Arteta: 'Winnen in de blessuretijd is een welverdiende beloning voor Arsenal'

Manager Mikel Arteta prees Arsenal voor hun veerkracht, karakter en het feit dat ze nooit opgaven na de 4-3 overwinning op Luton Town in de 15e speelronde van de Premier League.

"Ik heb enorm genoten van deze overwinning, vooral van de slotmomenten," zei Arteta na de wedstrijd op Kenilworth Road. "Het mooie van voetbal zijn de emoties en de momenten die je met zoveel mensen beleeft. Dit was een bijzondere avond. We toonden veerkracht, karakter, kwaliteit, wilskracht en uiteindelijk vonden we een manier om te winnen."

De Spaanse strateeg prees de onverzettelijke mentaliteit van Arsenal en benadrukte dat zijn team nooit een gelijkspel wil, maar alleen een overwinning. "Die motivatie, die energie, het nemen van risico's en de emotie die we op het veld brengen, dat voel je. Ik denk dat Arsenal eerder had moeten scoren met de kansen die we creëerden. Maar we bleven het tot de allerlaatste minuut proberen en dat werd beloond," voegde hij eraan toe.

Middenvelder Martin Odegaard viert samen met manager Mikel Arteta de 4-3 overwinning van Arsenal op Luton Town in de 15e speelronde van de Premier League in Kenilworth Road op 5 december. Foto: Reuters — Middenvelder Martin Odegaard viert samen met manager Mikel Arteta de 4-3 overwinning van Arsenal op Luton Town in de 15e speelronde van de Premier League in Kenilworth Road op 5 december. Foto: *Reuters*

Tegen een promovendus die momenteel in de degradatiezone staat, kwam Arsenal in de eerste helft tweemaal op voorsprong dankzij doelpunten van Gabriel Martinelli en Gabriel Jesus. De wedstrijd werd echter in de tweede helft een stuk lastiger door verdedigingsfouten. Ze lieten Luton zelfs binnen iets meer dan tien minuten na de rust een 3-2 voorsprong nemen.

Arsenal had niets meer te verliezen en zette de aanval in. Met een doelpunt van dichtbij van Kai Havertz kwam de stand weer gelijk: 3-3. Na de blessuretijd leek de ploeg van Arteta op weg naar een punt. Maar in de allerlaatste seconden, na een voorzet van aanvoerder Martin Odegaard, kopte middenvelder Declan Rice de bal hoog in de verre hoek, waarmee hij Arsenal de 4-3 overwinning bezorgde.

De beslissende kopbal van Rice in de 96e minuut en 23 seconden was Arsenals laatst gescoorde uitdoelpunt in de Premier League sinds het seizoen 2006-2007. Met dit doelpunt kwam er ook een einde aan een reeks van 10 uitwedstrijden zonder overwinning tegen Luton in alle competities, die terugging tot 1984.

Declan Rice (links) kopte de bal binnen en bezorgde Arsenal daarmee een 4-3 overwinning op Luton Town in Kenilworth Road tijdens de 15e speelronde van de Premier League op 5 december. Foto: AFP — Declan Rice (links) kopte de bal binnen en bezorgde Arsenal daarmee een 4-3 overwinning op Luton Town in Kenilworth Road tijdens de 15e speelronde van de Premier League op 5 december. Foto: *AFP*

Rice werd ook de derde Arsenal-speler die in één Premier League-seizoen twee beslissende doelpunten in de blessuretijd scoorde, na Ian Wright en Nicklas Bendtner. In de gewonnen wedstrijd tegen Manchester United in de vierde speelronde begin september maakte de Engelse middenvelder in de zesde minuut van de blessuretijd de 2-1. Sinds zijn overstap naar Arsenal voor een transfersom van 133 miljoen dollar heeft Rice ook nog een ander belangrijk doelpunt gemaakt: een schot met één aanraking van meer dan 35 meter dat Arsenal hielp aan een 2-2 gelijkspel tegen Chelsea.

Volgens Arteta heeft Rice leiderschapskwaliteiten getoond, is hij met elke wedstrijd beter geworden en heeft hij een goede positionering en afwerking in het strafschopgebied laten zien. De Spaanse coach verwacht dat zijn speler belangrijke doelpunten voor Arsenal blijft scoren. Hij onthulde ook dat Takehiro Tomiyasu een kuitblessure heeft opgelopen en enige tijd aan de kant zal staan.

Arteta kreeg een gele kaart voor zijn enthousiaste viering van Rice's doelpunt in de blessuretijd. Dit was zijn derde gele kaart van het seizoen, waardoor hij de volgende wedstrijd uit tegen Aston Villa op 9 december niet langs de zijlijn mag staan. "Ik kon niet stilzitten in de trainersstoel. Het was pure emotie," zei Arteta.

De overwinning van Arsenal op Luton verstevigde hun positie bovenaan de ranglijst met 36 punten, waarmee ze hun voorsprong op Liverpool en Manchester City respectievelijk uitbreidden tot vijf en zes punten. Vandaag reist Liverpool af naar Sheffield United, terwijl titelverdediger Manchester City op bezoek gaat bij Aston Villa.

Hong Duy

Bronlink