Drie dagen in Sunset Town

Drie dagen Sunset Town verkennen was niet alleen een toeristische verkenningsreis, maar opende ook nieuwe perspectieven op de levendigheid van het eiland Phu Quoc en de mogelijkheden voor toeristische verbindingen tussen de twee toeristische centra Nha Trang en Phu Quoc.

Op 15 maart 2025 lanceerde Sun Phu Quoc Airways officieel een vlucht tussen Nha Trang en Phu Quoc. Aan boord van die middag was een studiereisdelegatie uit de provincie Khanh Hoa, onder leiding van de heer Cung Quynh Anh, adjunct-directeur van het Departement Cultuur, Sport en Toerisme van Khanh Hoa, en de heer Nguyen Quang Thang, vicevoorzitter van de Provinciale Toerismevereniging van Khanh Hoa.

Phu Quoc is geen onbekende plek voor me. Ik heb hier al vele dagen doorgebracht, motorrijdend over het eiland, langs kronkelende kustwegen, vredige vissersdorpjes en eindeloze witte zandstranden. Toch geeft deze terugkeer een ander gevoel.

Drie dagen in een magisch stadje, bijna zonder slaap, gaven me het gevoel alsof ik in een soort wereldberoemd toeristisch centrum stond, waar alles bruiste, levendig was en vol energie zat.

Phu Quoc is zo snel veranderd dat iedereen die er een paar jaar geleden was en er nu terugkeert, ongetwijfeld verrast zal zijn. De luchthaven is ruimer, de terminal is modern en er zijn veel winkels en comfortabele business lounges.

We hadden ook de gelegenheid om het gebied te bezoeken waar het uitbreidingsproject van de internationale luchthaven van Phu Quoc gaande is, met een totale investering van bijna 22.000 miljard VND. Na voltooiing zal de luchthaven voldoen aan de 4E-standaard van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO), waardoor ze geschikt is voor widebody-vliegtuigen zoals de Boeing 747, 787 of Airbus A350.

Het project beslaat een totale oppervlakte van meer dan 1.050 hectare en verhoogt de operationele capaciteit tot 20 miljoen passagiers per jaar, 4,5 keer de huidige capaciteit. De passagiersterminal T2 is ontworpen met de vurige feniks als symbool van wedergeboorte en ambitie, als metafoor voor de sterke transformatie van Phu Quoc.

Naast de ontwikkeling van het toerisme streeft Phu Quoc ook naar een hoog niveau van wonen en resorts. We bezochten het Phu Quoc Sun Hospital, een gebouw van zes verdiepingen met een vloeroppervlakte van ongeveer 19.000 m². Zodra het ziekenhuis operationeel is, zal het beschikken over moderne medische apparatuur en bemand worden door binnenlandse en internationale experts en artsen, wat gemoedsrust zal bieden aan inwoners en toeristen die op vakantie zijn of er voor langere tijd verblijven.

Maar dat alles leek nog maar het begin van het hoogtepunt van de reis: Sunset Town.

Sunset Town ligt op een heuvel in het zuidwesten van Phu Quoc, in de wijk An Thoi. Vanaf deze plek kunnen bezoekers de volledige zonsondergang boven de zee bewonderen – een van de mooiste natuurmomenten op het Pareleiland. Elke avond is de lucht hier als een schilderij dat langzaam van kleur verandert: van lichtpaars naar dieprood, om vervolgens uit te barsten in levendig oranje voordat het licht geleidelijk vervaagt boven de zee. Het is geen toeval dat veel toeristen dit de mooiste plek in Vietnam noemen om de zonsondergang te bekijken.

Als je ooit op Sentosa Island in Singapore bent geweest, zal het je misschien bekend voorkomen. Maar Sunset Town heeft toch een unieke charme. Naarmate de middag langzaam overgaat in de straten, vullen de geplaveide hellingen zich met mensen. Stromen mensen slenteren tussen rijen felgekleurde gebouwen, met bloemen bedekte balkons en kronkelende straatjes die naar de zee leiden.

Het middelpunt van de stad is een 75 meter hoge klokkentoren van rode baksteen, die rechtstreeks uitkijkt over de oceaan. De constructie is geïnspireerd op de beroemde Campanile van de Sint-Marcusbasiliek in Italië en roept tegelijkertijd het beeld op van een vuurtoren die de kustlijn bewaakt. Vanuit de toren vertakken zich smalle straatjes met winkels, cafés, restaurants en bakkerijen.

We stopten bij de bakkerij van Éric Kayser, een gerenommeerd merk van de Franse patissier. De ruimte had een mediterrane stijl, elegant en warm. In de zachte zeebries werd het genieten van een ambachtelijk gebakje met een warme kop koffie een waar genot.

In de nabijgelegen straat met kinderkopjes begonnen straatdansers op te treden. De jeugdige dansen, de levendige muziek en het gelach van de toeristen gaven de hele buurt het gevoel van een klein strandfestival.

Bakkerij Éric Kayser

We hebben "Symphony of the Sea" bekeken, een voorstelling die symfonische muziek, laserlichten en extreme watersporten combineerde. Jetskiërs en flyboarders zweefden door de lucht, de lichten weerkaatsten op de zee en fonkelden synchroon met de muziek. De hele zee en lucht leken te veranderen in een gigantisch podium.

De volgende avond genoten we opnieuw van de show "Kiss of the Sea", die om 21.30 uur begon. Na de water- en lichtshow werd de hemel verlicht door een spectaculair vuurwerk. Op dat moment versmolten de zee, het licht en de muziek tot een adembenemend en romantisch schouwspel.

Maar het meest memorabele moment is misschien wel de zonsondergang boven de Kiss Bridge.

Die middag volgde ik de menigte naar deze bijzondere brug. De twee delen van de brug steken de zee in, maar raken elkaar niet, waardoor er een opening van ongeveer 30 cm tussen zit. Aan weerszijden bevinden zich transparante panelen van gehard glas, waardoor de zeebries en het zonlicht naar binnen kunnen stromen.

Op het kruispunt stonden stellen in de rij te wachten op hun beurt. Toen de zon onderging, omhelsden ze elkaar en wisselden kussen uit in het schitterende rood-oranje licht. Dat moment bracht een plotselinge stilte over de hele brug, alsof de tijd zelf vertraagd was.

De Kusbrug, ontworpen door de Italiaanse architect Marco Casamonti, is geïnspireerd op Michelangelo's beroemde schilderij "De Schepping van Adam"—het moment waarop twee handen elkaar bijna raken om leven over te dragen. De twee takken van de brug zijn daarom niet direct met elkaar verbonden; het is de kus die deze verbinding voltooit.

De bouw begon in 2021, werd eind 2022 voltooid en officieel ingehuldigd op 22 december 2023. Wat aanvankelijk slechts een golfbreker was, is de Kusbrug uitgegroeid tot een nieuw symbool van Phu Quoc, een symbool van liefde, hereniging en prachtige momenten aan zee.

Tijdens de vlucht weg van het eiland bleef het beeld in mijn gedachten hangen van het moment dat de zon onderging tussen de twee takken van de brug, waar licht, zee en mensen elkaar raakten in een kus van de schemering.

Bron: https://tcdulichtphcm.vn/du-khao/ba-ngay-o-thi-tran-hoang-hon-c14a111165.html