Biden keurt plan goed om Oekraïense piloten op te leiden voor F-16-straaljagers

De training op de in de VS geproduceerde gevechtsvliegtuigen zal in Europa plaatsvinden en enkele maanden in beslag nemen, bevestigde een van de functionarissen. Amerikaanse functionarissen schatten dat de snelste tijd die nodig is om de F-16's te trainen en over te dragen, 18 maanden bedraagt.

"Terwijl de training de komende maanden plaatsvindt, zal de coalitie van landen die deel uitmaken van ons streven beslissen wanneer we de straaljagers daadwerkelijk leveren, hoeveel we er zullen leveren en wie ze zal leveren", aldus de functionaris.

De functionaris zei niet welke landen zouden deelnemen, maar de Britse premier Rishi Sunak zei wel dat het Verenigd Koninkrijk met Nederland, België en Denemarken zou samenwerken "om Oekraïne te voorzien van de benodigde gevechtsluchtcapaciteit".

De VS hoopt in de komende weken te beginnen met de training van vierde-generatie gevechtsvliegtuigen, waaronder de F-16, voegde de functionaris toe.

Oekraïne vraagt het Westen om hulp in de vorm van vliegtuigen van Lockheed Martin, nu het land zich voorbereidt op een groot tegenoffensief in het conflict met Rusland.

Oekraïne, dat geen enkele straaljager van westerse makelij bezit, zegt dat de F-16's veel effectiever zijn dan de gevechtsvliegtuigen uit het Sovjettijdperk die het nog steeds gebruikt. Polen en Slowakije hebben al 27 MiG-29's aan Oekraïne geleverd.

Westerse regeringen zijn huiverig geweest om hun landen onbeschermd achter te laten door te veel militair materieel weg te geven. Ze hebben ook vermeden om iets te sturen dat diep in Russisch grondgebied zou kunnen toeslaan.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky ontving deze week toezeggingen van het Verenigd Koninkrijk en Nederland om te helpen bij de oprichting van een "straalvliegtuigalliantie", hoewel de leiders van beide landen niet wilden zeggen dat ze vliegtuigen zouden sturen.

Vrijdag verwelkomde Zelensky het nieuws. "Dit zal onze militaire macht in de lucht aanzienlijk versterken. Ik heb er vertrouwen in dat de praktische uitvoering van dit besluit besproken zal worden tijdens de G7-top in Hiroshima", schreef hij op Twitter.

Huy Hoang (volgens Reuters, CNA)

Bron