De verreikende impact van het Indiase conflict

Diplomatieke spanningen nemen toe

De betrekkingen tussen India en Canada zijn gedaald sinds de Canadese premier Justin Trudeau heeft gesuggereerd dat de Indiase inlichtingendienst betrokken is bij de dood van Hardeep Singh Nijjar, een Canadese Sikh-leider.

Ảnh hưởng lan rộng từ mâu thuẫn Ấn Độ - Canada - Ảnh 1. — De Canadese premier Justin Trudeau *(links)* en de Indiase premier Narendra Modi tijdens een ontmoeting in september

Volgens AFP emigreerde de heer Nijjar in 1997 naar Canada, pleitte hij voor de oprichting van een sikhstaat los van India en werd hij door de autoriteiten van New Delhi gezocht wegens terrorisme en poging tot moord. Hij werd in juni doodgeschoten door twee gemaskerde mannen op de parkeerplaats van een tempel nabij Vancouver (Canada).

In september raakten beide partijen verwikkeld in een diplomatieke en reisgerelateerde ruzie over Trudeau's beschuldigingen, die India krachtig ontkende. Eerder deze week kondigde Canada aan dat het 41 diplomaten uit India zou terugtrekken, een dag voor de door New Delhi gestelde deadline, "om de veiligheid" van hen en hun familieleden te garanderen.

"Het opheffen van de diplomatieke immuniteit van 41 diplomaten is niet alleen ongekend, maar ook in strijd met het internationaal recht", aldus de Canadese minister van Buitenlandse Zaken Melanie Joly. Ze voegde eraan toe dat Ottawa niet zou reageren om te voorkomen dat de situatie escaleerde.

Ondertussen stelde het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken dat het verzoek aan Canada "binnen het kader van internationale normen" viel. "Het veel hogere aantal Canadese diplomaten in India en hun voortdurende inmenging in onze binnenlandse aangelegenheden vereisen een evenwicht in de wederzijdse diplomatieke aanwezigheid", aldus India.

Op 20 oktober kondigde Canada aan dat het tijdelijk de fysieke operaties op een aantal consulaten in de Indiase steden Bengaluru, Chandigarh en Mumbai zou opschorten. Ondertussen heeft Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC) het aantal medewerkers in India teruggebracht van 27 naar vijf, met de waarschuwing dat de visumverwerkingstijden hierdoor zouden kunnen worden verkort. Eerder had India de visumuitgifte in Canada tijdelijk opgeschort.

'Miljoenen' getroffen

Tijdens een persconferentie op 20 oktober zei premier Trudeau dat India's acties tegen diplomaten het leven van miljoenen mensen in beide landen moeilijk hebben gemaakt, omdat hun reizen, handel en onderwijs hierdoor worden beïnvloed. Ongeveer 2 miljoen Canadezen (5% van de bevolking) hebben een Indiase achtergrond, terwijl Indiase studenten de grootste groep (40%) van de buitenlandse studenten in Canada vormen.

Ondertussen bestaat de bezorgdheid dat de diplomatieke spanningen zich kunnen verspreiden naar handel en investeringen. Twee hoge bronnen binnen de Indiase regering vertelden Reuters echter dat New Delhi geen plannen heeft om import- of investeringsbeperkingen op te leggen aan Ottawa. De bilaterale handel zal naar verwachting in 2022 in totaal $ 8 miljard bedragen. Canada heeft meer dan $ 3,6 miljard in India geïnvesteerd, waarvan meer dan 40% in diensten en infrastructuur.

In het licht van deze ontwikkelingen hebben Canada's twee bondgenoten, de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, India opgeroepen om niet aan te dringen op een vermindering van de diplomatieke aanwezigheid van Ottawa. Woordvoerder Matthew Miller van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken uitte zijn bezorgdheid over de terugtrekking van Canadese diplomaten uit India en zei dat Washington en Londen New Delhi hadden aangespoord om mee te werken aan het onderzoek naar de dood van Nijjar.

Bronlink