Zelfs de hemel kent pijn.

In tegenstelling tot hem, wiens dochter zo toegewijd is aan haar ouders, hoeft hij niet eens voor zijn kleinkinderen te zorgen. Hij schudde zijn hoofd: "Het is niet dat ik niet voor ze hoef te zorgen. Ik mis mijn kleindochter enorm. Elke keer als zij en haar moeder thuiskomen, begraaf ik mijn gezicht in haar zachte, zijdeachtige haar en haal ik diep adem. Maar bij mijn dochter moet ik onverschillig blijven."

Mijn dochter schepte op dat ze twee projecten tegelijk had gekregen en dat ze met ongelooflijk getalenteerde mensen zou gaan werken. Dat deed me zoveel beseffen. Ze is ontzettend druk, maar zo enthousiast dat ze helemaal niet moe lijkt. Toen verlaagde ze haar stem en zei dat ze elke dag pas om negen of tien uur thuiskomt en dan tot één of twee uur 's nachts opblijft. Cá Kèo, verwaarloosd door haar moeder, wordt alleen gelaten en eet wat ze maar kan vinden. Net was ze aan het huilen en een driftbui aan het hebben, omdat haar moeder haar niet naar tekenles wilde brengen. Als haar opa bij hen zou wonen, zou er iemand zijn die haar naar school bracht en weer ophaalde, en zou ze naar believen piano- en tekenlessen kunnen volgen. Bovendien zou ze dan kunnen genieten van de heerlijke, warme maaltijden die haar opa zelf kookte, in plaats van de huishoudster vaker te zien dan haar moeder.

Toen hij de klachten van zijn dochter hoorde, had hij oprecht medelijden met haar en zijn kleindochter. Al van jongs af aan kende zijn dochter de armoede van hun familie, dus deed ze altijd twee of drie keer zo hard haar best als anderen. Thuis deed ze hetzelfde met zaaien en oogsten, maar hun velden waren altijd schoner, het water werd eerder opgepompt en de grond droogde later op dan bij anderen. Zijn dochter rustte nooit, dus toen ze naar de stad ging om te studeren, werkte ze twee of drie extra baantjes om genoeg geld te verdienen voor haar collegegeld en zelfs nog wat naar hem terug te sturen om het hek te repareren, zodat buffels en koeien de tuin niet zouden beschadigen. Nu ze deed wat ze leuk vond, was ze als een vis in het water, volledig geconcentreerd en zich niet bewust van al het andere. Het was dan ook vanzelfsprekend dat hij haar de klusjes toevertrouwde.

- Papa, de meerval, rent nog steeds heen en weer, hè?

Zijn dochter aarzelde even, maar brak al snel in een glimlach uit.

- Papa, denk er eens over na, als ik niet thuis ben, zou hij het dan durven om alleen thuis te blijven met de dienstmeid? We moeten Cá Kèo terugbrengen; hij laat de hond wel binnen en gaat dan weer weg. Hij durft alleen binnen te komen als jij langskomt.

Hij wilde Cá Kèo's vader zeggen dat hij naar huis moest komen, maar hij kon het niet over zijn lippen krijgen. Hij kende het karakter van zijn zoon; als hij eenmaal koppig was, kon zelfs een gebouw van gewapend beton hem niet tegenhouden.

Hij wilde hen de ruimte geven om het bij te leggen, maar gezien het karakter van zijn dochter vreesde hij dat de aanstaande schoonzoon het misschien nooit zou redden.

Ze ontmoetten elkaar tijdens een culturele uitwisseling tussen hun twee scholen in hun studententijd. De jongen, die zowel gitaar kon spelen als zingen, een artistieke uitstraling had en een vlotte babbel, raakte op de een of andere manier gecharmeerd van de dochter van de logistiek officier. Het meisje probeerde hem met alle middelen te vermijden, omdat ze wist dat hij een notoire rokkenjager was en onbetrouwbaar. Blijkbaar maakte de afwijzing hem van streek en kwetste het zijn mannelijke trots. Hij bleef haar het hof maken totdat ze allebei gingen werken.

