De keuken van Bac Ha: de smaken van de hooglanden staan ​​centraal.

Als er één plek is waar elk seizoen een heel ander, uniek gevoel oproept, dan is het Bac Ha - het stille, witte plateau te midden van de wolken in het noordwesten van Vietnam.

In de winter is de kou "zoet" en hult de mist zich in een deken over de paden. In de lente bedekken pruimen- en perenbloesems de hemel, ongerept als een droom. In de zomer is Bac Ha aangenaam koel door de bries uit de bergen, terwijl in de herfst het gouden zonlicht de heuvels en valleien baadt. Staand op de hoge berghellingen voelt men alsof men de uitgestrekte, diepblauwe hemel kan aanraken. Daar is het leven traag, stil en onthaast. Verborgen in die rust schuilt een stille, aanhoudende en levendige stroom – de "stroom" van de lokale keuken .

De keuken van Bac Ha is niet opzichtig of extravagant, maar juist diepgeworteld en laat bezoekers kennismaken met de culturele wereld van de Mong, Tay, Nung, Dao en Phu La etnische gemeenschappen die hier al generaties lang wonen. Elk gerecht vertelt een verhaal, elke smaak een herinnering, en elke maaltijd is voor de mensen van Bac Ha een manier om het verhaal van hun land te vertellen.

De keuken van Bac Ha wordt gevormd door de natuurlijke omstandigheden en levensstijl van het hoogland. Het koele klimaat het hele jaar door, de strenge, koude winters, het heuvelachtige terrein en de terrasvormige rijstvelden hebben unieke ingrediënten voortgebracht: maïs, bergrijst, wilde groenten, lokale kruiden, zwarte varkens, zwarte kippen... Op basis van deze ingrediënten heeft elke etnische groep zijn eigen manier van bereiden, kruiden en genieten van het eten, wat resulteert in een rijk en veelzijdig culinair landschap.

De Hmong staan ​​bekend om hun eenvoudige en robuuste kookstijl; de Tay en Nung om hun verfijnde en rustige aanpak; terwijl de Dao uitblinken in hun kruiden en culinaire rituelen. Deze verschillen zijn niet los van elkaar te zien, maar vloeien samen en vormen de gemeenschappelijke identiteit van de Bac Ha-keuken: rijk, eenvoudig maar diepgaand, een smaak die je nooit zult vergeten.

Sommigen zeggen dat als je naar Bac Ha gaat en je smaakpapillen niet hebt laten kennismaken met pho, het net is alsof je er niet echt bent geweest. Wat mij betreft, elke keer dat ik terugga naar Bac Ha, moet ik langs een pho-restaurant gaan en alle drie de soorten pho proberen: hete pho, zure pho en gemengde pho, allemaal in de authentieke Bac Ha-stijl.

De pho hier is eenvoudig, met een heldere, lichte bouillon, geurig met het aroma van gestoofde botten en wilde kardemom. De noedels zijn gemaakt van lokale rijst, met precies de juiste balans tussen stevigheid en zachtheid. Pho eten in Bac Ha is als eten in de mist, te midden van de verspreide geluiden van de openende markt en het trage tempo van het leven van de bergbewoners. Daarom wordt Bac Ha pho wel vergeleken met "de kom pho van de ochtendmist". Een warme kom pho verwarmt niet alleen het lichaam, maar markeert ook het begin van een ontdekkingsreis langs de smaken van het witte plateau.

Als Bac Ha pho warmte en nostalgie oproept, dan is Bac Ha thang co een gerecht voor de gemeenschap... als een "grote kringdans" op het witte plateau, pulserend en dampend met rijke smaken. De pot thang co, die geurige aroma's van kardemom, galangal, kaneel en vele andere kruiden verspreidt die alleen in de hooglanden voorkomen, dampt. Traditioneel wordt thang co gemaakt van paardenvlees en ingewanden; tegenwoordig worden er ook rundvlees en buffel aan toegevoegd, maar de langzame, zorgvuldige en rijke kookmethode wordt nog steeds gehanteerd. Zittend bij de pot thang co, nippend aan een glas sterke maïswijn en luisterend naar de verhalen van de lokale bevolking, begrijpen bezoekers dat thang co niet zomaar een gerecht is, maar een "draad" die de gemeenschap verbindt, een ruimte voor culturele uitwisseling op het plateau.

