Van Brexit naar Breget
In 2019 behaalde voormalig premier Boris Johnson een overweldigende overwinning bij de verkiezingen dankzij zijn belofte om "Brexit af te ronden" en bereikte hij uiteindelijk een akkoord met de Europese Unie (EU) over het vertrek van het Verenigd Koninkrijk. Deze week doet de Conservatieve Partij, die voorstander is van Brexit, opnieuw mee aan de verkiezingen, maar kampt met een verwachte daling van meer dan 20% in het aantal stemmen en zal vrijwel zeker verliezen van de oppositiepartij Labour.
In 2019 werd Boris Johnson premier van het Verenigd Koninkrijk met de belofte "Brexit te voltooien". Foto: Getty Images
Acht jaar na het referendum van 2016 over het verlaten van de EU, zou je kunnen stellen dat het Verenigd Koninkrijk te maken heeft met een ernstig geval van wat zij "Bregret" noemen (een woordspeling op Brexit en Regret).
Ongeveer 65% van de mensen in het Verenigd Koninkrijk vindt achteraf gezien dat het verlaten van de EU een vergissing was. Slechts 15% is van mening dat de voordelen tot nu toe opwegen tegen de kosten. De meesten geven de beslissing zelf de schuld, anderen verwijten de Britse regering dat ze er niet beter van heeft geprofiteerd, en weer anderen zeggen dat Brexit gewoon pech was: het trad in werking vlak voor de pandemie en de oorlog in Oekraïne, die beide de regering afleidden en de economie schaadden.
Sinds 2016 is de Britse economie afgeremd, met een gemiddelde groei van slechts 1,3% vergeleken met 1,6% voor de G7-groep van rijke landen als geheel. Door handels- en migratiebarrières op te werpen met de grootste handelspartner van het Verenigd Koninkrijk, heeft Brexit de handel afgeremd en bedrijfsinvesteringen geschaad.
Brexit heeft jarenlang voor politieke onrust gezorgd, omdat het Verenigd Koninkrijk discussieerde over hoe het de EU moest verlaten. Het heeft het land diep gepolariseerd: de helft ziet het als de enige kans om de Britse soevereiniteit terug te winnen, terwijl de andere helft vindt dat ze zich tegenover Europa moeten verontschuldigen voor het vertrek.
Ondanks de teleurstelling laten peilingen zien dat slechts een klein deel van de Britten zich weer bij de EU wil aansluiten, en weinigen achten het realistisch, vooral omdat de ambtenaren in Brussel hun voormalige partner met open armen zullen verwelkomen. Ze zullen waarschijnlijk aandringen op nieuwe voorwaarden, zoals de invoering van de euro en de garantie dat het Verenigd Koninkrijk de komende tien tot twintig jaar niet opnieuw de EU zal verlaten.
Zowel in Londen als in Brussel heerst het gevoel dat het Verenigd Koninkrijk nu moet doen waar het het beste in is: kalm blijven en verdergaan. De Labourpartij, die waarschijnlijk de verkiezingen zal winnen, zegt dat ze er alleen maar voor willen zorgen dat de Brexit beter verloopt.
"De weilanden baden in de zon."
Voorstanders van de Brexit zeggen dat het Verenigd Koninkrijk hiermee de controle terugkrijgt over zaken als handel, regelgeving en immigratie, die het decennia geleden bij de toetreding tot de EU had afgestaan. Oud-premier Boris Johnson beloofde de kiezers een Verenigd Koninkrijk dat bevrijd is van een traag groeiend en bureaucratisch continent.
Ongeveer 65% van de Britten vindt achteraf gezien dat het verlaten van de EU een vergissing was. Foto: Reuters
"In de verte zien we zonovergoten weilanden. Ik denk dat het waanzinnig zou zijn om deze unieke kans niet te grijpen en door die deur te stappen," zei Johnson. Een maand later stemde 52% van de kiezers in het hele land voor een vertrek uit de EU.
Brexit betekende destijds verschillende dingen voor verschillende mensen. Voor veel arbeiders in het Verenigd Koninkrijk bood het hoop op minder immigratie en minder concurrentie van laagbetaalde werknemers. Voor sommigen in het bedrijfsleven bood het het vooruitzicht van een kapitalistisch Groot-Brittannië dat zijn eigen koers zou varen.
Veel mensen in Europa maken zich openlijk zorgen dat het Verenigd Koninkrijk daadwerkelijk zou kunnen slagen en een blauwdruk zou kunnen vormen voor andere landen om de EU te verlaten.
Maar vandaag de dag ligt niemand in Europa wakker van die dreiging. Investeringsbank Goldman Sachs schat dat de Britse economie 5% kleiner zal zijn dan vóór de Brexit. Het National Institute of Economic and Social Research, een Britse onderzoeksinstelling, schat dat de Brexit sinds 2020 heeft geleid tot een verlies van £850 (meer dan $1.000) aan jaarlijks inkomen per hoofd van de bevolking.