Na zijn afstuderen werd hij serieuzer, minder opschepperig en behaalde hij enig succes op zijn werk. Bovendien raakten de meisjes gewend aan zijn aanwezigheid, omdat ze altijd samen waren.

Hij zuchtte, en toen kwam het kleine meisje, Cá Kèo, aan.

- Het spijt me dat ik je in verlegenheid heb gebracht en het dorp te schande heb gemaakt, pap. Maar als ik geen gevoelens voor hem had, had ik dat niet gedaan.

Die dag vertelde zijn dochter hem dit toen de ouders van de jongen op bezoek kwamen en vroegen of hun dochter en zoon samen mochten wonen. Zijn dochter had ook gevoelens voor de jongen, dus stemde hij graag toe. Hij dacht dat er daarna een bruiloft zou komen, dat zijn dochter een trouwjurk zou dragen en dat hij en zijn schoonouders vol vreugde op hun kleinkind zouden wachten.

Wie had gedacht dat er na die ontmoeting geen bruiloft zou komen? Mensen hadden de moeite genomen om helemaal hierheen te komen, gezellig te kletsen en samen te eten. Hij dacht al na over hoe snel zijn dochter iemand zou moeten vinden om de tuin op te ruimen, het erf te repareren, in de buurt om hulp te vragen en mensen te vragen de tent en de versieringen op te zetten. Hij herinnerde zich waar hij de trouwkaarten moest laten drukken, tafels en stoelen moest huren, bestek, geluids- en lichtapparatuur en de catering – de vrouwen in de buurt zouden dat wel regelen. Een dorpsbruiloft draait niet om catering zoals in restaurants; het gaat erom de beschikbare middelen te mobiliseren. Zo'n bruiloft is zeldzaam in het dorp, en hij had al vaker in het dorp geholpen. Nu hij om hun hulp vroeg, waren de mensen dolblij; het zou dagenlang levendig en druk zijn. Hij zou alle voorbereidingen treffen om zijn dochter naar het huis van haar man te sturen; ze hoefde alleen nog maar de gastenlijst te maken en haar trouwjurk te passen. Hij moest ook nog een formeel pak huren. Het is een unieke gebeurtenis.

Wie had gedacht dat haar dochter, net toen haar schoonouders op het punt stonden te vertrekken, nog iets te zeggen had? Ze bedankte hen voor hun bezoek, verontschuldigde zich voor het ongemak, maar zei dat er geen bruiloft zou komen. Ze zei dat ze zich nog niet klaar voelde om vrouw of schoondochter te zijn, en dat haar kind hoe dan ook hun kleinkind zou blijven.

Hoe hij haar ook onder druk zette, ze gaf alleen maar korte antwoorden over het alleen opvoeden van het kind, en huilde zelfs en zei dat het kind haar vader nog meer leed bezorgde. Toen hij zijn dochter hoorde huilen, wist hij dat ze diep gekwetst en verbitterd was. Ze had gezegd dat ze ook gevoelens voor de jongen had en dat ze op het punt stond de volgende stap te zetten. Hij wist dat er een reden moest zijn en hij nam het haar niet kwalijk; hij wilde alleen haar last delen. Toch bleef ze zwijgen, zelfs tegenover hem. De ouders van de jongen bleven zich verontschuldigen en zeiden dat het allemaal de schuld van hun zoon was en dat ze naar de beslissing van hun dochter zouden luisteren. Of ze nu met hem zou trouwen of niet, ze zouden haar hoe dan ook als hun schoondochter beschouwen en haar in hun huis verwelkomen.

De dochter bleef na alles kalm en beviel alleen van Cá Kèo. Ze maakte geen bezwaar toen Cá Kèo's vader kwam en stemde ermee in toen Cá Kèo's grootouders van vaderskant hun kleinkind kwamen ophalen om mee naar huis te nemen om te spelen. Af en toe gingen zij en haar kind naar het huis van Cá Kèo's grootouders van vaderskant om te eten, maar dat was alles.

