van het melaleuca-bloemenland genoemd. De bekende Vietnamese genezer Hai Thuong Lan Ong Le Huu Trac beschouwde honing als de essentie van honderd bloemen.

De honing uit U Minh wordt gewonnen met behulp van een methode waarbij bijenkolonies worden gelokt om nesten te bouwen. Deze techniek stelt de inwoners van U Minh in staat om jaarlijks duizenden tonnen honing te oogsten. Het Departement Wetenschap en Technologie van de provincie Ca Mau heeft onlangs een handelsmerk geregistreerd voor de honing uit het Melaleuca-bos. Dit biedt de mensen van de Phong Ngan Group de kans om hun sterke punten te benutten en het honingmerk U Minh Ha op de binnenlandse en internationale markt te brengen, wat bijdraagt ​​aan de welvaart van de bevolking en de sociaaleconomische ontwikkeling van de regio. De Vietnamese Recordorganisatie erkende bovendien de grootste bijenkorf in Vietnam die is gebouwd met behulp van de lokmethode voor bijenkolonies om nesten te bouwen tijdens het festival "U Minh Forest Fragrance - 2022".

Een uniek gerecht

Als de honing uit het U Minh-woud in het land van de melaleuca-bloemen als een wondermiddel wordt beschouwd, dan zijn jonge honingbijenlarven, al generaties lang een traditioneel volksvoedsel, nu een delicatesse geworden die steevast te vinden is op luxueuze banketten voor toeristen die de regio U Minh-Ha bezoeken .

Bijenpoppensalade wordt gemaakt van jonge bijen. Tijdens de honingwinning snijden bosarbeiders een klein deel van de raat van de bijen af ​​(dit wordt "het verwijderen van de raat" genoemd) zodat het bijenvolk zich verder kan ontwikkelen. De jonge bijenraat wordt in een pan met kokend water gedaan om de bijenwas te smelten, waardoor de jonge bijenpoppen naar de oppervlakte drijven. Met een netje worden de jonge bijen eruit geschept, uitgelekt en vervolgens verwerkt. Bijenpoppen worden verwerkt tot vele heerlijke gerechten, zoals gefrituurde bijenpoppen in beslag, bijenpoppen in vissaus en vooral bijenpoppen gemengd met bananenbloesem, een uniek en populair gerecht uit de bosstreek.

Visstoofpot met wilde groenten

Dit is een kenmerkend gerecht dat dateert uit de tijd van de landaanwinning in het U Minh Ha-woud. De belangrijkste ingrediënten van de U Minh-vissausstoofpot zijn gefermenteerde vispasta, zoetwatervis en wilde groenten zoals waterspinazie, winde, waterhyacint, waterlelies, jonge bananenbloesems... en vooral bieslook.

Maak de slangenkopvis (tilapia, gestreepte meerval en andere soorten meerval) schoon en laat hem uitlekken. Marineer de vis vervolgens met knoflook, vissaus en suiker om de visgeur te verwijderen. De bouillon wordt gemaakt met vers kokoswater, op smaak gebracht met suiker, kruidenpoeder, chili, knoflook en koriander. Kook de vissaus met water en zeef het mengsel om de graten te verwijderen. Breng op smaak en voeg alle zoetwatervis toe. U Minh vissaus-hotpot smaakt het lekkerst heet boven een houtskoolvuur, gedoopt in diverse wilde groenten – niets is beter!

De Vietnamese Recordorganisatie (Vietkings) heeft tijdens het festival "U Minh Forest Flavors - 2022" in Ho Chi Minh-stad de grootste U Minh-vissausstoofpot van Vietnam erkend. De organisatie maakte ook bekend dat elf Vietnamese specialiteiten, natuurproducten en cadeauspecialiteiten Aziatische records hebben gevestigd volgens de criteria voor het vaststellen van Aziatische culinaire waarden, waaronder de U Minh-vissausstoofpot.

Paling gestoofd met nonibladeren

Het U Minh Ha-woud zit vol fascinerende verhalen. Al vanaf de vroege dagen van het ontginnen van land en het stichten van dorpen in het zuiden, waren er huiveringwekkende verhalen over gigantische koningscobra's, langer dan een bamboehengel en tientallen kilo's zwaar, die zich rond melaleuca-bomen langs viskanalen kronkelden; of slangenkopvissen van 5-6 kilo, en talloze slangen en schildpadden, waarvan sommige schijnbaar over bovennatuurlijke krachten beschikten, die meerdere kilo's wogen.

Tegenwoordig is het aantal slangen, schildpadden, palingen, enzovoort, aanzienlijk afgenomen als gevolg van overbevissing door de lokale bevolking. In sommige delen van het U Minh-woud leven echter nog steeds veel wilde palingen van 1-2 kg, met een lichaam zo dik als een pols en een goudgele huid. Lokale boeren verwerken deze palingen tot vele heerlijke en traditionele gerechten, zoals palingpap met taro, zure palingsoep, paling gestoofd in vissaus, paling roergebakken met citroengras en chili... en vooral paling gestoofd met nonibladeren. De bereiding van dit gerecht is heel eenvoudig: de paling wordt schoongemaakt met houtas, ontdaan van slijm, gewassen en uitgelekt, en vervolgens gemarineerd met kruiden zoals uien, knoflook, zout en specerijen; de nonibladeren moeten niet te oud en niet te jong zijn en de nerven moeten verwijderd zijn; gedroogde kokosnoot wordt geraspt en de kokosmelk wordt eruit geperst, waarbij een tweede portie apart wordt gehouden. Zet een pan op het fornuis, voeg een beetje olie toe en fruit de uien en knoflook tot ze geurig zijn; Leg de stengels citroengras op de bodem van de pan, gevolgd door een laag nonibladeren, vervolgens een laag paling en leg tot slot alle nonibladeren bovenop de pan. Voeg daarna de tweede portie kokosmelk toe om de paling te stoven.

Palingstoofpot moet op middelhoog vuur worden gekookt, zodat de paling de kokosmelk en noniblaadjes kan opnemen tot hij gaar is. Voeg tot slot kokosroom toe aan de stoofpot. De dipsaus voor palingstoofpot wordt gemaakt van kokosmelk, gemalen geroosterde pinda's, een beetje gefermenteerde sojabonenpasta, chilipepers en vissaus. Palingstoofpot met noniblaadjes is een heerlijk gerecht, waarbij de zoetheid van het palingvlees, de romigheid van de kokosmelk en de zoet-bittere smaak van de noniblaadjes samenkomen, wat een onweerstaanbare smaak oplevert.

Uitgevoerd door Huynh Lam

Bron: https://baocamau.vn/dac-san-u-minh-a2876.html