Naast het weelderige groene bamboebos en de rijpe bananenbomen pruttelt een pot kleefrijstballetjes boven een vuur, die een heerlijke geur verspreiden. De balletjes zijn gaar en stomen nog na. Terwijl ik voorzichtig het bamboeblad eraf pel, komt er een doorschijnend geel balletje tevoorschijn, gevuld met fijn gemalen kleefrijstkorrels. Het deeg is zowel taai als licht knapperig, met een unieke smaak afkomstig van de in aswater geweekte kleefrijst, vermengd met de geurige bamboebladeren, de zoete en nootachtige smaak van bonen en de rijke smaak van kokos. Dit alles creëert de kenmerkende smaak van "Ba Hai's kleefrijstballetjes".

Mevrouw Hai (Pham Le Thuy, 62 jaar, gemeente Ho Thi Ky) erfde het ambacht van haar moeder toen ze 11 jaar oud was. Met meer dan 50 jaar familietraditie in het maken van kleefrijstkoekjes (banh u), heeft zij samen met haar zussen het merk "Cai Tau Vam kleefrijstkoekjes" opgericht. Mevrouw Hai zegt dat het maken van kleefrijstkoekjes, verpakt in bamboebladeren, er eenvoudig uitziet, maar dat is het in werkelijkheid niet. De koekjes zien er simpel uit, maar het maken van een heerlijk exemplaar vereist vele stappen. Iedereen heeft zijn eigen recept, maar voor haar familie is het weken van de kleefrijst cruciaal, omdat dit het succes van de batch bepaalt. De kleefrijst moet 24 uur weken in aswater met kalk, en vervolgens meerdere keren worden afgespoeld met schoon water. Degene die de rijst weekt, moet ervaring hebben en het aswater in de juiste verhoudingen mengen; als het te dik is, wordt het koekje bitter en moeilijk te eten, als het te dun is, wordt de rijst niet glad en wordt het koekje niet taai of lekker.

Haar geboorteplaats ligt in de monding van de Cái Tàu (gehucht Tắc Thủ, gemeente Hồ Thị Kỷ, district Thới Bình). Toen haar familie naar de gemeente Hồ Thị Kỷ verhuisde, hoewel het slechts een ander gehucht was, wist bijna niemand daar hoe ze deze cake moesten maken. Telkens als er een herdenkingsdienst in het gehucht was, bereidde ze de cake voor door de kleefrijst en mungbonen te weken en de vrouwen in het gehucht te leren hoe ze de cakes moesten maken. De mungbonen worden gewassen, ontdaan van hun schillen, gekookt tot ze zacht zijn en vervolgens met suiker en geraspte kokosmelk op laag vuur gestoofd tot de bonen droog zijn. Daarna wordt het vuur uitgezet, het mengsel afgekoeld en tot balletjes gerold.

De bamboebladeren worden in water geweekt en schoon gewassen. Ze neemt een handvol fijn gespleten, gedroogde rietstengels, bindt ze vast aan een spijker in de hoek van het huis en laat ze naar beneden hangen. Afhankelijk van de grootte stapelt ze twee of drie bamboebladeren op elkaar, waarbij ze ze lichtjes overlappen, en wikkelt ze tot een ring. Ze legt de kleefrijst en de vulling erin, waarbij ze de vulling tussen twee porties rijst plaatst. Vervolgens bedekt ze de vulling volledig met meer kleefrijst. Ten slotte vouwt ze de hoeken van de bamboebladeren tot een driehoek en bindt deze vast met rietstengels, zodat alle drie de zijden van de taart gelijk zijn en een driehoek vormen.

Het bereidingsproces van de bamboebladkoekjes is ook zeer bewerkelijk. Het water moet koken voordat de koekjes erin worden gedaan en het vuur moet constant blijven branden; als het vuur uitgaat, worden de koekjes niet gaar. Er moet continu water worden toegevoegd om te voorkomen dat de pan droogkookt en om een ​​gelijkmatige garing te garanderen. Alleen dan behouden de koekjes de delicate zoetheid van de suiker, de taaiheid van de kleefrijst en het aroma van de bamboebladeren, waardoor ze 3-4 dagen houdbaar blijven zonder te bederven. Volgens mevrouw Hai kunnen bamboebladkoekjes in ongeveer 2 uur gaar zijn, maar om de kleefrijst zacht te maken en bederf te voorkomen, moet het vuur ongeveer 3 uur constant blijven branden voordat de koekjes eruit worden gehaald.