Haar grootouders van vaderskant smeekten haar herhaaldelijk om haar vader bij haar en haar moeder te laten wonen, zodat Cá Kèo beide ouders zou hebben. Haar dochter glimlachte slechts lichtjes:

Niet iedereen ter wereld heeft beide ouders. En niet iedereen die in een compleet gezin geboren wordt, wordt een goed mens.

Ze sprak alsof ze tegen zichzelf praatte. Haar moeder stierf toen ze drie was. Haar grootvader voedde haar op met rijstpap en groenten. Ze groeide op onder de medelijdende blikken van de dorpelingen, te midden van gefluister dat ze, wanneer haar vader zou hertrouwen en een nieuw broertje of zusje zou krijgen, buitengesloten zou worden. Mensen dachten dat kinderen geen pijn kenden, dus plaagden ze haar en haalden ze wrede grappen met haar uit. Het meisje sloeg fel terug en velen noemden haar respectloos. Ze keek hen dreigend aan:

- Als je problemen wilt voorkomen, richt je mond dan naar je eigen huis en spreek daar, niet tegen je buren!

Vaak moest hij namens zijn dochter zijn excuses aanbieden, maar hij was er ook trots op dat ze wist hoe ze zichzelf moest beschermen. Hij wenste niet dat ze in de toekomst iemand van belang zou worden; hij hoopte alleen dat ze gezond en veilig zou zijn.

De toekomstige schoonzoon belde om te vragen of hij hem kon zien, maar hij wist niet goed wat hij wilde zeggen. Vanuit het perspectief van een vader kon geen enkele vader beleefd zijn tegen een man die zijn dochter en kleinkinderen zoveel leed berokkende. Telkens als hij aan zijn dochter dacht, die negen maanden lang alleen had doorgebracht, had moeten uitzoeken wat ze wel en niet mocht eten, alleen naar het ziekenhuis was gegaan en had gezien hoe haar baby steeds duidelijker werd op de echo's. Zijn dochter leed aan ochtendmisselijkheid, moest overgeven en at dan weer zonder dat iemand haar hoefde aan te moedigen of te troosten. Ze kocht en bereidde haar eigen melk, kocht en waste zelf de babykleertjes en luiers en hield ze klaar in een plastic mand. Zelfs op nachten met pijnlijke krampen die haar tot tranen toe bewogen, masseerde ze zichzelf. Hij was een man, en er waren niet veel dingen die hij kon doen om zijn dochter te helpen. Toen hij haar zo sterk zag en haar troost zag bieden, deed haar hart pijn. Waar was die man al die tijd? Zijn dochter nam het hem niet kwalijk, maar hij kon niet zo vergevingsgezind zijn. Wat had hij aan zijn ouders, die toch verstandige mensen waren? De afgelopen jaren heeft hij zijn dochter geholpen met de zorg voor Cá Kèo, en hij heeft niemand anders. Nou en? Is dat genoeg? Cá Kèo werd volledig door zijn dochter verzorgd, door talloze periodes van overgeven, koorts, diarree, nachten in het ziekenhuis en het doorkomen van de tandjes. De eerste keer dat ze kroop, haar eerste glimlach, haar eerste gebrabbel, haar eerste stapjes, haar eerste lepeltje pap... heeft iemand het gezien of ervan geweten?