Na de financiële crisis van 2007-2008 herstelden de investeringsuitgaven in het Verenigd Koninkrijk zich sneller dan het gecombineerde gemiddelde van de EU, de VS en Canada, volgens onderzoek van Nicholas Bloom, een Britse econoom aan de Stanford University.
Tussen 2016 en 2022 lagen de investeringen in het VK 22% lager dan die in andere landen. Bedrijven verkeerden jarenlang in onzekerheid over de nieuwe regelgeving waarmee ze te maken zouden krijgen en of ze hun exportmarkten in Europa nog wel zouden behouden. Veel bedrijven stelden investeringen uit in afwachting van meer duidelijkheid.
De investeringen zijn eindelijk weer aangetrokken, maar bedrijven staan nog steeds voor veel uitdagingen. Eerder dit jaar heeft het Verenigd Koninkrijk, na een vertraging van vier jaar, een reeks grenscontroleregels uitgevaardigd voor importen uit Europa, waaronder inspectie-eisen voor voedsel.
Verlies van geloof
Naast de economische gevolgen is Brexit een symbool geworden van onvervulde politieke beloften en slecht bestuur. Het Verenigd Koninkrijk kreeg de controle terug, maar had vervolgens moeite om die macht uit te oefenen.
Sinds 2016 is de Britse economie afgeremd en groeide gemiddeld met 1,3%, vergeleken met 1,6% voor de G7-groep van rijke landen als geheel. Foto: Zuma Press
Misschien wel de meest verrassende beleidsreactie op de Brexit was het besluit van de Britse regering om een dramatische toename van legale immigratie toe te staan om de economie te stimuleren. In de afgelopen twee jaar mochten 2,4 miljoen mensen het Verenigd Koninkrijk binnenkomen en zich er vestigen, een aantal dat veel hoger ligt dan voorheen. De regering scherpt de regelgeving nu aan, maar voor velen die voor betere grenscontroles hebben gestemd, is het al te laat.
Vandaag de dag vertrouwt een recordaantal van 45% van de Britten er "vrijwel nooit" op dat de overheid het nationale belang vooropstelt, een stijging ten opzichte van 34% in 2019, volgens een peiling uit 2023 van het National Centre for Social Research. Raoul Ruparel, directeur van de Boston Consulting Group, die voormalig premier Theresa May adviseerde over de Brexit, zei: "Sommigen zullen zeggen dat de Brexit een economische ramp was. Ik denk dat het in feite een veel grotere politieke ramp was."
Matt Warman, een conservatief lokaal parlementslid, behaalde in 2019 76% van de stemmen in Boston met zijn campagneboodschap "Brexit voltooien" en de belofte om achtergestelde gebieden in het hele land te "verbeteren" door de sociale en economische vooruitzichten te verbeteren. Vandaag de dag vecht Warman voor zijn politieke overleving. Verschillende peilingen suggereren dat hij het gebied zal verliezen aan een nieuwe anti-immigratiepartij genaamd Reform UK.
Zijn eurosceptische partij Reform UK zou bij de komende verkiezingen wel eens teleurgestelde Brexit-stemmers van de Conservatieve partij kunnen aantrekken. Foto: AFP
Resterende problemen
Brexit is een voorbeeld geworden van wat de Amerikaanse politicoloog Aaron Wildavsky de "Wet van de Grote Oplossingen" noemt. Volgens hem creëren grote beleidsoplossingen die gericht zijn op het oplossen van een groot probleem vaak alleen maar een nóg groter probleem, dat vervolgens "het [oorspronkelijke] probleem als bron van zorgen overschaduwt".
Brexit teistert Britse regeringen al jaren. In 2018 besteedden parlementariërs 272 uur aan het debat over de "Withdrawal Act", terwijl een derde van het personeel van het Britse ministerie van Financiën zich bezighield met Brexit-gerelateerde kwesties. De opportuniteitskosten betekenden dat andere problemen werden verergerd, terwijl Brits talent en middelen werden ingezet om de relatie met Europa te ontwarren.
"Als je kijkt naar de grote problemen van Groot-Brittannië, dan heeft Brexit er geen enkele opgelost: achteruitgaande publieke diensten, zwakke economische groei, woningtekorten en de noodzaak om de energie-infrastructuur te moderniseren", aldus John Springford, econoom bij het in Londen gevestigde onderzoeksinstituut Centre for European Reform. "We hebben acht jaar verloren."
Bron: https://www.congluan.vn/bau-cu-vuong-quoc-anh-va-noi-hoi-han-ve-brexit-post301795.html
Reactie (0)