"In het begin, toen ik van mijn moeder leerde hoe ik bánh chưng (Vietnamese rijstkoekjes) moest maken, wilde ik soms wel opgeven. Van het inpakken van de bladeren tot het vastknopen van de touwtjes, alles was erg moeilijk voor een 10-jarig meisje. De koekjes die ik maakte waren ongelijk, misvormd en soms braken de touwtjes of lieten de vouwen los. Maar dankzij de geduldige begeleiding van mijn moeder werd ik er geleidelijk aan steeds beter in," vertelde mevrouw Hai.

Met haar behendige handen wikkelde mevrouw Hai nog steeds rijstkoekjes in en vervolgde haar verhaal: "Vroeger keken mijn zussen en ik graag naar toneelstukken. Toen we in de buurt hoorden dat er een toneelgezelschap naar de Thoi Binh-markt zou komen, smeekten we mama vurig om ons te laten gaan kijken. Mama zei dat we met z'n drieën duizend rijstkoekjes moesten wikkelen van 's middags tot 's avonds voordat we naar het toneelstuk mochten. Hoewel we nog niet zo goed waren in wikkelen, maakten we alle drie, omdat we het toneelstuk zo graag wilden zien, prachtige koekjes. Terwijl de pan met koekjes boven het vuur pruttelde, trokken we onze nieuwe kleren aan en liepen we met de andere vrouwen uit de buurt van de Cai Tau-monding naar de districtsmarkt om het toneelstuk te bekijken."

Dat was vroeger zo, maar nu is het voor haar normaal om meer dan 1000 rijstknoedels per dag te maken. Met de bladeren, het touw, de kleefrijst en de vulling die van tevoren klaargemaakt zijn, maakt ze meer dan 250 knoedels per uur. Dit jaar, voor het Drakenbootfestival, maakte ze er zelfs meer dan 9000. Van de ochtend van de 2e tot en met de 4e dag van de maanmaand was het in haar keuken een drukte van jewelste, zodat ze de knoedels op tijd bij haar vaste klanten kon bezorgen.

Mevrouw Hai kan elke dag 1500 kleefrijstballetjes bakken.

In haar vrije tijd weefde mevrouw Hai plastic manden voor fabrieken of droeg ze bij aan wedstrijden voor handgemaakte plastic manden; ze hielp altijd graag mee. Toen de provinciale wedstrijd voor traditionele gebakjes werd gehouden, nodigde de vrouwenvereniging haar uit om deel te nemen, maar ze weigerde. Meneer Hai werd ouder, was vaak ziek en zijn benen waren zwak. Hun kinderen en kleinkinderen woonden ver weg, dus mevrouw Hai wilde altijd bij hem zijn en zijn vreugde en verdriet met hem delen.

Elke dag hakte ze bananen in plakjes, die meneer Hai vervolgens fijnhakte en mengde met zemelen en rijst om de bijna honderd eenden en kippen achter het huis te voeren. Aanvankelijk was ze van plan een paar eenden en kippen te houden voor haar kleinkinderen, zodat ze op bezoek konden komen of gasten van ver konden ontvangen. Maar toen de eenden en kippen volwassen waren en eieren legden, kon ze ze niet allemaal opeten, dus begon ze nesten te maken en kuikens uit te broeden. Ze had er aanleg voor en zorgde goed voor de kudde; alle kippen en eenden groeiden snel en dik. "Haar drie kinderen bleven maar zeuren: 'Nu je ouder wordt, en je bent succesvol, en we hebben land te verpachten, hebben we een behoorlijk maandelijks inkomen, dus we kunnen met pensioen gaan en van onze oude dag genieten.'" Zowel zij als haar man weigerden, zeggend dat ze verdrietig zouden zijn als ze niet zouden werken, vooral met de rijstknoedels die ze maakte; ze voelde zich verdrietig als ze ze een tijdje niet kon maken.

Meneer Hai was ook een constante metgezel; als zijn vrouw zich voorbereidde op het bakken van cakes, ging hij met een mand naar de tuin om bamboebladeren te plukken, bond ze samen met riet tot bundels, en terwijl zij de cakes inpakte, verzamelde hij brandhout om het vuur aan te steken en water te koken. Als zij bananen sneed, pakte hij ook een mes en een snijplank om ze fijn te hakken. Ze waren er van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat voor elkaar.

Ondanks een relatief stabiele gezinssituatie en succesvolle kinderen, wil mevrouw Hai het traditionele ambacht dat ze van haar moeder heeft geërfd, niet de rug toekeren. Elk beroep heeft zijn eigen unieke kenmerken en iedereen heeft zijn eigen passies, maar mevrouw Hai wil altijd haar steentje bijdragen om de vlam van het traditionele bamboebladrijstcake maken brandend te houden.

Bao Han

Bron: https://baocamau.vn/ba-hai-banh-u-a1622.html