De aanstaande schoonzoon zei dat het allemaal zijn schuld was. Toen zijn ouders op bezoek kwamen, besloot hij te trouwen. Hij had haar zo lang het hof gemaakt en nu hij eindelijk iets bereikt had, was hij er trots op om het aan zijn vrienden te laten zien. Maar toen hij met zijn ouders naar het huis van zijn vader ging, realiseerde hij zich dat deze uitkomst niet te danken was aan zijn acceptatie, maar aan het meisje. Hij voelde zich de verliezer in dit spel. Een jongeman die altijd omringd was door mooie meisjes, moest zich nu schikken naar een meisje dat niet zo mooi was als de anderen, en ook niet per se even getalenteerd. Dus tijdens hun ruzie kon hij het niet laten om haar te bespotten en te zeggen dat zijn vader heel slim was, hem te midden van een zee van bloemen had gevangen en hem zelfs had gedwongen om vrijwillig in het graf van het huwelijk te stappen. Deze valstrik was ongelooflijk perfect, ongetwijfeld mede mogelijk gemaakt door de vader van het meisje, zijn eigen vader.

Toen ik die woorden uitsprak, wist ik dat ik fout zat. Ze zweeg, koud, haar lippen op elkaar geperst. Ze keek me alleen maar aan, niet boos, niet woedend, ze glimlachte koel en zei: "Dan is dit graf niet voor jou bestemd!"

De jongen krabde zich op zijn hoofd.

- Ik weet dat je haar alleen hebt opgevoed, pap. Voor haar was jij alles: haar wereld, haar broer, haar vriend, haar thuis, haar trots. Ik had het mis, pap. Ze had gelijk toen ze zei dat ik onbetrouwbaar was. Jarenlang heb ik alles gedaan, alles geprobeerd, maar ze heeft het me nog steeds niet vergeven, zelfs niet nadat ze hoorde dat ik binnenkort ga trouwen.

Hij wuifde snel met zijn hand:

Hoe kon ik in vredesnaam de tegenwoordigheid van geest hebben om naar iemand anders te kijken? Ik vroeg mijn vrienden om het gerucht te verspreiden om te zien hoe ze zou reageren. Het resultaat was dat ze volkomen onverschillig was, alsof ze gewoon naar een gesprek in de bus luisterde.

Hij zat zwijgend naar zijn toekomstige schoonzoon te kijken. De man was beklagenswaardig, maar ook deels zelf schuldig. Hij wilde voor hem opkomen, zodat zijn dochter en kleindochter een compleet en warm thuis zouden hebben. Helaas had de jongeman een gevoelige snaar bij zijn dochter geraakt.

Na er een nacht over nagedacht te hebben, belde hij zijn neef om te komen logeren en handig op de velden en tuinen te passen. Iedereen feliciteerde hem en zei dat hij nu van een rustig leven zou genieten, wachtend tot zijn dochter zijn goedheid zou terugbetalen. Hij glimlachte en zei dat zijn dochter hem al lang geleden had terugbetaald; hij hoefde niet te wachten.

Hij vertrekt begin deze maand. Zijn dochter beschouwt hem als haar hemel, dus nu moet de hemel iets doen om haar te beschermen. De hemel voelt ook pijn. Hij zal aan haar zijde staan, net als toen ze klein was, en Cá Kèo 's ochtends en 's avonds naar school brengen. Wat Cá Kèo ook wil leren – muziek, zingen, tekenen – hij zal haar daarin steunen. Ze zullen samen voor zichzelf zorgen, zodat Cá Kèo's moeder vrije tijd heeft om te doen wat ze leuk vindt. Misschien kookt hij 's avonds een paar gerechten, belt hij haar toekomstige schoonzoon om Cá Kèo op te halen en laat hij hem bij zich eten. Zo veel jaren hebben moeder en dochter goed samen geleefd. Als zijn dochter heeft ze zich altijd moeten wringen om in een jurk te passen die te groot voor haar is. Was er maar iemand op wie ze kon steunen, iemand met wie ze dingen kon delen, iemand om tegenaan te stoten, iemand om mee te huilen, iemand om mee te lachen, iemand om gelukkig mee te zijn.

Dat was alles wat hij kon doen; de rest hangt af van hoe ze het samen aanpakken.

Bron: https://thanhnien.vn/bau-troi-cung-biet-dau-truyen-ngan-cua-nguyen-thi-thanh-binh-185250222170308.htm