Brand in een Amerikaanse B-52-motor, noodlanding

Een B-52H-bommenwerper heeft in North Dakota een noodlanding gemaakt vanwege een motorbrand in de lucht, waarbij het toestel waarschijnlijk aanzienlijke schade heeft opgelopen.

Een strategische bommenwerper van het type B-52H ondervond een storing en maakte op 23 februari een noodlanding op de luchtmachtbasis Minot in North Dakota, maar deze informatie werd pas op 26 februari door functionarissen van de Amerikaanse luchtmacht openbaar gemaakt.

"Er zijn geen bemanningsleden gewond geraakt. De hulpdiensten van de luchthaven zijn ter plaatse gekomen en hebben de brand snel geblust. We onderzoeken de oorzaak van het incident," aldus de persdienst van de luchtmachtbasis Minot in een verklaring.

Foto's die diezelfde dag op sociale media werden geplaatst door het account van de luchtmacht (ambtenaren, onderofficieren en senior officieren) toonden een van de vier motoronderdelen van de B-52H die zwaar beschadigd was. De linker motorbehuizing was verwijderd of volledig verbrand, terwijl er grote hoeveelheden vloeistof in de tank eronder lekten. De landingsbaan rondom het vliegtuig was bedekt met blusschuim en er stonden ook talloze brandweerwagens in de buurt.

De scène met een B-52H-bommenwerper met een brandende motor in North Dakota, VS, op 23 februari. Foto: Air Force Amn/Nco/Snco — De scène met een B-52H-bommenwerper met een brandende motor in North Dakota, VS, op 23 februari. Foto: *Air Force Amn/Nco/Snco*

De Amerikaanse luchtmacht heeft de omvang van de schade aan het vliegtuig niet bekendgemaakt, maar militaire experts denken dat de brand de B-52H onbruikbaar zal maken en dat het toestel voor reparaties naar de fabriek moet terugkeren.

Dit is de eerste keer dat een B-52-bommenwerper een ernstige motorstoring heeft ondervonden op de luchtmachtbasis Minot. In 2017 viel een TF33-motor van een B-52 op ongeveer 40 km van de basis. Deze landde in een onbewoond gebied en veroorzaakte geen schade; het Amerikaanse toestel keerde ook terug en landde veilig.

Elke B-52H-bommenwerper is sinds de introductie in de jaren 60 uitgerust met acht Pratt & Whitney TF33-motoren. Deze motorenlijn is inmiddels verouderd en inefficiënt; de productie werd in 1985 stopgezet en de onderhoudskosten zijn gestaag gestegen tot 2 miljoen dollar per eenheid na elke 6.000 vlieguren.

De Amerikaanse luchtmacht investeert miljarden dollars in het onderhoud van haar vloot van 76 B-52H-bommenwerpers, waaronder de vervanging van de TF33-motoren door de zuinigere en onderhoudsarmere Rolls-Royce F130-motoren.

Het project om de motoren van de B-52H te vervangen zou in 2026 van start kunnen gaan met twee testvliegtuigen, waarbij grond- en luchttests naar verwachting tussen 2028 en 2031 zullen plaatsvinden. De Amerikaanse luchtmacht streeft ernaar alle motoren van de B-52H-serie vóór 2035 te vervangen, ze om te dopen tot B-52J en ze tot 2050 te blijven gebruiken.

Vu Anh (volgens War Zone )

Bronlink