
Inwoners van de gemeente U Minh Thuong gooien netten uit om zoetwatervis te vangen aan het begin van het regenseizoen. Foto: PHAM HIEU
Aan het einde van de middag, nadat de aanhoudende regen was opgehouden, bruiste het op de smalle weggetjes in de regio U Minh Thuong. Groepen kinderen, gewapend met emmers en manden, gingen eropuit om te vissen. Velen gleden speels uit en vielen in de modder, maar lachten desondanks hardop. Vervolgens renden ze enthousiast achter hun vrienden aan toen ze een paar baarsjes aan de oever zagen. Er werden een paar baarsjes gevangen; zelfs een slangenkopvis werd door de groep gevangen, waarbij de kop en staart naar beneden werden gehouden, waardoor het water overal opspatte. Toen de vis netjes in de emmer werd gelegd, lichtten ieders ogen op alsof ze zojuist een grote overwinning hadden behaald.
Niet alleen kinderen, maar ook volwassenen maken gebruik van het vroege seizoen om te vissen. Meneer Nguyen Van Hoa, woonachtig in de gemeente U Minh Thuong, peddelt rustig in zijn bootje door de kanalen die naar de velden achter zijn huis leiden. Op de boot liggen een paar netten en een aantal pas gerepareerde visvallen – onmisbare hulpmiddelen voor wie op de velden vist. Meneer Hoa vertelde dat, volgens de natuurwetten, zodra de eerste regenbuien van het seizoen vallen, het water uit rivieren en kanalen overstroomt in de tuinsloten en rijstvelden, en dat de vissen in de sloten beginnen aan hun migratie stroomopwaarts, op zoek naar nieuw land om te paaien. Op dat moment trotseren volwassenen en kinderen de regen, met manden, zakken en emmers… om te vissen. "De tilapia's komen uit het ondiepe water tevoorschijn en kronkelen in rijen langs de oevers; als je daarop wacht, kunnen de vissers in een mum van tijd veel vangen. Anderen zetten 's nachts netten en vallen uit, om ze de volgende ochtend te controleren," aldus meneer Hoa.
Voor veel mensen in de regio U Minh Thuong is het beroep van zoetwatervisser van generatie op generatie doorgegeven. De eerste regenbuien van het seizoen worden gezien als een teken dat een nieuw visseizoen aanbreekt. Na maanden van droogte wordt de gebarsten aarde verfrist door de aanhoudende regen. Het water uit de velden, kanalen en tuinsloten begint te stijgen, waardoor talloze soorten zoetwatervissen ontwaken die lange tijd onder de modder verborgen hebben gezeten.
Volgens de ervaring van meneer Hoa is er na de eerste zware regenbuien van het seizoen meestal het meeste vis te vinden, vooral 's nachts. "Hoewel er niet zoveel vis is als voorheen, vang ik elke nacht nog steeds bijna tien kilo tilapia, meerval, slangenkopvis en andere vissoorten... Nadat ik ze heb gesorteerd, verkoop ik ze en verdien ik een paar honderdduizend dong," vertelde meneer Hoa.
Nauwelijks was hij uitgesproken of meneer Hoa had zijn netten uitgegooid en zijn vallen gezet. Al snel werden de eerste baarzen en slangenkopvissen in de netten gevangen. Snel haalde hij de vissen eruit en legde ze in de boot, en terwijl hij nonchalant wat malse waterspinaziescheuten plukte, zei meneer Hoa: "Van deze baarzen maak je een zure waterspinaziesoep, en deze slangenkopvissen zijn heerlijk gestoofd met peper."
Naarmate de avond viel, pakten zich donkere wolken samen aan de horizon. Een stortbui was aanstaande boven de rijstvelden van U Minh Thuong. In de verte droegen enkele dorpelingen hun netten naar de velden om te vissen. "Het is nog maar het begin van het regenseizoen, de vissen zijn nog wat mager. Over een paar dagen, als de velden onder water staan, zullen de vissen genoeg voedsel hebben en dikker worden. Dan zullen veel mensen in de velden gaan vissen. Nu hoef ik alleen maar mijn netten vast te zetten, een paar vallen uit te zetten, ze een paar uur te laten staan en ze dan te controleren – dan kan ik een paar kilo vis vangen," voegde meneer Hoa eraan toe.
Meneer Hoa vertelde ook dat je, als je dit seizoen de gemeente U Minh Thuong bezoekt, absoluut de heerlijke gerechten met zoetwatervis moet proberen, zoals gestoofde slangenkopvis met peper, zure soep van slangenkopvis, gebakken meerval en zoetwatervisstoofpot met wilde groenten. Geniet er allemaal van met een glas rijstwijn – gewoonweg perfect!
Toen ik naar de inleiding van meneer Hoa luisterde, kon ik, als iemand die ver van huis is, niet anders dan nostalgisch worden naar de tijd dat wij kinderen de regen trotseerden, in de rivier zwommen, onze hengels uitwierpen en vis vingen. Destijds dacht ik dat degene die de meeste vis ving de beste was. Maar nu ik erover nadenk, ligt de grootste waarde van het visseizoen misschien niet in de hoeveelheid gevangen vis, maar in de eenvoudige geneugten van het plattelandsleven en, vooral, de onschuldige jeugdherinneringen die elk regenseizoen in ons kleine dorp bewaard blijven.
Toen de duisternis inviel, keerden we terug naar het centrum van de gemeente U Minh Thuong. We stopten bij een restaurant dat gespecialiseerd was in zoetwatervisgerechten en bestelden meteen een visstoofpot met slangenkopvis en paling, gebakken gezouten rat met citroengras en gegrilde slangenkopvis. Buiten werd de regen steeds harder en een verlangen naar huis borrelde in mijn hart op. Hoewel het vroege visseizoen daar niet meer hetzelfde is, galmden de stemmen van kinderen in mijn hoofd – "De slangenkopvissen zijn er! Schiet op, laten we ze gaan vangen!" – nog steeds na…
PHAM HIEU
Bron: https://baoangiang.com.vn/bat-ca-len-dau-mua-mua-a488827.html






