De Ma-rivier heet officieel Loi Giang. De Thaise en Laotiaanse bevolking noemt hem Nam Ma, wat in het Vietnamees "Paardenrivier" betekent. Etymologisch gezien is "Ma" echter een Chinees karakter dat de ware naam van de rivier vertegenwoordigt en "moederrivier" of "hoofdrivier" betekent, verwijzend naar een grote rivier. Over dit traject van 512 kilometer is de stroming van de rivier niet zomaar een melodie op zich; het ritmische verloop is verweven geraakt met het leven van de gemeenschappen aan beide oevers.
De Muong Luan-toren bevindt zich aan de oevers van de Ma-rivier, die door de gemeente Muong Luan in het district Dien Bien Dong (provincie Dien Bien) stroomt.
Van de bron
De Ma-rivier ontspringt bij de samenvloeiing van verschillende beken in het grensgebied tussen Vietnam en Laos, in de gemeente Muong Loi (district Dien Bien, provincie Dien Bien). Onderweg ontvangt de rivier echter water van vele andere beken, waardoor de rivier, tegen de tijd dat hij de gemeente Muong Luan (district Dien Bien Dong) bereikt, een bredere oppervlakte heeft, sneller stroomt en officieel de naam Ma-rivier draagt op kaarten.
De route die we aflegden van Dien Bien City naar Dien Bien Dong District was ongeveer 70 km lang en liep grotendeels door kronkelende heuvels en bergen, vergelijkbaar met de grensstreek van de provincie Thanh Hoa, waar ik een sterke band mee heb. Dien Bien Dong was oorspronkelijk afgescheiden van Dien Bien District, een district dat voornamelijk bewoond wordt door etnische minderheden die voor hun levensonderhoud afhankelijk zijn van de bergen en bossen. De bossen waren hier in wezen kaal, met alleen grillige rotsen zichtbaar. De afgelopen jaren heeft de overheid zich ingespannen om mensen aan te moedigen bomen te planten, en de bosbedekking is nu ongeveer 26%.
Dien Bien Dong, gelegen in het stroomgebied van de Ma-rivier, beschikt over een relatief dicht netwerk van rivieren en beken, wat zorgt voor overvloedige watervoorraden. Momenteel bevinden zich 14 waterkrachtcentrales langs de Ma-rivier. Geen enkel ander gebied heeft echter zoveel waterkrachtcentrales als de gemeente Muong Luan. Langs het 15 kilometer lange traject van de Ma-rivier liggen twee waterkrachtcentrales volledig binnen de gemeente: Muong Luan 1 en Muong Luan 2. Daarnaast hebben twee andere waterkrachtcentrales, Song Ma 3 en Chieng So 2, stuwdammen die door het waterreservoir van de gemeente stromen. Bovendien zijn twee waterkrachtcentrales, Song Ma 2 en Chieng So 1, rechtstreeks verbonden met het waterreservoir van de gemeente.
"Zodra je in Muong Luan aankomt, hoor je meteen het geluid van het stromende water. Straks trakteer ik je op inktvis uit de Ma-rivier, iets wat je nergens anders in Thanh Hoa zult vinden, " zei Lo Van Khanh, de vicevoorzitter van het Volkscomité van de gemeente Muong Luan. Ik was dan ook erg nieuwsgierig geworden.
Waarom wordt er gezegd dat de Ma-rivier pas officieel op kaarten verschijnt wanneer hij Muong Luan bereikt? Omdat de Ma-rivier stroomopwaarts, in de gemeente Muong Loi, niet meer is dan een reeks kleine, kabbelende beekjes die vaak opdrogen. Wanneer er meer beekjes bijkomen, wordt de Ma-rivier krachtiger en woeliger. Om er maar een paar te noemen: de Lu-beek, de Hang Lia-beek, de Tia Dinh-beek, de Na Nghiu-beek, de Phi Nhu-beek, de Huay Men-beek, de Nam Gioi-beek, de Huay Pung-beek, de Co Loong-beek, de Tang Ang-beek en vele andere kleine beekjes.
De Ma-rivier stroomt door het gebied en de vruchtbare alluviale vlakten langs de oevers zijn ideaal voor landbouw en aquacultuur. "Goed land trekt goede mensen aan. Wij Laotianen hebben ervoor gekozen ons hier te vestigen en in harmonie samen te leven met de Thaise, Mong en Khmu etnische groepen in Muong Luan", aldus de heer Lo Van Son, secretaris van het partijcomité van de gemeente. Laotianen vormen bijna 30% van de bevolking in Muong Luan. Ze verbouwen rijst, katoen en spinnen garen om kleurrijke en duurzame sjaals en rokken te weven die ze dragen tijdens festivals: het Nieuwe Rijstfestival, het Waterfestival en de tempelceremonie. De Laotianen hier zijn trots op de Muong Luan-toren, een nationaal historisch en cultureel monument, de traditionele Laotiaanse Lam Vong-dans en de kunst van het brocade weven. Deze gunstige omstandigheden, in combinatie met de harde arbeid van de Laotiaanse, Thaise en Khmu etnische groepen, hebben ervoor gezorgd dat Muong Luan de eerste gemeente in het district Dien Bien Dong is die de status van Nieuw Plattelandsgebied heeft behaald.
