Wat zijn zonnestormen en winden, en welke invloed hebben ze op de aarde?

(Dan Tri) - Elke dag ervaar je op aarde het weer: het waait, wolken drijven voorbij, er zijn regenbuien, enzovoort. Ook in de ruimte bestaat weer en dat vindt zijn oorsprong op de zon.

De zon stoot soms grote hoeveelheden energie en deeltjes uit die de aarde kunnen raken (foto: NASA).

De zon: een gigantische massa plasmagas en dramatische kosmische verschijnselen

De zon, het centrum van het zonnestelsel, is een gigantische gasmassa met een oppervlaktetemperatuur van wel 6.000 graden Celsius. Dat is bijna vijf keer heter dan vulkanische lava op aarde.

In tegenstelling tot gewone gassen bestaat de zon uit plasma - een speciale aggregatietoestand waarin atomen geïoniseerd zijn en gesplitst in positief geladen kernen en negatief geladen elektronen.

Het bestaan ​​van deze geladen deeltjes zorgt ervoor dat plasma elektriciteit kan geleiden en sterk kan interacteren met magnetische velden.

Tijdens een totale zonsverduistering, wanneer de maan de zon bedekt, kunnen we de corona waarnemen: de zwakke, fragiele atmosfeer rond de zon.

De corona bereikt temperaturen van miljoenen graden Celsius, veel heter dan het oppervlak van de zon. Deze extreme hitte zorgt ervoor dat plasmadeeltjes uit de zon schieten, de zwaartekracht overwinnen en zich door het zonnestelsel verspreiden, waardoor de "zonnewind" ontstaat.

Deze onzichtbare plasmastroom vult een enorme ruimtebel, ver voorbij de baan van Pluto, met snelheden tot wel 3 miljoen kilometer per uur. Ter vergelijking: de zonnewind doet er minder dan een minuut over om de aarde te omcirkelen, terwijl het Internationale Ruimtestation er 90 minuten over doet.

Wetenschappers hebben ruimtevaartinstrumenten gebruikt, met name de Parker Solar Probe, om de zonnewind dichtbij te komen en direct te meten wanneer deze de zon verlaat. De sonde is ook uitgerust met een speciale camera om zonlicht te observeren dat door de zonnewind wordt verstrooid, een proces dat vergelijkbaar is met wat de hemel op aarde blauw maakt.

Oerknallen en "zonnestormen"

Hoewel de zonnewind voortdurend om de aarde draait, wordt deze doorgaans veilig geleid door het magnetische veld van onze planeet.

De zon veroorzaakt echter soms enorme explosies, waarbij gigantische plasmawolken het zonnestelsel in vliegen, waarvan sommige naar de aarde gericht zijn. Deze gebeurtenissen worden coronale massa-ejecties (CME's) of "zonnestormen" genoemd.

CME's zijn kortdurend maar extreem heftig, in tegenstelling tot de aanhoudende zonnewind. De zon gedraagt ​​zich als een gigantische magneet en creëert magnetische veldlijnen die plasma gemakkelijk volgt.

Zonnewinden en CME's kunnen deze magnetische veldlijnen vervormen en van de zon afrekken. Wanneer deze zonnestormen de aarde bereiken, kunnen hun verdraaide magnetische velden interacteren met het magnetische veld van onze planeet, wat verstoringen veroorzaakt die bekend staan ​​als "ruimteweer".

Ruimteweer: van poollicht tot stroomuitval

De aarde wordt beschermd door de magnetosfeer, een magnetisch schild dat ons beschermt tegen zonnewind en zonnestormen. Tijdens bijzonder zware stormen kan een deel van het plasma van de zonnewind echter de atmosfeer van de aarde binnendringen.

Wanneer CME's langs de aarde passeren, kunnen hun magnetische velden interacteren met het magnetische veld van de aarde. Hierdoor worden de magnetische veldlijnen van de zon en de aarde tijdelijk op één lijn gebracht, waardoor zonneplasma de atmosfeer kan binnendringen.

Dit fenomeen kan grote wereldwijde magnetische stormen veroorzaken, die door wetenschappers ook wel ruimteweer worden genoemd.

Ruimteweer veroorzaakt verbluffende lichtshows nabij de Noord- en Zuidpool van de aarde (foto: AP Photo).

Ruimteweer wordt, net als het weer op aarde, veroorzaakt door de atmosfeer. Wetenschappers proberen dit type weer voortdurend te bestuderen en te voorspellen, omdat het ernstige gevolgen kan hebben, zoals stroomuitval, communicatieproblemen en zelfs satellieten die op aarde neerstorten.

Naast de mogelijke gevaren brengt het ruimteweer ook prachtige lichtshows aan de hemel met zich mee, bekend als het noorderlicht en zuiderlicht.

Deze verschijnselen, die in de buurt van de Noord- en Zuidpool waarneembaar zijn, vormen een duidelijk bewijs van de krachtige interactie tussen de Zon en de Aarde.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/bao-va-gio-mat-troi-la-gi-chung-anh-huong-ra-sao-den-trai-dat-20251107024225759.htm