Temidden van de rokerige atmosfeer en de aroma's van bouillon, pho en thang co (een traditionele stoofpot), zie je de stralende glimlachen van moeders en grootmoeders naast potten kleefrijst, vol levendige kleuren. De vijfkleurige kleefrijst van de Tay- en Nung-etnische groepen wordt volledig geverfd met natuurlijke bosbladeren: rood, geel, paars, groen en wit – vijf kleuren die in elkaar overvloeien als de bergen en bossen van Bac Ha. Bijzonder opmerkelijk is de kleefrijst met zwarte sesam, met zijn unieke smaak. De kleefrijstkorrels zijn taai en doordrenkt met de rijke, nootachtige smaak van fijn gemalen zwarte sesamzaadjes, waardoor het extra aantrekkelijk is om te eten in de koude winter en lente. Het is het soort kleefrijst dat je vult, maar je doet verlangen naar meer, een smaak die je nooit zult vergeten.

De keuken van Bac Ha staat niet alleen bekend om pho, thang co (een traditionele stoofpot) en vijfkleurige kleefrijst, maar ook om de rijkdom van haar traditionele gebakjes. Kleefrijstkoekjes, zwarte kleefrijstkoekjes, gefrituurde koekjes, maïskoekjes, met maïs gevulde koekjes... ze worden allemaal met de hand gemaakt door de bekwame handen van vrouwen uit de hooglanden. De vulling bestaat meestal uit fijn gemalen mungbonen, met een gematigde zoetheid die niet overheersend is. Deze eenvoudige gebakjes, gegeten te midden van de bruisende marktsfeer, omgeven door de rokerige geur van koken en gegrilde maïs, roepen een vertrouwd, warm gevoel op, als een stukje jeugdherinnering.

In het leven van de Tay, Nung en Mong in Bac Ha heeft de familiemaaltijd altijd een bijzondere betekenis. De maaltijd bestaat uit mals, vet gestoofd varkensvlees, kleverige zwarte rijstkoekjes, maïspap gemaakt van bergmaïs, seizoensgebonden wilde groenten, zwart varkensvlees, scharrelkip... Elk gerecht is verbonden met de arbeid, de heuvels en het trage tempo van het leven op het witte plateau. Vanuit deze familiemaaltijden heeft Bac Ha zich geleidelijk ontwikkeld tot het Bac Ha Familiemaaltijd Festival – waar de essentie van de lokale keuken op een complete en emotioneel rijke manier wordt gepresenteerd.

Tijdens culinaire festivals en andere festiviteiten bruist Bac Ha van leven. Toeristen van over de hele wereld stromen erheen en laten zich onderdompelen in de kleurrijke traditionele kleding, de klanken van fluiten en trommels en het levendige gelach. De zorgvuldig bereide maaltijden uit de hooglanden vormen de kern van deze sfeer. Elke maaltijd is niet zomaar een gerecht, maar een warm welkom van de inwoners van Bac Ha. Het zit vol smaken, verhalen en herinneringen. Bezoekers zitten aan tafel en luisteren naar de lokale bevolking die vertelt over kookmethoden, seizoensoogsten en gebruiken, en beseffen dat de keuken ook een manier is om een ​​regio te leren kennen en te ontdekken. De feestelijke sfeer is daarom altijd vol enthousiasme. Toeristen beleven, genieten, maken foto's en praten met elkaar.

De keuken van Bac Ha is daarom niet alleen om te eten, maar om te beleven, te herinneren en om naar terug te willen keren. De culinaire scene ontwikkelt zich tot een onderscheidend toeristisch product dat aanzienlijk bijdraagt ​​aan de lokale economische ontwikkeling. Met zijn eenvoudige, oprechte en rijke smaken trekt de keuken van Bac Ha al jarenlang toeristen aan en moedigt hen aan om langer te blijven en de regio grondiger te ontdekken. Toerisme ontwikkelen via de keuken helpt niet alleen bij het behoud van traditionele culturele waarden, maar creëert ook duurzame bestaansmiddelen voor de lokale bevolking.

Wat mensen zich bij vertrek uit Bac Ha vooral herinneren, zijn niet alleen de wolken en bergen, de bloesems van pruimen en peren, het eeuwenoude Hoang A Tuong-herenhuis en de beroemde markt van de noordwestelijke regio... maar ook de blijvende smaken: de geur van hete kleefrijst in de vroege ochtendmist, de rijke smaak van thang co (een traditionele stoofpot) en de warme kom pho die in de koude hooglanden nog nagalmt. Ook de kenmerkende gebakjes van Bac Ha worden vaak meegenomen in de bagage van toeristen... Deze smaken leiden en nodigen subtiel uit, waardoor Bac Ha een plek is waar mensen altijd naar terug willen keren.

Bron: https://baolaocai.vn/am-thuc-bac-ha-huong-vi-cao-nguyen-dan-loi-post891215.html