Tijdens de lunch sprak de heer Lo Thanh Quyet, vicevoorzitter van het Volkscomité van de gemeente Muong Luan, opnieuw over de inktvis uit de Ma-rivier en legde hij ons er als volgt over uit: "Het gedeelte van de Ma-rivier dat door de gemeente Muong Luan stroomt, heeft veel diepe poelen en rotsachtige stroomversnellingen, talloze draaikolken en grote grotten op de bodem van de rivier, waardoor het een ideale leefomgeving is voor vele vissoorten zoals meerval, karper en andere vissoorten... Maar als u hier bent, moet u absoluut de inktvis uit de Ma-rivier proberen, die totaal anders is dan de zee-inktvis uit Sam Son, de geboorteplaats van directeur Ho Cong Nam."
Toen hij deze introductie hoorde, glimlachte de heer Ho Cong Nam, directeur van de Muong Luan Etnische Kostschool voor Basis- en Middelbare School, en zei: "Ik kom uit het dorp Bai Mon, gemeente Quang Van, district Quang Xuong. De inktvis uit mijn geboorteplaats is wit, maar de inktvis hier is groen... Het eten ervan met kleefrijst en een paar glazen wijn zal een blijvende indruk achterlaten."
Het blijkt dat het mos is dat de lokale bevolking oogst van de rotsen onder de Ma-rivier. Het bovenstroomse deel van de Ma-rivier heeft schoon en fris water, dus het rotsmos is een geschenk van de natuur. Meneer Ho Cong Nam kwam naar Dien Bien toen hij in de elfde klas zat. Na zijn afstuderen aan de universiteit werkt hij sinds 2002 in de gemeente Muong Luan. "Ik woon hier al 22 jaar en heb de veranderingen van dichtbij meegemaakt. Vroeger duurde het minstens een dag om van Muong Luan naar het districtscentrum te komen, meestal te voet. Op regenachtige dagen kon het wel drie dagen duren. Als ik er nu aan terugdenk, krijg ik nog steeds kippenvel."
Maar nu, vanaf de Pá Vạt-brug die het dorp Na Nghịu in de gemeente Phì Nhừ verbindt met Pá Vạt 2, de weg naar Mường Luân, zie je dat alles, van de wegen tot de huizen, groot en mooi is. Vooral sinds 2022, toen de waterkrachtcentrale Sông Mã 3 in gebruik werd genomen en op het nationale elektriciteitsnet werd aangesloten, kunnen mensen nu per boot naar hun akkers varen, in plaats van dagen of weken te moeten lopen. Nu worden landbouwproducten ook per boot vervoerd; handelaren komen per boot om ze direct te kopen. Er ontstaat een nieuw leven rond het stuwmeer van de waterkrachtcentrale.
En wanneer de Ma-rivier de provincie Thanh Hoa binnenstroomt
Nadat de Ma-rivier door de provincie Dien Bien is gestroomd, meandert hij en stroomt hij voornamelijk in noordwest-zuidoostelijke richting door het district Song Ma in de provincie Son La , om vervolgens Laotiaans grondgebied binnen te komen bij de grensovergang Chieng Khuong. In Son La blijft de Ma-rivier water ontvangen van verschillende beken in de districten Thuan Chau, Mai Son, Song Ma en Sop Cop. In Laos is de Ma-rivier 102 km lang en stroomt hij door de districten Xieng Kho en Sop Bau in de provincie Hua Phan, waarbij hij in Xieng Kho extra water ontvangt van de Nam Et-beek.
De Ma-rivier stroomt groen door de regio Muong Lat.
Op zijn 410 km lange reis naar Vietnam, beginnend bij Tén Tằn, stroomt de Mã-rivier hevig en gewelddadig tijdens het overstromingsseizoen, waardoor honderden watervallen en stroomversnellingen ontstaan langs een traject van 270 km door Mường Lát, Quan Hóa, Bá Thước, Cẩm Thủy, Vĩnh Lộc, Yên Định, Thiệu Hóa, Thanh Hóa City, Hoằng Hóa, Sầm Sơn City, voordat het uitmondt in de Golf van Tonkin als het hoofdkanaal van de Mã-rivier (Hới - Lạch Trào-estuarium) samen met twee zijrivieren: de Tào-rivier (Lạch Trường-estuarium) en de Lèn-rivier (Lèn - Lach gezongen monding). Tijdens zijn majestueuze loop voegt de Mã-rivier zich ook bij de Nặm Niêm, Luồng, Bưởi en Chu-rivieren, wat aanleiding heeft gegeven tot talloze legendes.
