Het Hmong-dorp is niet langer afgelegen.

De weg naar het dorp Che Lau (gemeente Na Meo) is onlangs aangelegd.

Vanuit het administratieve centrum van de gemeente Na Meo is de weg naar het dorp Che Lau slechts 10 kilometer, maar vroeger was het een zware tocht. Ik herinner me een reportagereis van meer dan tien jaar geleden met een aantal journalisten; om het dorp te bereiken, moesten we bijna een halve dag lopen met een kar en over steile rotsachtige hellingen, door beekjes en over gladde wegen. Goederen en bouwmaterialen konden vrijwel onmogelijk met gemotoriseerde voertuigen worden vervoerd. Patiënten die voor behandeling naar de gemeente wilden, moesten worden gedragen of in hangmatten op een brancard worden vervoerd, en stierven soms voortijdig omdat ze het niet op tijd haalden.

De weg van het gemeentecentrum naar het dorp Son en verder naar het dorp Che Lau is nu volledig geasfalteerd dankzij financiering vanuit het regeringsprogramma 30a. Deze eerste meters betonweg bieden hoop aan de 66 huishoudens met meer dan 300 Mong-mensen die hier wonen. De reistijd is teruggebracht tot ongeveer een half uur. Motorfietsen en auto's kunnen nu het dorp en de huizen van de bewoners bereiken.

De transformatie van de weg vergemakkelijkt niet alleen de handel en het transport, maar dient ook als drijvende kracht voor economische ontwikkeling en de opbouw van een nieuw leven. Kameraad Ngan Van Nghia, vicevoorzitter van het Vaderlands Front Comité van de gemeente Na Meo, wees naar de perzikbomen langs de weg, die tot ooghoogte reikten, en zei hoopvol: "Nadat de weg was voltooid, heeft de jeugdvereniging van de gemeente, samen met verschillende vrijwilligersgroepen uit de laaglanden, nog eens 200 perzikbomen geplant langs de dorpswegen en op de binnenplaats van het cultureel centrum. Het planten van perzik- en pruimenbomen is niet alleen ter versiering, maar ook om dromen te koesteren, zodat Che Lau op een dag een toeristische bestemming met een eigen unieke Mong-identiteit in deze grensregio zal worden."

Meneer Thao Van Lau uit het dorp Che Lau vertelt enthousiast hoe de verbeterde wegen, elektriciteit en mobiele telefoondekking de Mong-bevolking hier hebben geholpen om de isolatie tijdens regenachtig en winderig weer te overwinnen. De geïmproviseerde klaslokalen van vroeger zijn nu vervangen door stevige schoolgebouwen. Alle kinderen gaan naar school; mensen kunnen gemakkelijker naar het dorpscentrum reizen en landbouwproducten kunnen gemakkelijker worden verhandeld.

Vanuit het dorp Ché Lầu vervolgde ik mijn weg over kronkelende betonnen wegen naar de dorpen Mùa Xuân en Xía Nọi (twee Hmong-dorpen in de gemeente Sơn Thủy). Vroeger was de weg tussen deze dorpen slechts een zandpad, dat tijdens het regenseizoen bijna onbegaanbaar was voor een motorfiets. Nu zie je er geen kinderen en volwassenen meer lopen met boodschappen, maar motorfietsen en zelfs vrachtwagens met huishoudelijke artikelen en voedsel uit het dorp. Door de aanleg van de weg besteden veel gezinnen meer aandacht aan het bouwen van poorten en ingangen rond hun huizen. De oude houten huizen van weleer hebben plaatsgemaakt voor stevige exemplaren. Gezinnen maken zich ook meer zorgen over de opleiding van hun kinderen. Na school kunnen ze naar de gemeente of provincie gaan om een vak te leren, een betere toekomst te hebben en misschien zelfs in het buitenland te werken.

Niet alleen de wegen verbeteren, maar ook de Hmong-dorpen hier ondergaan een transformatie dankzij de aansluiting op het nationale elektriciteitsnet. Modellen voor veeteelt en bosbouw worden steeds gebruikelijker. Zo bezit de familie van meneer Thao Van The in het dorp Che Lau nu 10 koeien, 2 hectare bamboe, 1 hectare zoete aardappelen en 2 hectare cassave. Dankzij zorgvuldige planning en hard werken verdient hij jaarlijks tientallen miljoenen dong winst. Mevrouw Thao Van Nhia in het dorp Mua Xuan, die voorheen alleen wist hoe ze land moest ontginnen voor de landbouw, heeft nu geleerd hoe ze moet tuinieren en groenten buiten het seizoen moet verbouwen om te verkopen op de Na Meo-markt. "Dankzij de nieuwe weg kan ik nu kippen, maïs en cassave naar het stadscentrum vervoeren om te verkopen, zonder de moeite te hoeven doen om ze op mijn rug te dragen. Ik leer ook hoe ik rijstwijn moet brouwen met kruidengist, die ik verkoop aan handelaren in de buurt van de grens; ze zeggen dat toeristen het lekker vinden," zei mevrouw Nhia met een glimlach.

De heer Mac Van Toi, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Son Thuy, bevestigde: "Dankzij de speciale aandacht van de centrale en provinciale overheid heeft de gemeente de afgelopen jaren investeringen ontvangen in een reeks belangrijke transportprojecten om de achtergestelde dorpen van de Mong-etnische minderheid met elkaar te verbinden. Zo is de weg van het dorp Son naar Che Lau (gemeente Na Meo), ruim 5 kilometer lang, geasfalteerd in het kader van Programma 30a, waardoor handelsroutes voor meer dan 300 inwoners zijn ontsloten. Daarnaast zijn ook de binnenwegen in Che Lau en Mu Xuan verbeterd, waardoor mensen het hele jaar door gemakkelijk kunnen reizen en niet langer geïsoleerd zijn tijdens het regenseizoen. In 2024 zal de gemeente bovendien financiering blijven ontvangen voor een nieuwe weg van ruim 12 kilometer lang, van het dorp Thuy Thanh naar het dorp Mu Xuan. Deze weg, die bijna klaar is, zal bijdragen aan de voltooiing van het transportnetwerk in het hoogland en een basis leggen voor duurzame ontwikkeling."

De Hmong-dorpen zijn niet langer zo afgelegen en moeilijk bereikbaar als vroeger. Er zijn nieuwe wegen aangelegd die dorpen en gemeenten met elkaar verbinden en de weg naar de toekomst wijzen. Met nieuwe wegen, elektriciteit, het geluid van lachende kinderen in de klaslokalen en mensen die groenten naar de markt brengen... Dit alles heeft een nieuw leven in deze afgelegen Hmong-dorpen in de hooglanden gebracht en doet dat nog steeds.

Tekst en foto's: Dinh Giang

Bron: https://baothanhhoa.vn/ban-mong-khong-con-xa-ngai-255474.htm