De Ma-rivier is niet zo groot als de Rode Rivier, de Mekong of de Dong Nai-rivier, maar bekleedt een uiterst belangrijke geopolitieke en geoculturele positie voor de Vietnamese natie in het algemeen en de provincie Thanh Hoa in het bijzonder. Dit komt doordat "deze rivier heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van de volkeren door de geschiedenis heen en de bevordering van oude culturen, waaronder de Muong-cultuur, en een cruciale rol heeft gespeeld in de vorming van de Van Lang-Au Lac-staat en de schitterende Dong Son-beschaving" (aldus universitair hoofddocent dr. Mai Van Tung).
Telkens als ik aankom bij de grensovergang Tén Tằn (Mường Lát), klinkt het geluid van de Mã-rivier als een begroeting wanneer deze de bron van de provincie Thanh Hóa binnenstroomt. Hier, sinds 1947, was het 52e Regiment, actief in het noordwesten van de provincie Thanh Hóa en Opper-Laos, belast met de bescherming van de grens tussen Vietnam en Laos en het uitputten van het Franse leger in het noordwesten en Opper-Laos. Dit inspireerde de dichter Quang Dũng tot het schrijven van "Tây Tiến" (Mars naar het Westen). Het gebied rond Sai Khao, ooit slechts bossen en bergen, ondergaat nu een transformatie. Resolutie nr. 11 van het Provinciaal Partijcomité over de opbouw en ontwikkeling van het district Mường Lát tot 2030, met een visie tot 2045, biedt Mường Lát de kans om vandaag de dag "helder te schitteren langs de grens". De Mã-rivier in de afgelegen grensstreek Thanh Hóa hoeft niet langer zijn eenzame melodie te laten horen. Stroomafwaarts langs de Mã-rivier bevinden zich zeven waterkrachtcentrales: Trung Son, Thanh Son, Hoi Xuan, Ba Thuoc I, Ba Thuoc II, Cam Thuy I en Cam Thuy II.
Aan weerszijden van de Ma-rivier in de provincie Thanh Hoa ligt een stelsel van tempels en heiligdommen die getuigen van de strijdlust van onze voorouders in de opbouw van de natie. Eeuwenlang hebben boten met bosproducten van stroomopwaarts en zeevruchten van stroomafwaarts heen en weer gevaren. Op deze plek hebben het zweet en de tranen van veerlieden en schippers zich vermengd tot het volkslied "Do Huay", doordrenkt met de geest van de heilige rivier en de ziel van de bergen van Thanh Hoa. Alleen in dit gebied bestaat een volkslied vernoemd naar een rivier – het unieke Ma-rivierlied, anders dan alle andere in Vietnam.
De Ma-rivier bestaat al generaties lang en stroomt krachtig over honderden kilometers, maar tot de Amerikaanse bombardementen op Noord-Vietnam had ze slechts één brug: de Ham Rong-brug. De rivierbodem in dit gebied is zeer complex; het grote waterverschil tussen de Dau Rong- en Ngoc-bergen zorgt voor een woeste stroming, en de hellende, steile rotsbodem, samen met talloze grotten, maakt onderwaterconstructie extreem moeilijk. Bijna 200 Vietnamese bruggenbouwers verloren hun leven en een Franse ingenieur pleegde, doodsbang, zelfmoord. Pas nadat een Duitse ingenieur het ontwerp had herzien, konden de ankerbouten met succes worden geïnstalleerd. In 1904 (na drie jaar bouwen) werd de Ham Rong-brug voltooid, die de Ma-rivier verbond tussen de Ngoc-berg en de Dau Rong-berg.
In 1947 moesten we, als onderdeel van de tactiek van de verschroeide aarde om te voorkomen dat de Fransen oprukten en de stad Thanh Hoa veroverden, de brug vernietigen. Bijna tien jaar later herbouwden we deze historische brug op de heilige grond van Ham Rong. Gedurende de hele oorlog bleef deze brug het belangrijkste doelwit van de Amerikaanse luchtmacht, die onze vitale bevoorradingsroute naar het zuidelijke slagveld wilde afsnijden. Dag en nacht werden tienduizenden tonnen Amerikaanse bommen en munitie afgeworpen; talloze schepen met voorraden naar het slagveld moesten door Ham Rong varen, en talloze mensen werden begraven onder Amerikaanse bommen in deze historische rivier, waardoor de echo's van Ham Rong en de eeuwige herinnering aan gevallen kameraden achterbleven.
De Ma Giang-rivier, de enige grote rivier die in Vietnam ontspringt en al millennia stroomt, is misschien niet langer woest en brullend, maar vredig en kalm, net als ons leven vandaag de dag.
Tekst en foto's: KIEU HUYEN
Bron
Reactie (0)